— Это был несчастный случай. Я не толкал ее. — Он делает паузу на мгновение. — Верно?

Я молчу, его слова проникают в душу. Если я скажу, что он толкнул ее, ему могут предъявить обвинения. Даже если это был несчастный случай. А так оно и было, конечно. Он не хотел причинить ей боль.

Он не хотел убивать мою мать.

— Верно. Ты не толкал ее, — повторяю я.

— Если ты скажешь, что я толкнул ее, они могут арестовать меня, Сильви. Ты понимаешь, к чему это приведет? Я не хочу попасть в тюрьму.

Паника впивается в мои внутренности при мысли о том, что Спенсер может быть арестован за смерть моей матери. — Я тоже не хочу, чтобы ты попал в тюрьму.

— Не попаду, если мы согласимся, что это был несчастный случай, а так оно и есть. Я не хотел ее толкать. Я не хотел, чтобы она потеряла опору.

Слезы текут по моему лицу, но я не пытаюсь их смахнуть. — Я знаю, что ты не хотел этого, Спенс. Ты просто пытался защитить меня.

Он поднимается на ноги, доставая телефон из кармана. — Вот что мы скажем им, когда они приедут. Между вами произошла ссора. Я вошел в дом и увидел, что вы двое ссоритесь на втором этаже. Я взбежал по лестнице и прервал ссору, пытаясь удержать тебя подальше от нее, когда твоя мать поскользнулась и упала с лестницы.

— Именно это и произошло, — говорю я, кивая.

— Это то, что мы им скажем?

— Да.

Я начинаю спускаться по лестнице, когда Спенсер резко кричит: — Нет. — Это заставило меня остановиться.

Я начинаю плакать еще сильнее.

— Не подходи ближе, Сил. Ты не хочешь этого видеть. — Сделав глубокий вдох, я смотрю, как он набирает 9–1—1 на своем телефоне, прежде чем поднести его к уху. — Да, нам нужна скорая помощь. Произошел несчастный случай…

* * *

Полицейские появляются первыми, их выражения лиц мрачны, когда они разговаривают со Спенсером. Я спускаюсь по лестнице для слуг, которая выходит на кухне, полностью избегая места, где лежит моя мать, чтобы я могла поговорить и с полицией.

Они ведут меня в небольшую гостиную, которая находится прямо в фойе, и говорят со мной наедине. Я не могу перестать плакать. Я в смятении, и мне жаль, что со мной нет Спенсера, но я знаю, что этот разговор должен состояться, прежде чем меня отпустят к нему.

— Расскажите нам, что именно произошло, — говорит мне один из офицеров, его голос и выражение лица доброжелательны.

Открыв рот, я даю волю словам, объясняя всю ситуацию. Я рассказываю им хронологические подробности о том, что она появилась из ниоткуда и что я ее не ждала. Как наши отношения стали напряженными в последние пару лет, особенно в последнее время. Я не упоминаю, как она пыталась убить меня раньше. Как я считаю, что у нее проблемы с психикой. Теперь, когда она мертва, все эти подробности уже не имеют значения.

— О чем вы спорили? — спрашивает полицейский, когда я упоминаю о нашей ссоре.

— Как я уже сказала, мы больше не проводили много времени вместе, и мне не понравилось, что она появилась из ниоткуда. Я не ожидала, что она будет здесь, и не хотела конфронтации с ней.

— Ваша мать обычно была конфликтной?

Я киваю. — Мы часто ссорились. Она спорит со всеми своими детьми.

Офицер что — то пишет в своем блокноте, прежде чем поднять взгляд на меня. — То, что вы мне рассказываете, совпадает с показаниями мистера Донато. Похоже, это был ужасный несчастный случай. Я очень сожалею о вашей потере, мисс Ланкастер.

Тяжело сглотнув, я киваю, опустив голову, чтобы изучить свои сцепленные руки на коленях. — Спасибо. Это ужасно, то, что случилось.

Слова «Я буду скучать по ней» застревают у меня в горле, и я проглатываю их. Я не хочу лгать. Я не буду скучать по ней.

Совсем.

Мы вместе выходим из комнаты, Спенсер ждет меня в фойе, и как только он видит меня, он бежит ко мне, тащит меня в свои объятия и прижимает к себе.

— Я люблю тебя, — шепчет он мне на ухо, крепко сжимая меня. — Все в порядке?

— Да. Настолько хорошо, насколько это вообще возможно, — признаю я, закрывая глаза.

Мне придется рассказать братьям и сестрам. И отцу. Я не знаю, как я это скажу, но они должны сразу же узнать, что ее больше нет.

Сильвия Ланкастер мертва.

— Я не хочу оставаться здесь, — шепчу я, поднимая взгляд, чтобы посмотреть в глаза Спенсеру. — Я хочу пойти домой. Обратно в квартиру

— Мы скоро уедем. Возможно, им понадобится еще поговорить с нами. — Он смотрит вверх, сосредоточившись на лестничной площадке. — Только что появился коронер.

— Она действительно ушла, не так ли? — Нотка надежды в моем голосе очевидна, и это заставляет меня чувствовать себя дерьмово.

Спенсер медленно кивает, откидывая мои волосы с лица, его обеспокоенный взгляд полон любви. Все для меня. — Она никогда больше не причинит тебе вреда.

Слава Богу.

Глава 35

Спенсер

Мы вернулись в город поздно вечером в пятницу, оба рухнули в постель, как только вошли в квартиру. Я спал беспокойно, ворочаясь и ворочаясь.

Очень много снов. Ужасные, с Сильвией Ланкастер и лестницей.

Каждый раз, когда я просыпался, я понимал, что это вовсе не сон. Это было на самом деле. Все было так чертовски реально.

И я ничего не могу сделать, чтобы что — то изменить.

Прежде чем мы покинули дом, Сильви позвонила Уиту, потом Каролине и, наконец, своему отцу. Уит сразу же взял на себя все необходимые приготовления, заверив Сильви, что ей ничего не нужно делать. Каролина, как обычно, отреагировала без эмоций. Август храбрился, но в его голосе слышалась дрожь. Известие о смерти Сильвии потрясло его.

Знание того, что именно я стал причиной смерти Сильвии? Меня это тоже потрясло.

Я не хотел, чтобы это случилось. Все, о чем я мог думать, это о защите Сильви. Я сделал все, что должен был сделать, чтобы обеспечить ее безопасность. Я никогда не думал, что это приведет к смерти Сильвии.

Я чувствую себя ужасно. Я заставил Сильви лгать ради меня, и я тоже лгал.

Смогу ли я когда — нибудь простить себя?

Сильви будит меня около восьми утра, осторожно трясет за плечо. — Уит здесь. Он хочет поговорить с тобой.

Я сажусь, провожу рукой по волосам, и мой взгляд