раньше приходилось в переплет попадать. Дважды жизнь прижимала, каждый раз приходилось подниматься.

- Прямо как сейчас?

- Понятно, нет, но тогда казалось, конец! Когда приходилось забывать все, что было. Начинать сначала, почти с нуля. Когда нет друзей, кажется, кругом враги.

- Вот и говорю, как сейчас.

- Сейчас друзья есть, врагов нет.

- Врагов нет?

- Живых врагов нет.

- Олег, иногда лучше точно знать, что один. Когда бьют только по тебе, никого из друзей не заденут. И никто тебя не подставит, если не на кого положиться…

- Сейчас все сложнее, Игорь, есть друзья, есть союзники. Что случилось до этого, в прошлом. Ты вот один остался, беда гнала, нельзя на месте оставаться. Потому и рисковал, что выбора нет, или вперед, или умереть. Сейчас каждый шаг приходится обдумывать, его последствия. Может, сам и не попадешь в беду, но теперь вокруг тебя столько людей, по-всякому с тобой завязаны.

Сам тоже метался, без связи, почти безоружный, думал, только к матери добраться, там уже проще. А как начало крутить со всех сторон... Вовремя понял, делай свое дело, а другие свое. Думаешь, почему так часто отлучаться стал? Делать нечего в поселке?

- Вряд ли, если и у нас проблемы снежным комом растут.

- Вот и я про то, стал к людям присматриваться, понял, что придется часть вопросов на них, иначе сорвусь, во все впрягаясь...

- Скажи, что ты с нами так возишься, ведь своих дел полно!

- Это еще мягко сказано… Только я не царь, не бог, и за всем не услежу. Ты мне подсказал идею распределять ответственность на конкретных людей. Так и сделал, на себе оставил поддержание порядка и безопасности. Ну, еще добычу продуктов, топлива и всего прочего.

- У тебя теперь заместители появились?

- Да, как только боевая команда себя показал, люди ожили. Теперь можно заниматься делом, не боясь каждую секунду, что на тебя мертвяк бросится, или бандит такой подъедет.

- Что, уже случалось?

- Как ты думаешь, ведь у поселка граница не только с твоими домами. Ну и охраняют по умному, не стоим, как дураки с ружьем наперевес. Занимаем скрытую позицию, пустых квартир хватает. Вот сегодня ближе к вечеру группа пошла, столовую проверить рядом с Кировской администрацией, Леха-прапор старший. Внутри, как обычно, несколько зомбаков, спокойно замесили. Продуктов не так много, но холодильники работали. Конечно, готовое все протухло, но зато посуды столовской набрали для готовки. Как оказалось, в маленьких кастрюлях говорить не выгодно. Нынче все приходится переосмысливать.

- Тоже такие мысли приходят.

- Стали грузиться, тут подкатывают на «Пазике».

- Почему на автобусе?

- Поди их спроси, скорее всего, из него видно во все стороны. Если сиденья снять в середине салон не хуже грузовика. Не просто подъехали, наехали, «кто такие» и прочий базар. Леха долго разговаривать не стал, сразу им один скат прострелил. Они не видят, откуда стреляют, у самих стволов немного. С другой стороны еще один наш парень кричит, «проезжайте, пока все колеса не пробили». Те без базара и уехали, фраера какие-то, даже не «гопота». Таких сейчас много появится, оружие раздобыли, и шастают по городу.

- Теперь оружия и у нас в достатке!

- Скоро станет еще больше, но сейчас не об этом. По хозяйственной части у меня боевой заместитель, хотя и женщина. Опыт работы с людьми имеется, она там тихим голосом разруливает, где мне кулаком не решить. И «зампотех» появился, машины собираем, а завтра начнем по-настоящему заграждение обустраивать, сплошное. С той же администрации решетки порежем, первые этажи, где надо закроем. И еще, отвлекся от столовой, начнем еще раз съездим, организуем нормальный пункт питания, чтобы продукты по хатам не переводить. Вот у тебя, смотрю тоже у Максима в квартире похожее, но в миниатюре. А мне сколько людей кормить, несмотря, что меньше трети осталось…

- Не подводит народ, там ведь всякие, по первому разу помню?

- Случалось, хоть и прошло времени всего чуток. Про вылазку в «красный дом» уже говорил, но пока получается держать. Это еще не все представляют, сколько всего предстоит, плохого, страшного и тяжелого. Молюсь, чтобы вода и энергия подольше сохранились.

- Про энергию расстрою, ТЭЦ, что у «Моторного», замолкла, похоже, совсем.

- Не обратил внимания, вроде что-то так и гудит за окном.

- Это подстанция, где бывшее трамвайное депо и диспетчерская. Может, подойти, уточнить, что да как?

- Ты это про что?

- Диспетчерская «Горэнерго», как раз напротив вашего бывшего отдела на Чайковского. У них и связь какая-то, и охрана, всяко что-то знают.

- Вроде говорил кто-то из наших, да из памяти вылетело. Но раз диспетчерскую охраняют, значит, рассчитывают на кого-то? В голову только наши ГЭС приходят.

- Тоже так думаю, сколько еще продержатся?

Замолчали, вглядываясь, кто в окна, кто в экран. Глянул на часы, уже скоро наши молодые должны сигнал подать.

- О чем еще задумался, Игорь?

- Никак не складывается, почему напали на меня в первый раз, второй-то понятно.

- Когда после боя оружие собирали да грузили мертвых в машины, посмотрел партаки* (* татуировки) у некоторых бандюков, почти все, по большому счету, шелупонь. Не обратил внимание, тот самый первый, что во дворе застрелил, у него что заметно?

- Из татуировок? Не обратил внимания, но точно видел, сейчас уж не проверить.

- Это наверняка «медвежатник», про которого Храпок сказал. Вот и повод расправиться с тобой, еще и руки чесались. Может, правда не думали, что напарник уже превратился в мертвеца. Тем более, говоришь, они «под газом», по пьяни еще и не такое натворят. И так же быстро сдадут назад, не зря убежали от мальчишки с топором.

- Как-то странно, на меня с оружием не побоялись, Павла испугались.

- У маргиналов зачастую отсутствует само понятие логики, тем более, предвидение последствий. Делают, что первым в башку прилетит, не думая, чем обернется. Вот и отгадка, эти «архаровцы», как их прозвал, потеряли напарника, явно авторитетного среди них. И нужно поступить по понятиям, тебя прибить, а не вышло, и ладно, сделали, как смогли.

- Получается, дело случая?

- Игорь, сам же давно убедился, каждый шаг имеет последствия.

- В том, что