реальности. Сверкали черные молнии, возникающие в случайных местах. С материей повсюду что-то происходило, она надрывно трещала под мощными силами, нарушающими саму ее программу. Сергей ощущал этот ребристый узор, отдельные ветви которого распадались, заменяясь другими.

«Все верно, Наследник, тварь вернулась к очередной узловой точке» — это пришла мысль Виктаора.

В центре огненного круговорота на главной площади рядом с развалинами городской школы Сергей заметил черную тень. Она брызнула во все стороны лентами, и огонь вокруг начал гаснуть. Но один из вихрей вдруг вспыхнул ярче, он случайно стеганул голема, из-за этого тот вспыхнул и упал на камни мостовой.

Виктаор чем-то невидимым ударил в существо, но, мгновенно окружившая Черного Человека сфера тьмы, отразила удар.

Сергей уловил мысль Виктаора, адресованную ему:

«Продолжай изменять судьбу огненных потоков, отвлекай его».

Сергей удивился, осознав, что сам творит эти аномалии. Он отбросил посторонние мысли сосредотачиваясь.

Черный Человек поймал его взгляд выпрямившись. Перед глазами побежали черные точки, в голове загремел великий голос, к чему-то призывающий. Сознание уплывало.

Мгновение, и толчком вернулась действительность. Сергей растерянно заморгал. Впечатление было такое, как будто он только что соскочил от орущего в ухо будильника. Воспоминания одиночными выстрелами возвращались в голову: Виктаор, Чириана, Черный Человек. Вокруг все так же бушевало пламя.

Ох! Тут были роботы хэмфингов повсюду! Они поливали золотыми импульсами лезущих из всех щелей горящих высохших. И кто-то тряс его за плечо…

— Сергей! Что с тобой?! Очнись!

Это была Нарана, одетая в белую броню, но с развевающимися волосами.

— Почему на тебе нет шлема? — зачем-то спросил Сергей.

— Что?! Ты дурак! У меня боевые системы хэмфингов и прикрытие полями через роботов! Эта броня — лишь предосторожность из-за устроенного вами здесь конца света! — она выпустила его плечо и переключила внимание на сражение.

Сергей вспомнил о големе и поискал его глазами. Сколько же он пребывал в прострации под гипнотическим воздействием? Секунду, минуту?

Черный Человек стоял все там же, корчась в каком-то жутком танце, а Виктаор продолжал наблюдать за ним, но в отрешенном взгляде мага появлялось беспокойство.

— Нужна какая-то случайность, — проговорил он. — Замыкание, чтобы разорвалась связь голема с Разумом. Мы тут с тобой достаточно взбаламутили программу материи, а теперь смотри, Наследник, что может сотворить Магия Судьбы в умелых руках.

Началось плетение судьбы. Новые нити узора с умопомрачительной скоростью обвивали голема, перекидывались от робота к роботу, скручиваясь в единый запутанный клубок.

Черный Человек направил свои ленты на роботов, и те открыли огонь. Возникла защитная сфера, но, мигнув, исчезла, выстрелы прошили его. Роботы стреляли и перемещались, казалось, совершенно случайно, но каждый шаг направлялся невидимым рисунком, который создал мрачный маг. Монстра бросало, как шарик в пинболе, голем налетал на роботов и не мог вырваться из заколдованного круга.

Черный Человек попытался раскидать так неудачно расставленные белые фигуры, разбрызгав в стороны черные молнии, но молнии почему-то ударили в него самого, и били до тех пор, пока выпущенные ленты, беспорядочно задергавшись, не спеленали хозяина.

Виктаор, воспользовавшись моментом, снова ударил в голема чем-то невидимым и смертоносным, но мутная сфера отразила нападение. Маг что-то невнятно пробормотал.

— Виктаор! — крикнула возникшая рядом Нарана. — Вы играете с ним?! Или не можете убить?

— Я могу все, девочка, нужно время. Или удобный момент, — спокойно проговорил Виктаор.

Голем беспомощно дергался в путах, а над ним начались искажения пространства, сопровождаемые полосами разрывов и серебристым туманом, вытекающим из них.

— Что происходит? — спросила Нарана у Виктаора.

Тот не ответил, с кислой миной наблюдая за туманом.

Голем распутался. Окруженный черной сферой, он вознесся над обломками. Туман сгущался, обвиваясь спиралями вокруг него.

Виктаор мрачно произнес:

— Похоже, мы проиграли. Поприветствуйте одного из истинных богов, сам Серебряный Разум вошел к нам с той стороны реальности. И это конец всему, что мы видели и знали.

Сергей смотрел на это, не веря своим глазам. Нет! Пора развеять этот дурацкий сон, пора просыпаться. Он расслабился и успокоился, события последних дней пронеслись перед глазами. Почему и зачем все это случилось? Причины, следствия, суета жизни. Всемогущий темный бог разорвал ткань реальности, но так это зыбко и относительно, нужна лишь маленькая случайность, заложенная в программе реальности специально для этого. В потоке вариантов все уже есть, все подготовлено. Посланец лишен силы культа, его судьба была разрушена, а возможные действия заблокированы, Виктаор в одно мгновение уничтожит голема, а это, в свою очередь, тут же отрежет Разум от этого мира. Но у голема абсолютная защита его хозяина. Но стоит ей исчезнуть на долю секунды, на мгновение… Почему никто не видит, насколько легко выиграть, почему все стоят, не веря, что могут как-то изменить ход событий, изменить судьбу? Нужно поверить, просто поверить.

А эти роботы, такие же, как и X-2, — ни шагу без приказа.

— Эй! Что он делает?! — вскрикнула Нарана.

Сергей моргнул, посмотрев туда же, куда и девушка.

Выключив прикрывающее поле и раскинув руки, к голему подлетал какой-то робот. Он врезался в Черного Человека, заключив в крепкие объятья. Тварь, дернувшись, отшвырнула его прочь, но попала головой в блестящую ртутную каплю тумана, проплывающую мимо.

Голема прошило голубое свечение, волной прокатившись по телу. Он вздрогнул, на какое-то мгновение потерял контроль. И тут Виктаор ударил снова. Черный Человек вспыхнул в белом сиянии, растворившись без следа.

Искажения в момент прекратились, и туман рассосался, снова втянувшись в разрывы реальности.

— Я стер его, — сказал Виктаор. — Наследник, что эта за шальную линию судьбы ты направил в последний момент? Признаю, она решила дело.

— Я привел в действие случайность, что существовала всегда, — ответил Сергей.

— Это наш X-2! — воскликнула Нарана.

— Где? — Сергей обернулся к ней.

— Тот чокнутый робот, — девушка указала кивком на выбирающуюся из крошеного бетона белую фигуру.

— Извините, мне показалось, такие действие правильны, — прогундосил X-2.

Девушка продолжила:

— Данные показывают, что в его искусственном мозгу произошла ошибка, толкнувшая на безрассудство. Сергей, ты был прав, все это время в его цепях был скрытый дефект!

— Отлично, Наследник, ты сумел направить обстоятельства, таким образом, что известный тебе дефект сыграл нам на руку. Возможно, именно ты заложил этот дефект, чтобы он исполнил роль в будущем, — проговорил Виктаор.

— Да этот робот всегда был сломанным, я тут точно ни при чем, — усмехнулся Сергей. — С уничтожением голема что-то изменилось. По-моему, я не чувствую Серебряный Разум. А ты, Виктаор?

— Черный Человек был для Разума своеобразной нитью, связывающей с Муорхом. Нить разорвалась.

— Понятно, — пробормотал Сергей. Он повернулся к Наране, желая, наконец, заключить ее в объятия, и расспросить, как она, где