картофель, из крупы осталось только пшено. Возникли трудности даже с солью. К весне проблемы были решены, а летом лагерь обзавелся даже животноводческим хозяйством в 126 голов – КРС, лошади, бараны и свиньи.

Далее численность контингента лагеря менялась так: на 1 января 1947 года 3326 человек, на 1 января 1948 года – 3090 человек, на момент расформирования лагеря № 204, то есть на 1 августа 1948 года, – 1340 человек. За два года лагерь произвел продукции на 16,8 млн руб. при расходах на содержание в 23,0 млн руб. За два года сбежали 19 человек, из которых было разыскано 13. Все беглецы были интернированными поляками, которые причисляли себя к победившей нации и были очень возмущены, что их задерживают. С обеспечением лагеря продовольствием, одеждой и топливом перебоев не было.

За пять лет пленные построили электропаросиловую станцию мощностью 3000 квт/час, 53 четырехквартирных дома, 30 стапельных мест СЛИПа, десятиквартирный дом, клуб речников на 300 мест, отремонтировали 140 судов, построили 18-квартирный дом на заводе им. Ленина, два здания у нефтебаз, Астраханскую ГРЭС, 50-квартирный дом для энергетиков, проложили 2 км железнодорожных путей, построили три зерносклада и ряд иных объектов.

В общей сложности, по докладу ГУПВИ, подготовленному в 1953 году, на территории Астраханской области было захоронено 5035 пленных, в том числе 3088 немцев, 560 венгров, 1171 румын, 137 австрийцев, 2 русских, 5 французов, 31 словак, 4 хорвата, 4 итальянца, 3 молдаванина, 25 поляков, цыган, русин, бельгиец, болгарин и еврей589. 

Сегодня

Захоронения пленных проводились на 10 кладбищах. Наиболее известное находится в низине на старом кладбище Астрахани. Здесь высится огромный черный крест. Несмотря на то, что местность всегда представляла со‑ бой жуткое болото, сегодня она обустроена. Хотя бетонные ступени за годы несколько рассыпались, а между плит пророс бурьян, кладбище выглядит весьма аккуратно. На нем расположены мемориальные плиты на немецком, румынском, венгерском, итальянском и русском языках.

Другое немецкое кладбище находится в стороне от русского напротив предприятия «Бассоль» в Баскунчаке. В Хулхуте, севернее элистинской дороги, в трехстах метрах от памятника Ширяеву, рядом с могилами наших воинов высится несколько узких черных крестов. У них лежат плиты из белого камня с именами солдат и офицеров 16‑й моторизованной дивизии.

Война в степи дорого обошлась и нам. В степи погибло более 7000 советских воинов, павших у Хулхуты, Утты, Олинга, Яшкуля, Улан-Эрге, Элисты, Дивного и множества иных городков и сел Калмыкии. Первые братские могилы появились во время боев, и затем были дополнены сразу после освобождения Калмыкии. В конце февраля 1943 года военком республики докладывал в штаб 28‑й армии: «в процессе освобождения найдено трупов наших и захоронено в братских могилах – 876 человек, в том числе не опознано 625. А именно севернее Яшкуля у сопки 2.3 – 380 человек, у хутора Олинг – 27, у хутора Джигаджа – 19, у сопки 2.6 – 247 человек, севернее 5 км хутора Олинг – 20, юго-западнее Нюкюн – 178 человек»590. Среди опознанных был подполковник Николай Никитин, которого вместе с четырьмя офицерами захоронили в центре Яшкуля, положив начало мемориалу.

Однако сотни, если не тысячи бойцов оставались в степи. Спустя год после боев под Хулхутой, 15 октября 1943 года, генерал армии Толбухин указывал подчиненным ему войскам Южного фронта: «Команды по сбору трупов и их погребению созданы не во всех частях. Сбор трупов производится несвоевременно и это лишает возможности установить личность погибшего. Погребение не организовано, офицерский состав хоронят совместно с рядовым, могилы должным образом не оформляют и места погребения не доносят в вышестоящий штаб»591.

Спустя десятилетия после войны, в Сянцике, Дед-Хулсуне, под Олингом были подняты и перезахоронены десятки тел погибших солдат и офицеров 28‑й армии. Эти работы продолжаются и сегодня. Стелы, мемориалы и памятники расположены в каждом городе и селе Астраханской области и Калмыкии. Часть из них содержится и благоустраивается государством, за другими ухаживают родственники, третьи возведены энтузиастами, особенно из числа поисковиков и учащихся.

Астраханцы понесли огромные потери во время войны. В это время области проживало, по переписи 17.12.1939, всего 683 тысячи человек, в том числе в окружном центре 234 тысячи человек. Из них ушло на фронт свыше 154 тысяч человек. 75 161 человек погиб или пропал без вести. Большие потери, особенно вследствие депортации, понес и калмыцкий народ.

Но в калмыцких степях сражались не только астраханцы. Элитная 34‑я гвардейская стрелковая дивизия была сформирована из жителей Среднерусской возвышенности. Большую роль сыграла 152‑я осбр, чей костяк составили казахи, жители Гурьева и Мангышлака, ценой сотен жизней остановившие продвижение 16‑й мд у Красного Худука. Позже, в ноябре, сюда подоспели части, сформированные в Центральной Азии из таджиков и узбеков. Особенную роль в обороне Астрахани сыграли евреи, которые дали целую плеяду блестящих командиров – имена Иосифа Губаревича, Михаила Кричмана, Леонида Рейно должны быть вписаны в историю страны золотыми буквами.

В Хулхуте в форме штыка построен большой мемориал. На нем высечены номера всех подразделений, защитивших Понизовье, и фамилии их командиров. Каждый год накануне 9 мая здесь проходят торжественные мероприятия с участием ветеранов славной 28‑й армии. В центре Яшкуля находится еще один мемориал. У этого мемориала покоится и санинструктор гвардейского полка Наташа Качуевская.

Заключение

Наверное, самые интересные вопросы по боям в Калмыкии можно свести к двум.

Могли ли соединения вермахта, пожертвовав в августе 1942 года Кавказским направлением, совершить бросок на Астрахань и прервать жизненно важную для Советского Союза транспортную магистраль?

Насколько эффективны были действия 28‑й армии?

Собственно, стратегическим просчетом ОКВ стал сам выбор двух направлений – Кавказского и Сталинградского. Это привело к распылению ресурсов и поражению в осенней кампании 1942 года. Две дивизии 52‑го ак, занявшие в августе Элисту и Яшалту, не относились к категории моторизованных, так что их продвижение на Астрахань было бы существенно медленнее, чем у 16‑й мд. Сыграли свою роль и заблуждения в оценке ситуации – немцы ошибочно полагали, что в Астрахани сосредоточены большие силы, и наоборот, нужно прикрыться от них.

Вероятно, Сталинградское направление было определено как более предпочтительное еще и потому, что Сталинград находится на правом берегу Волги, а Астрахань – на левом. То есть, при переброске ресурсов на Астрахань, требовалось бы форсировать Волгу. При этом, правда, была бы перерезана и железнодорожная линия, но восточнее Сталинграда ее предполагалось уничтожить с помощью люфтваффе. Достичь успеха можно было бы лишь перебросив существенные ресурсы с других участков фронта (Ленинград, Демьянский котел, отчасти Кавказ). Однако самоуверенность Гитлера исключила этот сценарий