Оставив выбранные чемоданы, продавец отдела сумок ушел, предоставив получить деньги коллеге, а та помогала Амалии одеться, пока Бекет переодевался за другой ширмой.

Избавившись, наконец, от тяжелых гвардейских сапог, он надел легкие полуботинки. Амалии также пришлось расстаться со своими сапожками, подобрав обувь по рекомендации продавца.

Вскоре переодевание было закончено, новые и старые вещи уложены в чемоданы. Бекет расплатился наличными, не забыв про чаевые, и они с Амалией покинули магазин основательно преображенными.

Интресса была настолько потрясена изменениями во внешнем виде ее и Бекета, что долго молчала, повсюду следуя за своим спутником и не замечая, как мужчины сворачивают вслед за ней головы.

Бекет это видел и стремился поскорее попасть на причал катеров-такси. Свидетелей его прибытия на станцию и так хватало, и не стоило увеличивать их количество, таская по залам юную красотку.

К тому же грубые в манерах дальнобойщики могли заставить его ввязаться из-за Амалии в драку. Отбить симпатичную девчонку было в традициях подобных мест.

Увидев вышедших из терминал пассажиров, пилот катера-такси выбежал им навстречу.

– Разрешите чемоданчики? – услужливо попросил он. Принял у Бекета багаж и, толкнув дверь ногой, первым прошел в просторный салон. – Располагайтесь, господа, сейчас помчимся!

Уложив чемоданы в специальные ниши, он перебрался в пилотский отсек и предложил пристегнуться.

– Сейчас это не обязательно, но, когда нырнем в атмосферу, могут быть проблемы – некоторые носы разбивают. Так что вы лучше сразу…

– Уже пристегиваемся, – ответил Бекет и стал помогать Амалии, уже знакомой со страховочными ремнями.

За кормой такси опустилась герметичная перегородка, замки освободили корпус, и катер выскользнул из-под нависающего причала.

– Куда направимся? – спросил таксист, понемногу прибавляя скорость.

– Город Вайбер, поближе к центральному сектору.

– Сделаем, сэр! Платите карточкой?

– Наличными.

– Замечательно, обожаю наличные! Только в Вайбере сейчас ночь, прибудем мы туда примерно в три сорок утра.

– Годится. Хочу навестить друга, а вообще-то нам в Билдгардер.

– Друзья – лучшее, что у нас есть, – сказал таксист, разгоняя катер все быстрее. Скорость в его деле приносила основные деньги.

Амалия улыбнулась и склонила голову на плечо Бекета. Волшебная сказка, в которую она попала, продолжалась. Попробовав на ощупь материал его пиджака, она наткнулась на свернутые в кармане ассигнации.

– Зачем мы взяли так много денег, Джек, ведь одежда уже куплена, а дом у тебя уже имеется?

– Есть кое-какие дела, крошка.

– Какие дела?

– Важные.

Он чмокнул Амалию в нос, и она счастливо заулыбалась, но, пока для нее продолжалась сказка, Бекет думал о том, что ему еще предстояло сделать.

Про Билдгардер он сказал таксисту нарочно, на случай, если кто-то выйдет на их след. На самом деле майор собирался вернуться в Ирбак, но, разумеется, не на прежнюю квартиру. Как бы Руммель ни был уверен в успешности своего плана, жилье Бекета он будет держать под наблюдением еще долго, а потом может устроить там явку. И присмотр, и делам подмога.

«Интересно, подсказывает ли ему что-нибудь его интуиция?» – подумал Бекет, и на его лице появилась мстительная усмешка.

Резкий звук пожарной сирены заставил Руммеля притормозить, пропуская спешащих по вызову пожарных. Сегодня на улицах ему было особенно неуютно, но Руммель связывал это с тем, что он плохо спал уже несколько ночей подряд.

Его преследовали не имевшие конкретных образов кошмары – некая неопределенная сила валила на землю и душила.

Днем в Управлении приходилось прихватывать полчасика после обеда, но к вечеру полученный запас отдыха куда-то улетучивался, и Руммель начинал готовиться к бессонной ночи.

Дошло до того, что уже Анна начала расспрашивать, хорошо ли он себя чувствует.

– Временное расстройство сна, дорогая.

– Ты много работаешь.

– Видимо так, милая. Вот разгребу дела, и все наладится.

Разгребу, держи карман шире. Проблемы множились и наползали одна на другую. Одновременно из двух тюрем спецсодержания сбежали субъекты, которых Руммель отправил туда с превеликим трудом. Он преодолел продажных прокуроров и адвокатов со связями в правительстве, обманул прятавших улики следователей и довел дело до суда, который дал мерзавцам «на полную катушку». В ближайшие тридцать лет их никто не должен был видеть на воле, но большие деньги и связи сделали свое дело, и двери тюрем для них оказались открыты.

Что это значило для Руммеля? Ничего нового. Пистолет в карман и вперед, на поиск беглецов.

Разумеется, теперь никакого справедливого суда он им обещать не мог, но дела, которые он вел теперь, зависали на неопределенное время.

Обидно? Да. Но так было всегда.

Впереди показался ярко освещенный знак, предупреждающий о ремонте дороги, и автомобили начали послушно сворачивать направо. То же сделал и Руммель, хотя можно было набраться терпения и подождать, когда иссякнет встречный поток.

Четверть часа езды черепашьим шагом, и машины с раздраженными водителями стали возвращаться на бульвар по узкому проулку.

Едва прибавив газу, Руммель был вынужден нажать на тормоз – загорелся красный сигнал светофора.

Это было одно из самых неприятных мест на всем протяжении домашнего маршрута. Как ни ставь свой автомобиль, справа или слева расположится кто-нибудь еще, а с другой стороны улицы может появиться его сообщник. В такой ситуации приходилось немало повертеть головой, ведь начать стрельбу могли с любого направления.

В таких непростых условиях Руммелю то и дело приходилось хвататься за пистолет, стоило водителям в соседних машинах просто почесаться. Случалось, он бывал в секундной готовности открыть огонь, когда выяснялось, что косой взгляд не имеет к нему никакого отношения, а предмет в руке другого водителя – всего лишь книга.

Желтый, зеленый – и Руммель погнал машину во всю силу скрытых по капотом «лошадей», чувствуя, как напряжение медленно покидает его.

Полминуты стремительного полета мимо прохожих, автобусов и полицейских на «островках безопасности». Хорошо бы так мчаться до самого дома, но несколько машин сзади сокращают дистанцию. Возможно, это любители погоняться, а может, выходящие на позицию стрелки.

Ситуация не новая, пришло время отсеять лишних.

Руммель резко дернул руль и, проскочив перед носом белого «риордо», выехал на мост. Следом за ним свернули еще три машины, причем одна даже из второго ряда.