удержалась и фыркнула, хотя он был прав. Чертовски и, как обычно, бесспорно, прав.

Поэтому она подчинилась, но гордо вскинув нос. Пусть не думает, что девушка стала играть по его правилам!

– Это просто сон… – пробурчала она, ложась в кровать. – Один длинный, странный сон.

Когда Саргон притянул ее к себе и прижал к своему горячему телу, вокруг них вспыхнул купол из ночной тьмы. Ее накрыло его запахом, который одновременно будоражил и расслаблял. Рэйна тихо охнула, смотря, как над ней перемигиваются звезды. Магия Саргона была словно… Вечность, откуда появились известные им миры.

Ее сила откликнулась слабым лунным свечением, пробивающимся из-под кожи девушки. А кожа Саргона, наоборот, почернела, будто на нее капнули чернилами из ночной тьмы.

Рэйна расслабилась в его руках, чувствуя себя в безопасности. Все мысли вмиг стали ватными, утекая от нее и размывая свою четкость. Звезды, вспыхивающие вокруг них, баюкали сознание, унося в спокойный, здоровый сон.

– Почему ты это делаешь? – практически бессознательно повторила Рэйна свой вопрос, заданный ранее, уже находясь на грани сна и яви.

– Потому, что я тебе не враг. Соперник? Может быть. Но не враг, Рэйна.

Не враг…

Саргон никогда не был ее врагом. Она это знала всегда, но на споры у девушки уже не оставалось сил. Его голос окончательно помог ей скользнуть в объятия сна. И Рэйна Саргону так ничего и не ответила.

* * *

Проснувшись утром, Рэйна вновь нащупала пустую, но еще теплую половину кровати. И раскрыла глаза, понимая, что Саргон вновь ушел, будто тьма, отступившая с первыми лучами рассвета. Но вместо себя он оставил белоснежные розы в вазе на ее прикроватном столике и бархатную коробочку с запиской.

Девушка взяла в руки коробку и раскрыв ту увидела там на подушечке восхитительное колье с россыпью из бриллиантов, сияющих словно звезды. Записка гласила:

«Полагаю, сегодня тебе это пригодится. В знак благодарности за Адри. Теперь оно твое. За ночное происшествие не беспокойся. С.»

Рэйна взяла колье в руки и пошла к зеркалу. Застегнув его на своей шее, она провела пальчиками по россыпи камней и причудливой луне, украшавшей колье. Украшение было красивым и утонченным, подчеркивающим идеальный вкус своей хозяйки.

Рэйна посмотрела на розы в вазе. Они были свежими и такими чистыми.

Девушка вспомнила все, что произошло накануне вечером и ночью. Значит… Все это произошло на самом деле: Рэйна действительно склонила Совет выпустить сестру Саргона из-под ареста, а ночью ее пытались убить. Но ярче всего ей запомнились его руки, тело и то, как он прижимал девушку к себе. Как мерцала магия, баюкая ее и забираясь ей под кожу.

Ее сердце на секунду пропустило удар.

Она вздохнула и сняла с себя колье, отправляясь прямиком в купальню, чтобы принять отрезвляющий холодный душ. Хотя даже это вряд ли бы прогнало мысли о принце прочь из ее головы. Он уже поселился там, запутывая Рэйну все больше и больше.

Завернувшись в полотенце и стуча зубами, девушка вышла из ванной комнаты через полчаса, шлепая босыми ногами по полу и разрывая его записку. Она подожгла кусочки с помощью свечи, выбросив их в камин и стараясь не смотреть на то место, где раньше лежал ковер.

Пришедшая вскоре Кассия оповестила Рэйну о том, что сегодня состоится большой прием, посвященный «возвращению» Адрианы ко двору (ведь для всех подданых принцесса была в отъезде все это время). Кроме того, на нем Солар планирует объявить свое решение касаемо своей будущей невесты. А еще на этот прием были приглашены гости, что прибыли вместе с Бронтом из Ксанфиса.

Эль и Ноа. Бронт сообщил Рэйне, что они скоро увидятся. Неужели этими гостями будут они?

Кассия помогла ей собраться. Сталь внутри Рэйны вновь рвалась наружу, но та сдерживала ее, сажая на поводок. Да что ж с ней происходило-то такое!

Когда девушка была готова, в покои уже долетала музыка из главного зала. Прием был устроен с размахом и явно должен был продлиться до глубокой ночи.

Рэйна вместе с Кассией вошли в богато украшенную залу, где сновали слуги, завершая последние приготовления. Массивные своды были украшены фресками, лепниной и позолотой. Главным сюжетом являлось столкновение двух сил, света и тьмы. Подобные мотивы Рэйна видела в зале распределения душ в Авеле: она запомнила эту белую королеву и черного короля воронов. Вот только здесь они были первыми из рода фэ – лжебогами Хаоса, спустившимися из Меласа в Ксанферон.

Лжебогиня Хаоса, Света, Луны и Сознания – Рэйна Эвлесин, и лжебог Хаоса, Тьмы, Ночи и Силы – Саргон Ла’Кровэ.

Сюжеты с диковинным переплетением уже знакомых легенд и сказаний о лжебогах заворожили Рэйну. Получается, этот дворец и построили лжебоги, сделав его сердцем своих новых земель? И, выходит, нынешние наследники престола – их давние потомки по своей крови?

Что касается наследников престола: ни принцев, ни наместников поблизости видно не было, зато в толпе уже прибывших гостей Рэйна заметила знакомые рыжие волосы и рядом… кудрявую макушку. Они с фейри пошли навстречу к друзьям девушки, огибая ломящиеся от яств столы, забыв обо всем на свете. Когда Рэйна оказалась возле Бронта, Ноа и стоящей рядом с ними Эль, она еле сдержала себя, чтобы не броситься к ним в объятия. Зато вместо нее это сделала Эль, тут же ее обнимая и окутывая своим теплом.

– Я так скучала! – прошептала подруга, и Рэйна вторила ей. На глаза наворачивались слезы, но она их сдерживала, ведь они были посередине зала, который постепенно наполнялся людьми. – Моя девочка!

Эль чмокнула Рэйну в щеку и отошла в сторону с явным неудовлетворением от того, что этикет требовал их разорвать объятия. Но в них тут же снова заключил Рэйну уже Ноа, по которому девушка скучала не меньше.

– Ну здравствуй, подруга.

Если бы была на то воля Рэйны, она бы отменила праздник и утащила Бронта, Ноа и Эль поговорить обо всем на свете. О чем угодно, лишь бы не быть здесь, посреди толпы и не играть своей роли. Столько всего произошло! Но, к сожалению, это было не в ее силах, поэтому она просто с чувством обняла друга в ответ:

– Здравствуй, мой дорогой.

С Бронтом они просто обменялись приветствиями, чтобы не вызывать лишних вопросов, а потом Рэйна поняла, что так и не представила Кассию, стоящую рядом с ними.

– Знакомьтесь, это Кассия. Моя подруга. А это…

– Ее старые знакомые, – быстро закончила мысль за Рэйну Эль, чмокая Кассию в щеку. На Мюриэль было прекраснейшее платье в