В Древней Руси не было такой многочисленной и организованной армии, как в Древнем Риме — на то имелись исторические причины. Но зато в летописях упоминаются храбрые дружинники, которые являлись ядром княжеского войска. Это были опытные и умелые воины-профессионалы, верные своему правителю и служившие ему опорой во всем. Их численность обычно была невелика — не превышала нескольких сот человек. Но при этом дружинники выполняли сразу несколько функций: они были одновременно и воинами, и телохранителями, и советниками князя.

Отбор в дружинники начинался с детства — для будущей княжеской службы готовили самых сильных и ловких мальчиков. Причем готовили очень серьезно. Учебные бои на мечах — сначала деревянных, а затем и настоящих — могли длиться по несколько часов, ведь реальная битва с врагами не имела временных границ.

Оружие дружинников было разнообразным, и для владения им требовались отличные физические данные. Русские воины бились тяжелыми мечами, средняя длина которых была от 90 до 120 сантиметров. У конных дружинников особенно ценились цельностальные сабли.

А еще в схватках применялись и боевые топоры, и ножи, и булавы. Ни один бой не обходился без стрел, которые были нескольких видов, в том числе бронебойные и зажигательные. Каждый уважающий себя дружинник обязан был великолепно стрелять из лука. В XII веке распространилось и такое оружие, как самострелы. Для быстрого натягивания тетивы при перезарядке появляются поясные крюки.

Самым излюбленным и самым универсальным оружием древнерусских воинов было копье — его применяли как в ближнем бою, так и на расстоянии, в качестве метательного снаряда. Воин, не умевший мастерски метать копье, фактически не мог считаться воином. Поэтому виртуозное владение копьем, по свидетельству военных историков, было одним из главных требований к любому кандидату в княжеские дружинники.

Но еще до появления дружин как грозной военной силы своего времени в древнерусских былинах упоминаются воины-одиночки — богатыри. Они обладали невероятной силой и воинской сноровкой, поэтому могли самостоятельно справиться с целой ратью противника. Их имена дошли до наших дней. Такими, например, были Алеша Попович и Добрыня Никитич. Долгое время считалось, что эти образы порождены фантазией сказителей. Но теперь найденные артефакты доказывают — богатыри вполне могли быть реальными людьми.

В пещерах Киево-Печерской лавры хранятся мощи преподобного Ильи — есть основания полагать, что это останки знаменитого защитника Земли Русской Ильи Муромца. Экспертиза, проведенная учеными, доказывает, что этот человек был высокого роста (по меркам своей эпохи) — 176 сантиметров, на 15 сантиметров выше своих современников, у него несколько ранений и найдены дефекты позвоночника, которые могли привести к параличу конечностей в юности. А всем известно, что по преданию Илья Муромец не мог ходить до 33 лет.

А если найдено подтверждение, что существовал Илья Муромец, то почему не могли жить на Руси его былинные боевые товарищи? Тем более что и у них есть реальные прототипы.

Эксперты отмечают, что кроме воинов, в Древней Руси были и прекрасные разведчики. Первая описанная в летописях разведывательная операция древних русичей была проведена в 881 году, во время похода войска Вещего Олега на Киев. Один из воинов князя под видом странника пробрался в Киев и узнал, что происходит в городе, где находятся вооруженные заставы и с какой стороны лучше подойти к крепости.

Убийство Аскольда и Дира. Гравюра Бруни

Опираясь на эти данные, князь Олег разработал план спецоперации, которая должна была привести к государственному перевороту. С самыми лучшими дружинниками он подплыл к городу под видом купцов, обманом выманил правителей Киева из крепости и внезапно напал на них. Таким образом, Олег покорил неприступный стольный град. И основная заслуга в этом была именно воинов-разведчиков — предков нынешних бойцов спецназа.

Спецназ. Это слово в СССР официально появилось в начале 1950-х и сразу же было засекречено. Одно лишь его упоминание всуе подпадало под статью о разглашении гостайны. Те, кто служил в спецназе, знают еще несколько правил: у вас нет ни имен, ни биографии, и вы не сможете надеть заслуженные боевые ордена, ибо заслужите их за уничтожение вот этого. Пока весь мир думал, что именно соревнование в ядерной мощи есть та самая гонка вооружений, на первую линию противостояния выдвинулись именно они. Они стали самым что ни на есть реальным оружием третьей мировой, их задача — в час Икс осуществить тотальную ликвидацию командных пунктов стратегических ядерных сил и высших руководителей вражеских государств, и на все это отводилось максимум несколько дней, хотя, скорее всего, часов. Но и в начале 50-х годов двадцатого столетия спецназ появился не вдруг.

Деревня Царево Займище Смоленской области — ее считают местом, где родился русский спецназ. 2 сентября 1812 года здесь, в глубоком тылу французской армии, чуть более сотни русских казаков и гусар полностью уничтожили хорошо охраняемый французский обоз с продовольствием и боеприпасами. Император Наполеон был в ярости: разгром колонны почти на неделю затормозил его наступление. Диверсионной операцией руководил полковник Давыдов. Этот не самый лучший поэт в спецслужбах всего мира считается одним из родоначальников спецназа. Изданный в 1848 году учебник поэта Давыдова по ведению диверсионной войны до сих пор остается своеобразной библией бойцов спецподразделений. Его показывают лишь избранным представителям СМИ и при этом позволяют снять всего несколько страниц, ведь именно по приведенным в нем схемам до сих пор комплектуются диверсионные группы многих спецслужб, а на описанную здесь тактику спецназа ссылаются секретные директивы коммандос США, Германии, Великобритании и Израиля. Впрочем, эту тактику уже в полной мере познали на себе те, на кого обрушился наш спецназ.

До самого последнего времени на территории нашей страны все сведения о подготовке и работе советских диверсантов были тайной.

Ведь до сих пор считается, что Красная Армия была основана на «рабоче-крестьянской сознательности и идейности». Лихие тачанки, грозные танки. Доктрина войны исключительно на чужой территории. Ура, в штыковую, даешь! — враг повержен. Вот ее подготовка. Что ж, все это действительно было.

Российский генерал-лейтенант, поэт Денис Давыдов

Но была и другая армия — особо секретная. Та, о которой знали только первые лица государства — короли. А тайная вооруженная сила всегда была последним доводом королей. Запомните эту формулу: на ней будет строиться наш дальнейший рассказ.