Из донесений командира 49-го горноегерского корпуса следует, что боевые действия на Украине в районе Умани развиваются довольно тяжело. В частности, он пишет:

«1-я горнострелковая дивизия предприняла фронтальные атаки на Брацлав, пытаясь захватить невредимый мост. Но потерпела неудачу и потеряла свои тяжелые орудия. После этого командир корпуса принял решение в 16.00 ввести 125-ю пехотную дивизию на правом крыле 1-й горнострелковой дивизии, повернуть ее из района южнее Немиров на юго-восток через Райгородок в направлении Гайсин.

На северном фланге корпуса 207-й пехотный полк 97-й легкой пехотной дивизии находится в движении от Войтовки на Жорнище, но перед ним враг упорно обороняется.

Словацкая бригада проникла в Литин, но была там окружена противником. Часть бригады спаслась бегством в направлении на Счастливая, остальные приняли неравный бой в этом маленьком городе».

Войска 6-й и 12-й армий, несмотря на тяжелое положение, постепенно наращивали свое сопротивление противнику. Боевые порядки враждующих сторон нередко перемешиваются. Так, И.А. Хизенко в своей книге «Ожившие страницы» про этот день пишет:

«Утром пехота противника атаковала позиции 77-го и 128-го стрелковых полков. Это за рощей. Несмотря на численный перевес и ожесточенный обстрел, гитлеровцам не удалось продвинуться ни на один метр. Следующую атаку они предприняли при поддержке танков… Генерал Прохоров (командир 80-й стрелковой дивизии. – В.Р.) отводит полки на окраину села. В рощу вползают танки. И вдруг фашистские самолеты начинают бомбить эту рощу. Бомбовый удар пришелся по своим. Воспользовавшись «поддержкой» вражеской авиации, наши выходят из села, предпринимают решительную контратаку и вновь овладевают рощей…

В бой с целью прорыва вражеского кольца вступает 218-й стрелковый полк. Но что делается там, куда он прорывается? Впереди только пожарища да вражеские самолеты. Разведчики выясняют, что бомбардировщики наносят удары по частям дивизии 6-й армии, тоже отходящим на восток. Фашисты всеми силами пытаются помешать нам соединиться с этими частями…»[207]

23 июля

В этот день в 18 часов, когда Ф. Гальдер был на очередном докладе у А. Гитлера, тот, внимательно выслушав доклад генерала о снижении темпов наступления немецких войск, довольно неожиданно заявил:

– Я полагаю, что к периоду осенних дождей нашим подвижным соединениям удастся выйти к Волге и достичь Кавказа.

Сам начальник Генерального штаба не разделял столь оптимистические прогнозы фюрера.

– Считаю, что необходимо прекратить наступление на нескольких направлениях, сосредоточив основные усилия на главном, – сказал он. – Распыление сил отрицательно влияет на темпы наступления и результативность операций. Противник все чаще умудряется своевременно вывести свои войска из района наметившегося окружения, а сопротивление его частей постоянно возрастает.

– Виной всему не ошибки нашего планирования, а нерасторопность некоторых генералов, – резюмировал фюрер. – Нужно усилить контроль за своевременным выполнением приказов, лучше поощрять инициативных и наказывать нерасторопных. Война – лучшая проверка качества военачальника, и не надо бояться категорических оценок и частой смены командующих.

Вернувшись в свой кабинет, Ф. Гальдер взял лист бумаги, начал писать тезисы для принятия дальнейших решений.

Он пишет, что в полосе группы армий «Север» немецкое командование располагает достаточным количеством сил для того, чтобы «отрезать Ленинград, сузить кольцо вокруг города и таким образом лишить русский флот его базы».

На фронте группы армий «Центр» складывалось тяжелое положение в связи с наличием там мощной группировки советских войск. В то же время он делает вывод о том, что, «каким образом и когда сможет быть решена проблема Москвы, зависит от политического решения».

В отношении положения на Украине в первой половине этого дня Ф. Гальдер пишет: «Противник усиленно атакует со всех сторон ударный клин 1-й танковой группы, наступающей на Умань». Но вечером того же дня он делает следующую запись: «Положение в районе Умани по-прежнему остается напряженным».

В 18 часов Ф. Гальдер был вызван на доклад к А. Гитлеру. Он доложил о положении противника и неожиданно для многих поставил вопрос о конечных целях операции.

– Если мы не внесем некоторые коррективы в наши планы, то я опасаюсь, что конечные цели операции в намеченные сроки достигнуты не будут, – сказал он. – Сопротивление противника на московском направлении постоянно возрастает, а предлагается, чтобы фон Бок отдал свои танковые группы и продолжал наступление на Москву одной пехотой. Нужно прямо заявить, что в данный момент задача овладения Москвой не ставится и на первое место выдвигается задача захвата Ленинграда.

– Именно потому, что русские бросили все свои силы на защиту Москвы, я решил окончательно разделаться с Ленинградом, – признался Гитлер. – После этого мы сможем перебросить все силы с севера на Москву и быстро возьмем этот город. К периоду осенних дождей мы, захватив Ленинград, сможем выйти подвижными соединениями к Волге и вступить на Кавказ.

Ф. Гальдер покинул зал совещания с тяжелым сердцем. Придя в свой кабинет, он начал листать свежие донесения, поступившие с фронтов, не находя в них ничего нового. Остановился на донесении командира 49-го горноегерского корпуса из Украины. Из него следовало, что 23 июля 1-я горнострелковая дивизия возобновила наступление на Брацлав. 99-й горнострелковый полк форсировал р. Буг в Остаповцы. В Монастырске встретил сильное сопротивление противника с танками. Несмотря на это, во второй половине дня полк овладел Монастырское и начал наступление на Брацлав с запада. На исходе дня им были взяты Брацлав и высота южнее города.

125-я пехотная дивизия рано утром вошла в Шуков, а ее передовые подразделения вышли в район переезда у Гайсина.

Еще одна, 97-я легкая, пехотная дивизия, которая действовала в 15 километрах севернее 125-й пехотной дивизии, начала наступление на Жорнище, но враг удержал этот населенный пункт. Более того, на исходе дня противник усилил артиллерийский огонь и предпринял контрнаступление на Жорнище. Он прорвал оборону 97-й легкой пехотной дивизии и захватил Песочин в 6 километрах северо-западнее Жорнище, но был остановлен на подступах к этому населенному пункту.

В этот день по приказу Ставки в контрнаступление перешли войска 28-й армии Западного фронта, сосредоточенные в районе Рославля, нанося главный удар на Смоленск с задачей ликвидировать прорвавшегося противника и соединиться с основными силами войск фронта, дравшимися в окружении в районе Смоленска. Но противник оказался намного сильнее, чем рассчитывали, и наступавшие войска вскоре начали выдыхаться.

23 июля Г.К. Жуков направил директиву Военному совету Юго-Западного фронта о формировании пяти армий и переформировании танковых и кавалерийских дивизий. Новым армейским объединениям были присвоены номера 17, 38, 39, 40 и 41. Все танковые дивизии было решено вывести из состава механизированных корпусов и иметь в составе двух танковых, одного мотострелкового полков и артиллерийского полка противотанковых орудий. Всего в составе такой дивизии предполагалось иметь 6,2 тыс. человек личного состава. Все моторизованные дивизии бывших механизированных корпусов было решено переформировать в обычные стрелковые дивизии, а мотоциклетные полки – в отдельные армейские мотоциклетные батальоны.