дрожать. Ветер уныло завывал в трубе дымохода, словно раненое животное. Маг нервно передёрнул плечами.

— Ты как раз учился в школе, — наконец произнёс Гектор, когда молчание затянулось. — Во время войны. Мы воевали. Сражались за Англию, наравне с маглами. Гораций запрещал обсуждать это на своих вечеринках, — хмыкнул Гектор. — Хотя его близкий друг, Дамблдор, отправлял вчерашних школьников на войну. Чтобы потом случайно победить в дуэли…

— Думаете, это была случайность? — лениво поинтересовался Риддл, падая в кресло.

Гектор неуверенно пожал плечами. Том выглядел задумчивым, и было загадкой, размышляет ли он о том, как прикончить Лича, или анализирует победу Дамблдора.

— Если нет, то почему он не сразился раньше? Почему ждал четыре года? Думаю, убери он лидера раньше, война не затянулась бы на такой долгий срок. — Гектор вздохнул. — Я не уважаю Дамблдора. Я испытываю раздражение по отношению к нему не только потому, что он гнал детей на убой — всё-таки, это была какая-никакая, но численность, а потому что он так долго тянул, а потом так легко победил, и война закончилась, — он с глухим стуком прикосновения стекла о дерево резко отставил пустой бокал на стол. — Я на многое готов, чтобы сбить с него спесь.

Риддл просто кивнул.

— Уже сейчас видно, сколько волшебников на нашей стороне. Я думаю, за следующие восемь месяцев мы укрепим позиции достаточно, чтобы…

Воздух в комнате вспорол хлопок. Гектор рывком подскочил, увидев тело, в котором опознал свою наследницу.

— Гермиона!

Он в секунду подбежал к девушке. Она вся была в алой крови, мантия пропиталась ею и клочьями свисала с тела, прожженная в нескольких местах.

— Мерлин, — изумлённо выдохнул Риддл, роняя бокал.

Гермиона шептала что-то неразборчивое. Риддл поворачивал её на бок, чтобы та не захлебнулась кровью, которая пугающе ровной струйкой вытекала из уголка рта.

— Долохов, оборотка, — неразборчиво шептала она, пока не потеряла сознание.

Риддл заметно побледнел, очевидно, узнав имя.

Гектор подбежал к камину и бросил порох в пламя.

— СМЕТВИК! Мерлина ради, это срочно!

— Я слушаю, — почти сразу отозвался маг.

— Срочно ко мне, я открыл камин, Гиппократ дело серьёзное, — нетерпеливо прокричал Гектор прямо в пламя.

Обернувшись, Гектор заметил, что, по-прежнему бледноватый, Риддл накладывает диагностические чары на Гермиону. Выглядела она просто ужасно — катастрофично. Эльфийка вилась вокруг девушки, стараясь аккуратно снять обрывки мантии.

— Черри, — прохрипел Гектор, пробегая глазами по телу, — вернись туда, откуда забрала её, найди пальцы. Как можно скорее.

— Скорее всего, она пыталась трансгрессировать, — так же хрипло проговорил Том.

Из камина с шумом вывалился Сметвик. Гектор впервые видел его в обычных брюках, свитере, с растрёпанными волосами. Наверное у него был выходной. Увидев Гермиону, он смачно выругался.

— Гектор, восстанавливающее, универсальное от проклятий, бальзам от ожогов, — перечислял он, просматривая диагностические чары, наложенные Томом и накладывая свои, — костерост, кровевосполняющее, рябиновый отвар. Мистер Риддл, трансфигурируйте кресло в кушетку и помогите мне её раздеть.

Гектор стремительно вылетел из комнаты в лабораторию. Можно было бы попросить домовиков, но у них не было доступа к сейфу, где хранились лучшие зелья. Маг старался сохранять спокойствие, но получалось очень плохо. Руки тряслись. Он разбил несколько флаконов с зельями, просто проигнорировав это.

Вернувшись, Гектор увидел бледного Риддла, решительного Сметвика и плачущую Черри.

— Держите, мистер Риддл, — приказал Гиппократ, взмахивая палочкой над пальцами Гермионы, которые придерживал Том.

На месте «стыка» фаланги слабо засветились белизной, и от них спиральной струйкой в воздух поднялся то ли пар, то ли дым.

Гектор, моргнув, поставил зелья. Он смотрел на Гермиону, не веря, что она всё ещё дышит. Её кожа напоминала воск, и казалась иссиня-бледной, губы посинели, как от долгого нахождения в ледяной воде. На животе и бёдрах разрастался огромный красно-розовый ожог. Из распоротой раны на левой ноге практически виднелась кость. По рёбрам расползался огромный синяк. А ещё она была невероятно худой. Он и не замечал раньше. Болезненно худая.

— Гектор, вызови Миранду и Трэверса. Гермионе нужна сиделка. И мы обязаны сообщить о нападении.

Гектор кивнул. Он как в тумане дошёл до камина. Он не помнил, как общался с Мирандой и Уолтером. Когда они явились, с ними общались Гиппократ и Том. Миранда поднесла Гектору флакон с каким-то зельем. Вдохнув, Гектор мгновенно вырвался из тумана. Он с благодарностью посмотрел на медиведьму.

— … Отлично. Миранда, оставайся с ней. Перемещать мисс Грейнджер нельзя, да и не вижу в этом смысла, когда рядом превосходный зельевар. Я думаю, это займёт неделю, не меньше. Предупрежу Корри, что тебя не будет на работе…

— Неделю? — прохрипел Гектор.

— Повреждения слишком серьёзные, — пояснил Гиппократ. — Я оставлю несколько рецептов. Приходи в себя, ты нужен племяннице. Уолтер, ты закончил?

— Да, парни осматривают место происшествия. Уже поступило несколько заявлений о драке, появились свидетели. Официантка сказала, что девушка пыталась увести нападающего. Когда ей это удалось, она запечатала дверь коллопортусом, парни не сразу смогли его снять, — отчитался Трэверс. — Я буду держать вас в курсе, — не типично мягко добавил маг, обращаясь к Гектору.

Он и Гиппократ исчезли в пламени.

Появилась Черри. Гектор увидел, как она дёргает Риддла за рукав рубашки. Тот вздрогнул и невидящим взглядом посмотрел сквозь неё.

— Мистер Том, Чер просит вас срочно домой.

Риддл кивнул несколько раз.

— Гектор, я вернусь, как только смогу, не закрывайте камин, — попросил он.

Он бросил порох в пламя и исчез. Стало так тихо, будто тишиной заложило уши, будто и не было сейчас этих сумасшедших тридцати минут.

Миранда сочувственно посмотрела на Гектора. В глазах застыло настоящее неприкрытое беспокойство — не то, фальшивое, которое Миранда демонстрировала семьям своих пациентов. От этого становилось ещё паршивее. Гектор не отказался бы от фальшивого беспокойства, которое используется для излишне волнующихся родственников.

Всего за полчаса его жизнь превратилась в ад. Гектор упёрся локтями в бёдра и запустил ладони в волосы. Тёплая ладонь коснулась его плеча.

— Всё будет хорошо, она сильная девочка.

Гектор кивнул и благодарно сжал ладонь медиведьмы.

Он поднялся на ноги и подошёл к девушке. Болезненно худая. Всё тело в шрамах. Выпуклые фиолетовые полосы на груди — след от тёмного проклятия. Мелкие белые шрамы на ногах и плечах. Гектор слегка повернул её руку, заметив нацарапанные буквы. Его брови взлетели вверх. Он взглянул на Миранду. Та тоже выглядела ошеломлённой.

m u d b l o o d

— Это чертовски странно, — высказалась в итоге медиведьма.

И Гектор был чертовски с ней согласен. Он бросил косметические чары, чтобы те скрыли надпись.

— Даже знать не хочу историю этого.

Миранда кивнула.

— Я присмотрю за ней, отправляйся в