Я видел, как Ларена расцветает и превращается в красивую эльфийку. Как перед ней не может устоять ни один взрослый, даже короли летели мотыльками на её свет и красоту. Её обожали все от мала до велика, тая под чарами огромных голубых глаз, и девушка пользовалась этим, флиртуя напропалую.

На совершеннолетие Ларены король эльфов и мой отец устроили для нее незабываемый бал. Ларена вся светилась, купаясь в лучах всеобщего внимания и обожания. Зал был полон цветов, звучала прекрасная музыка, гости наперебой восхищались девушкой, а она искала меня глазами, ожидая сообщения о помолвке. Я говорил родителям, что это плохая идея, что мне не нужна жена, и уж тем более я не видел в этом качестве Ларену, фактически разрушившую мою дружбу с лучшим другом. Но они были словно очарованы этой семейкой, отмахивались от возражений и не воспринимали мои слова всерьёз. Мой отец с королём эльфов и Раэлем долго планировали этот брак, понимая, что если мы породнимся семьями, то станем самым сильным континентом, и нам не будет равных на планете, даже драконы не посмеют влезть на нашу территорию. Поэтому мои возражения отметались и замалчивались.

И вот прозвучали фанфары, и мой отец торжественно объявляет, что сегодня, в день совершеннолетия Ларены, произойдёт ещё одно знаменательное событие — она обручится с Хокаем, наследным принцем ирлингов.

Раздались овации, крики и поздравления присутствующих.

Вот только я был категорически против, и дабы поставить финишную точку в этом вопросе, публично отказался от эльфийки. В зале воцарилась гробовая тишина, Ларена ещё какое-то время натужно улыбалась, не веря в реальность произнесённых слов, а потом подошла ко мне, взяла за руку и, извинившись перед гостями, попросила меня поговорить наедине.

Мы вышли из зала и зашли в ближайшие свободные покои. И вот здесь принцесса не сдерживалась и показала своё истинное лицо — вмиг утратив свою нежность и красоту, она разъярённо накинулась на меня и прошипела, что раз она не будет принцессой, то и мне недолго в принцах ходить! Она приложит к этому все силы и задействует все возможности! И когда я упаду на самое дно, от меня отвернутся все близкие люди и жизнь будет темна и беспросветна — она снова придёт ко мне, а я приползу к её ногам, умоляя простить.

Тогда я не предал её словам особого значения..

Вскоре началась война; Раэль забрал свою жену и детей, и уехал в Эльрион. Дориан неожиданно влез в войну, при этом встав на сторону оборотней, припомнив все свои юношеские обиды. Он отвернулся окончательно от нашей многолетней дружбы, и вдруг оказалось, что во всех несчастьях его семьи виноват я и мои родные: мой отец виновен в том, что не уберёг папу Дориана от смерти, и потом быстро поставил на его освободившуюся должность нового человека, совершенно вычеркнув память о бывшем друге. Я был виновен в том, что отказал его сестре в помолвке, унизив перед всем высшим обществом. Также Дориан почти не общался с родной матерью: он так и не простил её за скоропалительный брак с эльфом.

Следующая наша встреча с принцессой произошла в дырявой обшарпанной таверне, когда она пришла ко мне, отверженному, и раздвинула ноги. Каково же было её разочарование, когда после грубого удовлетворения своих потребностей я выгнал её, как дешёвую шлюху в борделе. От позора Ларену спас Дориан — прекрасный рыцарь в сияющих доспехах. Он накинулся на меня с кулаками, тут же решив, что я выкрал эльфийку, и надругался над бедной девочкой. С усмешкой просветил своего бывшего друга, что надругаться у меня не получилось бы при всём желании, ибо до меня там ныряли и барахтались в “бедной” девочке, по меньшей мере, вся королевская рота и вся королевская знать. Ларена закатила новый концерт для своего брата, со слезами, стенаниями и плачем, я же по-быстрому убрался. И так задержался в таверне, всё хотелось узнать, зачем меня разыскала эльфийка.

Долгие двадцать лет, с той последней встречи, я не видел семейство Мер. И вот они снова в моей жизни. Оба…

Я стоял в выделенной для меня комнате, и смотрел в окно. На детской площадке, весело смеясь, носился маленький демонёнок со своей тапочкой. Очень странная собака: маленькая, лохматая и очень преданная. Улыбнулся, когда мальчик упал на спину, прижимая к себе пса и, громко смеясь, уворачивался от щенячьих поцелуев животного. Как бы мне хотелось остаться в этой семье, любить свою пару и её сына! Хотелось услышать от Мирона, как он называет меня папой, и от этого у Миры собирается влага в уголках глаз, и она улыбается с нежностью, от которой щемит в груди. Хотелось, чтобы моя пара приходила ко мне сама, обнимала за торс, утыкаясь носом в грудь и смешно сопя, как она делает сейчас со своим мужем. Мира с двумя мужчинами сидели на скамье и о чём-то шептались. Они выглядели такими счастливыми, смеялись над чем-то. Мира ударила кулаком по груди Велгарда и снова рассмеялась. Я будто услышал этот звонкий смех своей пары, она редко это делает, редко дарит свои улыбки, тем они и слаще…

Узнав про наше с Дорианом прошлое, я не сомневался, что Мира выберет его. Решил, что пока ещё не слишком поздно, прервать нашу связь, разрушить отношения, отдалиться. Я не хочу снова падать в бездну. Клеймо отверженного наёмника отмыть до конца никогда не получится — поэтому для её же блага и будущего я уйду в сторону, скроюсь подальше, выжгу зарождающиеся чувства из сердца калённым железом. И Мира не будет связана с падшим — не хочу видеть ненависть в глазах своей пары, когда она узнает подробности моего тёмного прошлого. Сейчас она наивно не верит моим словам, считает, что я прикрываю кого-то, но правда — она такая, жестокая и беспощадная. Я действительно напал на тот городок вблизи границ своей страны. И мои воины действительно практически уничтожили всех жителей. Я понимал, что после пережитого с Корвусом для Миры стану ещё одним разочарованием, ведь она только начала доверять своим истинным.

Не стал собирать в комнате вещи, лишь захватил футболку, в которой ходила Мира, и тихо спустился в портальную. Настроил перемещение в Ферению. Насладился семейной идиллией? Что ж, пора забыть и отпустить. Надеюсь, Мирослава будет счастлива, это для меня важнее всего.

— Прощай, моя птичка, — тихо сказал я в пустоту, и шагнул в портал.

Мирослава

Я не стала ужинать, сразу же направилась к себе, но возле своих покоев остановилась, постояла в нерешительности, передумала заходить. Вместо этого развернулась и пошла к Хокаю.

Велгард и Арслан пообещали зайти за мной, как только установят местонахождение Хокая, но я не верила в успех их поисков. Его двадцать лет не могли поймать, уверена, если он сам не захочет вернуться, мы его не найдём.

С раннего утра мы запланировали поездку на самый холодный континент. Мирона решили взять с собой, я не хотела оставлять своего сына рядом с Лареной. Мама предлагала отправить его к демонам, где бы за ним приглядел бы Сервантес, но и от этого предложения отказалась. Мирон плохо помнит дедушку-демона, да и там всякие любовницы разносят заразу по демонскому дворцу. Меня поддержали муж и Велгард, сказав, что Мирон не замёрзнет: он демон, хоть и без проснувшихся сил и ипостаси, поэтому в его жилах течёт огонь. Не знаю, какой у него там огонь, но шапку, варежки, несколько свитеров, куртку и шарф мы с Антониной Ивановной для ребёнка заказали, и нам пообещали привезти необходимое к утру.