Кракауэр считает, что Оррин Портер Роквелл покушался на жизнь бывшего губернатора штата Миссури Боггса после того, как Джозеф Смит предсказал кончину Боггса. Кракауэр пишет: „Роквеллу было легко избежать ареста. Ни его, ни какого другого святого не привлекли к ответственности за покушение“. Автор широко известной биографии Роквелла, Гарольд Шиндлер, утверждает, что покушение Роквелла на Боггса является „исключительно предположением… Даже если бы Роквелл и произвел тот выстрел, это было исключительно его собственной инициативой“ („Оррин Портер Роквелл: Божий человек, сын грома“. Издательство Университета Юты, 1983, 72–73).

После покушения Роквелла арестовали по „надуманным обвинениям“, несколько месяцев держали в цепях и кормили „так, как кормят свиней“ (там же, 75–90). Ему неоднократно угрожали и несколько раз чуть не линчевали. „Через несколько недель пребывания в тюрьме этот здоровый и сильный мормон превратился в былую тень самого себя. Его держали в темной и влажной камере, у него отросли длинные спутанные волосы, в которых появились вши, его борода покрылась грязью и потом, а глаза запали“.

Портер страдал так несколько месяцев, после чего он предстал перед судьей, который заявил, что „вышестоящий суд не предъявляет ему никакого обвинения“, однако его обвиняют в том, что во время пребывания в тюрьме он совершил попытку побега. „Роквелла отвели назад в камеру, где он размышлял над абсурдной ситуацией, в которой оказался: против него не выдвигали никаких обвинений, однако присяжные нашли его виновным в том, что он пытался бежать из тюрьмы, в которой находился вопреки требованиям буквы закона“. Через некоторое время суд присяжных озвучил приговор — пять минут в тюрьме. Отбыв наказание, Портер оказался на свободе после девяти месяцев заключения» (там же, 90–99).

Принимая за чистую правду сенсационную историю (которая впервые появилась в биографии Джозефа Смита, написанной Фон Броди, — основном источнике информации автора), Кракауэр пишет: «Летом 1831 года Джозеф и Эмма переехали в дом к этой семье в качестве квартирантов, и, согласно некоторым свидетельствам, вскоре пророк уложил молодую Маринду в постель. Отношения Джозефа и Маринды не остались незамеченными, и разгневанная толпа местных жителей, включая нескольких мормонов, решила кастрировать Джозефа, чтобы он больше не позволял себе подобных выходок». Вполне возможно, что Маринда позже и стала одной из жен Джозефа Смита, однако Броди и Кракауэр представляют читателю только частичную и наиболее сенсационную информацию.

Вот более взвешенное описание Тодда Комптона из книги «Священное одиночество: жены Джозефа Смита» (2001).

Причина нападения на Смита окончательно не выяснена. Кларк Брэйден, один из свидетелей, которого не было в напавшей на Смита толпе и который был настроен против мормонов, позже заявил, что во главе толпы был брат Маринды по имени Эли — потому что пророк был слишком близок с его сестрой. По этой версии, Смит, вероятно, еще раньше женился на Маринде, чему действительно есть несколько косвенных подтверждений. То, что толпа хотела кастрировать Джозефа, свидетельствует, что люди считали сексуальную распущенность Смита недопустимой. Скорее всего, попытка кастрации или мысли о ней были, иначе об этом не упомянул бы Люк Джонсон. Толпа заранее подготовилась и взяла с собой доктора. Историк Даниэль Бахман считает, что первое откровение о полигамии было получено в 1831 году. Кроме этого, Джозеф Смит действительно женился на нескольких женщинах, проживавших в его доме или в домах, в которых жил сам пророк.

Однако существует и масса контраргументов и свидетельств, оспаривающих данный вариант развития событий. Во-первых, у Маринды никогда не было брата по имени Эли. И это свидетельствует, что обвинения Брэйдена не только были выдвинуты по прошествии долгого времени после событий, но и являются совершенно неверными.

Есть еще две версии событий — противоречащие друг другу и рассказанные Хайденом и С. Уитни. Согласно этим версиям, руководил нападавшими бывший мормон Саймондс Райдер, и среди них были братья Джонсон. Обе эти версии сходятся в том, что дают совершенно другую причину нападения на Джозефа. По этим версиям, на пророка мормонов напали по экономическим причинам: братья Джонсон говорили, что «Смит планировал отнять их собственность». Кастрация была придумана только в качестве запугивания Смита, и у нападавших была лишь одна цель — заставить пророка уехать из города, в котором жили братья Джонсон.

Маринда писала об этих событиях: «Хочу сказать, что за тот год, когда Джозеф проживал в доме моего отца, его поведение и разговоры не дали мне повода усомниться в том, что он выполняет Божественную миссию». Мы не исключаем, что Маринда в 1831 году могла стать второй женой пророка, однако доказательством этого служат свидетельства Брэйдена, за достоверность которых сложно ручаться. Ведь они появились намного позже тех событий. За неимением точных подтверждений и убедительных доказательств логично было бы предположить, что Джозеф и Маринда в 1831 году не поженились и не имели никакой интимной связи.

Описывая федеральных служащих, работавших в штате Юта, Кракауэр утверждает, что они приехали в Юту, чтобы обогатиться. Это серьезное и частично вполне обоснованное обвинение. Далее Кракауэр пишет, что большая часть федеральных служащих «уехала из штата, потому что опасалась, что к ним заглянет незваный Портер Роквелл и их найдут мертвыми — что тоже неоднократно имело место». Автор не объясняет, где нашел эту информацию, и не ссылается на документы, ее подтверждающие.

Резня в Маунтин-Мэдоу дает хорошую возможность автору доказать главный тезис своей книги, поэтому он расписывает этот эпизод подробно и посвящает ему много страниц, не проведя тщательного исследования материала. Кракауэр повторяет популярную версию событий, утверждая, что в сентябре 1857 года Бригам Янг встретился с индейскими вождями и вынес приговор каравану переселенцев Фэнчера. «Бригам отдал индейцам весь скот каравана, на который с завистью засматривались пайюты. Пророк мормонов хотел, чтобы индейцы напали на караван Фэнчера. На следующее утро после встречи индейцы выехали из Солт-Лейк-Сити и поскакали в южную Юту».

Кракауэр, как и многие другие исследователи и авторы, которые хотят верить в эту историю, упускает из вида одну важную деталь. Описание встречи с индейцами принадлежит Димику Хантингтону, и согласно этому описанию кто-то — это может быть Бригам Янг, а может, и сам Хантингтон — подарил индейцам право на скот переселенцев, двигавшихся на юг. Однако ни одна из записей того периода не сообщает, что караван Фэнчера двигался именно на юг. Существуют исторические свидетельства, что индейские племена на севере также получали право на скот переселенцев, проходящий по их территориям на север.

То есть основное обвинение против святых во время резни в Маунтин-Мэдоу сводится лишь к констатации общей военной стратегии святых, в рамках которой в обмен на свою помощь индейцы получали право на скот переселенцев. Это очень сильно отличается от прямого приказа убить всех идущих караваном мужчин, женщин и детей. Кроме этого, существуют косвенные доказательства, что присутствовавшие на встрече с Бригамом Янгом индейцы не участвовали в самой резне.