– Ты кто? – спросил Тим, разворачивая парня лицом к себе и чувствительно втыкая кончик лезвия ему в шею.

– Н-никто, – пролепетал тот. – Н-никто, клянусь. Я п-п-просто научный сотрудник…

– Плохо, – сообщил Тим, с отвращением рассматривая научного сотрудника. Тот был как минимум килограммов на десять тяжелее Тима и, похоже, раза в полтора сильнее. Но сейчас это не имело никакого значения, потому что научный сотрудник с перепугу разве что не обкакался. Из-под руки Тима по шее парня стекала кровь. Тим его понимал, но не жалел.

– Кто старший? – спросил Тим.

Научный сотрудник тяжело сглотнул.

– Доктор Самохин, – с трудом выговорил он.

– Где?

– Сейчас придет. Он за мной должен… Не надо, не убивай меня. Только не убивай… Зачем тебе это? Тебе все равно отсюда не выйти.

– Это почему же мне не выйти? – усмехнулся Тим.

– А перекрыты этажи! – чуть ли не радостно воскликнул научный сотрудник. – С тех пор, как тебя привезли! В каждом проходе по мужику с автоматом! С тобой человек двадцать приехало! Слушай, мой тебе совет, договорись ты с ними по-хорошему, а? Ну зачем тебе…

– Не выйдет, – вздохнул Тим и дернул лезвие на себя. Научный сотрудник рванулся в сторону и сам завершил дело. Хватаясь за шею, он завертелся волчком, поскользнулся в луже крови и укатился под стол.

Тим брезгливо стер со щеки красные брызги. С сомнением посмотрел на зажатое в пальцах лезвие и осмотрелся в поисках оружия посолиднее, но ничего подходящего на заметил.

По коридору снова кто-то шел. Мысленно Тим перекрестился. Он не знал, насколько доктору Самохину удалось продвинуться в «форсировании» за последнее время. Оставалось только надеяться, что привычки «щелкать» на ходу доктор еще не приобрел.

Так же как и его научный сотрудник, доктор Самохин на пороге в ужасе застыл. Челюсть у него отпала, а когда захлопнулась дверь и крепкая рука бесцеремонно ухватила доктора за гениталии, чуть не отвалилась совсем.

– Привет! – Тим воткнул лезвие доктору в подбородок и слегка повернул, чтобы метка осталась посерьезнее. – Это я, твой п…ц!

Доктор, вылупив глаза, смотрел на Тима в немом изумлении.

– Или тебе яйца отрезать? – спросил Тим. – Отрезать и в карман положить… На долгую память. Пожалуй, так и сделаем. Дочку ты уже родил. И хватит с тебя.

Он вырвал острие у Самохина из подбородка и воткнул ему в шею. Доктор наконец смог закрыть рот.

– Давай рассказывай, как ты меня отсюда вытащишь! – потребовал Тим. – Только быстро рассказывай.

– Тима… – прохрипел Самохин.

– Я и без твоей помощи выберусь, – пообещал Тим. – Только крови будет по колено. Давай, спасай людей, Гиппократ х…ев.

Самохин очень медленно поднял руку и ощупал свой разрезанный подбородок. В глазах у него при этом стояла такая безумная тоска, что Тиму стало противно. Он отнял лезвие от шеи доктора, вытер его полой самохинского халата, отошел в сторону и уселся на какой-то громоздкий прибор.

Самохин, не отпуская подбородка, привалился к стене.

– И как это мы с тобой, папаша, не породнились? – издевательски заметил Тим. – Дочурку-то твою я имел возможность изнасиловать во все дырки. Так нет, пожалел… Ты хоть в курсе, мудак, что Нина твоя – зомби?

Самохин, кряхтя, отошел в угол комнаты, где стоял письменный стол, и принялся копаться в ящиках. Тим ему не мешал. Доктор и так был совершенно раздавлен Проектом, а тут на него еще свалился глумливый молодец с острым режущим предметом.

Самохин добыл из стола клок ваты, пластырь и склянку с прозрачной жидкостью. Шипя, он промыл рану на подбородке, зубами оторвал кусок пластыря и криво залепил распоротую челюсть.

– Н-ну? – поинтересовался Тим. – Есть идеи?

Доктор уселся за стол, положил на него руки и уронил голову поверх них.

– Что делать-то будем? – спросил Тим.

– У нас в запасе два часа, – глухо ответил Самохин. – Придумаем что-нибудь.

– Так ты в курсе насчет Нины?

– Когда вы ее видели, Тим? – спросил доктор, по-прежнему не поднимая головы.

– Не помню. Дней десять назад. В принципе, вы не беспокойтесь. С ней порядок, она просто под гипнозом. Психотронного зомбирования не было.

– А я ее не видел три недели, – проговорил Самохин. Он поднял на Тима глаза, и тот отвернулся. – Они забрали ее, Тим. Жену забрали, Нину забрали… Я в ногах у них валялся. На коленях стоял…

– И теперь эта шарашка, – Тим обвел рукой вокруг, – часть Проекта.

Доктор утвердительно вздохнул.

– А что они сказали делать со мной? – спросил Тим.

– Пока ничего. Только привести в чувство и… и нейтрализовать, если вы включите пси на поражение.

– У меня больше нет пси.

– Что? – встрепенулся Самохин.

– Не знаю, почему я это вам говорю, – помотал головой Тим. – Но факт остается фактом. Батарейки у меня сели. Такие вот дела, милый доктор.

– Так все-таки, что было с Ниной? – спросил доктор.

– Да так… В засаду ее поставили. Нацепили на руку излучатель и отправили меня караулить… Кстати, доктор, это вы ее инициировали?

– Нет, – вздохнул Самохин. – Она начала развиваться спонтанно, год назад.

– Так я и думал, – кивнул Тим. – Вам рассказать вообще, дорогой ученый, что в мире творится? Или вам на это насрать с высоких стен фундаментальной науки?

– Не надо, – вздохнул доктор. – Мне все объяснили. В подробностях. – Голос его был слаб и бесцветен, как у тяжело больного человека.

– Да ладно, расслабьтесь, – хмыкнул Тим. – Не все так плохо. Хананова больше нет. И ведущих операторов, во всяком случае здесь, в Москве, тоже… почти нет. Вы теперь, доктор, первая скрипка в оркестре. Так что не стесняйтесь выставлять Проекту условия.

– Я? – удивился Самохин. – Почему я?

– А потому, – сказал Тим, спрыгивая с насеста и подходя к Самохину вплотную. – Нет больше премьер-оператора, понимаете? И как минимум трети ведущих операторов тоже нет. Да и те, что остались, без Хананова далеко не уедут. Мелюзга на городских подстанциях вообще не в счет. Слабенькие бездарные сенсы. И вы, доктор, с вашей системой форсирования нужны теперь Проекту до зарезу. Им понадобится в кратчайшие сроки подтянуть кучу народа до очень высокого уровня. Иначе Проекту каюк. Зомби разбегутся, контроль ослабнет, Москва пойдет вразнос и встанет на уши. Без вас Проект с треском проваливается.

– О господи… – пробормотал Самохин, хватаясь за голову.

– Радоваться надо! Будете вертеть Проектом, как захочется. Только смелее надо, и все. Есть, правда, одна загвоздка…

Самохин из-под руки опасливо глянул на Тима.