«Заткнись! Будешь делать то, что я прикажу! После того как вы догоните и уничтожите эмиссара, найдите МИР, в котором хранится Трансформатор. Пора его включать!»

– Но ведь вы хотели соединить все Вещи и все МИРы в одну систему… – возразил Котов.

«Нет времени, ищейки инфарха идут по пятам, перекрывают все пути отхода. Их надо опередить».

– Но инфарх низложен, – поддержал спутника Меринов.

«Инфарх – не личность, это соборная система. Враг перехитрил меня. Чем быстрее вы выполните задание, тем раньше я его уничтожу! За дело!»

Грозная сила искривила пещеру и всё, что в ней находилось. Жуткий череп – «проекция» Монарха Тьмы на МИР Акарин – начал оплывать, как стеариновая свеча, глазницы его перестали светиться, и через несколько секунд в центре пещеры образовалась многоскладчатая тускнеющая стеклянная гора, всё, что осталось от замка царя разумных клещей. Конкере вытащил своё пси-щупальце из земной реальности.

Котов и Меринов оценивающе посмотрели друг на друга.

И тот и другой остро хотели закончить «разборку», но приказ хозяина проигнорировать не решились.

– Побеседуем в другой раз, – растянул посиневшие губы в кривой улыбке Марат Феликсович.

– Обещаю! – глухо ответил Стас.

– Кстати, каким образом Щит Дхармы оказался в руках непосвящённого? Далеко не каждый иерарх способен его включить.

– Щит Суворову передал помощник инфарха.

– Что ещё за помощник? Хранитель Матфей, что ли?

– Нет.

– А кто?

– Это не имеет значения.

– Надо же знать, с кем придётся столкнуться в «розе». А какой именно Щит подарили этому малому, Суворову?

– Дзюмон.

– Недурно! – покачал головой Меринов. – Этот Щит не возьмёт, наверное, и твой синкэн.

– Посмотрим.

– Ладно, приказы хозяина надо исполнять. Где будем искать этого поганца со Щитом?

Котов задумался на мгновение, прислушиваясь к вечному шёпоту ментала.

– Он сейчас в Москве, у себя дома.

– Никак ты его пометил?

– Он «светится» в пси-диапазоне, я запомнил частоту.

– Тогда веди. Покончим с этим по-быстрому и вернёмся к своим проблемам.

– Ты должен отдать Вещи…

– Да пошёл ты! Хозяин ничего не сказал насчёт передачи, так что обойдёшься. Лучше найди Трансформатор. И хватит дискутировать! У меня полно дел.

Котов смерил фигуру бывшего соперника уничтожающим взглядом, но спорить не стал, поманил пальцем поредевшую Стаю, и гарпии одна за другой растаяли в воздухе.

Тогда и Меринов позвал искалеченного Зверя.

Дракон перестал зализывать раны, превратился в призрачный силуэт и эффектно втянулся в палец Марата Феликсовича.

– Следуй за мной, – буркнул Стас, исчезая.

Через несколько мгновений оба вышли из тхабс-канала в квартире Суворова.

Однако объект погони оказался проворнее Котова и Меринова.

Не успели они определиться и отреагировать на встречу должным образом, как Суворов и его подруга исчезли.

В ярости Марат Феликсович размазал по квартире всю её мебель и превратил в пыль шкаф с одеждой.

Котов повёл себя сдержанней. Прошёлся по комнатам, принюхиваясь, присматриваясь к деталям обстановки, нашёл женский халат, постоял в непонятной задумчивости, держа его перед собой в вытянутой руке.

– Чего остановился? – окрысился на него Марат Феликсович. – Кайф ловишь? Женских гормонов не хватает? Могу поделиться своей секретаршей.

Котов пропустил слова спутника мимо ушей.

– Я знаю, где их искать.

– Знамо дело, в «розе», только где именно? Придётся обшаривать ментал.

– Не придётся. Я встречался с Суворовым в реальности Юрьева.

– Какого Юрьева? Уж не Юрия ли Венедиктовича, бывшего кардинала?

– Он добился шестой ступени самореализации.

– Так Юрьев теперь гексарх? Растёт бывший советник президента, замах у него хороший, да и амбиции будь здоров. Значит, ты думаешь, беглецы отправились туда?

Котов отбросил халат.

– Проверим. Цепляйтесь за меня.

– Юрьев не обрадуется.

– Плевать! – И Стас включил тхабс.

Вышли преследователи в «локоне Ампары № 2», который вознамерился создать Юрьев. Глазам обоих предстала бесконечная «строительная площадка», толстые стены и фундаменты которой сливались к горизонту в ребристую «стиральную доску». Золотом просияла на горизонте тоненькая тростинка – штаб-квартира хозяина реальности.

– Я в эти края еще не забредал, – с некоторым удивлением сказал Меринов, озираясь. – Что это он здесь возводит?

– Выход, – равнодушно ответил Котов.

– Какой выход, куда?

– В Брахман.

– Зачем?!

– Не знаю.

Марат Феликсович с новым интересом принялся разглядывать однообразный ландшафт.

– Юрий Венедиктович всегда был не от мира сего… Кстати, в «розу» удрал и твой бывший воспитатель. Вот бы его отыскать! Сильно он меня огорчил.

Стас озабоченно сдвинул брови.

– Дядя Вася в «розе»?

– Плюс его приятели, плюс жена с дитём. Я послал за ними охотничью сущность Зверя, но что-то от него ни слуху ни духу. Поможешь найти своих родственничков липовых? Я в долгу не останусь.

Стас прошёлся по толстой белой поверхности «фундамента», думая о чём-то своём.

– Ну что, по рукам? – поторопил его Меринов.

– Они здесь, – напомнил Стас о деле.

– Кто? – не понял Меринов.

– Суворов и девчонка.

– Тьфу, чёрт! – сплюнул Меринов. – Я ему про Фому, он мне про Ерёму! Договорились, спрашиваю? Поможешь найти Котова-старшего, я отдам тебе одну из Вещей.

– Все!

– Э-э, нема разговору! – покачал пальцем Марат Феликсович. – Он того не стоит.

– Посмотрим.

– Посмотрим да посмотрим… слепой сказал: посмотрим! Ладно, подожду, пока ты отелишься. Так где они, говоришь, Суворов с девкой?

Котов ткнул пальцем в золотую тростинку на горизонте.

– Ясно. Однако, если