Уменьшает всасывание холестерина из кишечника фитостерин, который содержится в зерновых продуктах, орехах и особенно в растительных маслах.

Я считаю, что людям пожилого возраста стоит отказаться от сливочного масла в своем рационе, заменив его сметаной или сливками, которые богаты фосфатидами. Эти вещества не только участвуют в процессах, регулирующих уровень холестерина в крови, но и определенным образом препятствуют его отложению на стенках кровеносных сосудов. Ведь по содержанию этих фосфатидов сметана более чем в 2 раза превосходит сливочное масло и вместе с тем в 4 раза уступает ему по содержанию холестерина.

Еще в 90-х годах ХХ века в нашей стране произошла глобальная переоценка ценностей. Все, что казалось полезным, вкусным и необходимым, перешло в ранг законспирированных убийц. Появились звучные эпитеты, такие как «белая смерть», «сладкая смерть». А с 1994 года на арене появляется и холестерин, быстро обогнавший по дурной славе всех собратьев по кухне. После официального заявления ВОЗ о прямой связи между высококалорийной, богатой холестерином пищи и смертностью от сердечно-сосудистых заболеваний рекламные призывы к «здоровому» питанию зазвучали несколько по-иному.

Сейчас мы уже без трепета и со сноровкой умеем открывать круглые пачки с плавленым сыром; давно угас блеск в глазах при виде ярких этикеток. Но что же делать со сложившимися годами стереотипами? Не пора ли заняться реабилитацией холестерина? Какую же роль, кроме красочно описанного заполнения сосудов бляшками, он играет?

Это жироподобное вещество, незаслуженно снискавшее в народе дурную славу, может не только откладываться на стенках сосудов, приводя к инфарктам и инсультам, но также регулирует проницаемость мембран клеток, участвует в образовании желчных кислот, гормонов половых желез и коры надпочечников, витамина D в коже. Мало кто знает о том, что половые гормоны буквально «обожают» холестерин: ведь он служит для них главным сырьем. Другими словами, эти гормоны представляют собой не что иное, как видоизмененный холестерин.

Дочерними субстанциями холестерина являются половые гормоны тестостерон и эстрогены, значение которых сложно переоценить. При отсутствии в пище холестерина и недостаточной его выработке у женщин нарушается менструальный цикл, что в конечном счете ведет к бесплодию. В надпочечниках из того же холестерина синтезируется универсальный регулировщик обмена веществ и артериального давления – гормон кортизол. И, наконец, этот «виновник торжества» входит в состав желчи, которая работает в кишечнике эмульгатором, то есть разделяет большие куски жира на мелкие капельки. Этот процесс позволяет ферментам беспрепятственно выполнять работу по утилизации съеденной пищи.

Холестерин является структурным компонентом почти всех клеток. Это строительный материал наряду с белками, лецитином и углеводами. Он, словно железная арматура в бетонных блоках, пронизывает клеточные мембраны, создавая необходимую прочность всей конструкции. Эта функция необходима прежде всего нервным клеткам. Их не пробиваемые ничем оболочки до 50 % состоят из холестерина. Всем хорошо известна поговорка: «нервные клетки не восстанавливаются». А ведь это совсем не так. Нервная ткань в вопросах собственного ремонта «впереди планеты всей»! А какой ремонт без стройматериалов – холестерина и других жиров?

Наверное, не ожидая от нас проявления благоразумия, наш организм подстраховался и наладил самостоятельный синтез холестерина, чтобы не зависеть от переменчивого рациона. И, отдавая дань цифрам, стоит отметить, что внутри нас вырабатывается около 1 г холестерина за день, а с пищей поступает всего 300–500 мг.

Незачем обвинять такую важную составляющую клеточного царства во всех смертных грехах просто потому, что он имеет место быть. Такие заболевания, как атеросклероз и желчнокаменная болезнь, которые напрямую связывают с высоким уровнем холестерина, на самом деле до конца еще не изучены. Иначе все было бы слишком просто. Ведь даже полностью удалив холестерин из рациона питания, мы не избавляемся от этих проблем?!

Показателен пример с вегетарианством. По выдвинутой теории атеросклероза, любители подножного корма вообще не должны знать слово «стенокардия». Однако при наличии индивидуальных рисков, собственной выработки холестерина даже у самого истового вегетарианца может быть достаточно, чтобы смастерить приличных размеров бляшку и намертво забить ей жизненно важный сосуд.

Почему же холестерин так несправедливо и однозначно обвинен? Остановимся подробнее на таком вопросе, как развитие атеросклероза. «Холестериновая» теория развития этого заболевания была выдвинута еще в 1916 г. русским ученым Н.Н. Аничковым. Только представьте себе – это же сколько воды утекло с тех пор? Наверное, целый океан! Уже около ста лет ученые решают судьбу холестерина: казнить его или все же миловать?

В длительном судебном процессе по обвинению холестерина в убийстве каждого третьего человека на Земле, в последние годы, кажется, произошел некоторый прорыв. Холестерин наконец-то разделили на «плохой» и «хороший».

Дело в том, что жиры в воде не растворимы. Это знают все, кто хоть раз мыл посуду. Наш организм – это в основном вода, и чтобы получить в него входной билет, холестерин образует сложные соединения с белками, именуемыми липопротеидами. Это большие и рыхлые конструкции с низкой плотностью. Плавая по организму, они щедро делятся холестерином с различными тканями. А маленькие, плотные липопротеиды, наоборот, собирают холестерин отовсюду, включая сосуды с их угрожающими бляшками, доставляют собранный «мусор» в печень, откуда его благополучно удаляют в виде желчи.

На сегодня считается, что пусковым моментом атеросклеротического процесса является повреждение нежной внутренней выстилки сосудов – эндотелия. А уж в дальнейшем на эти «раны» и набрасываются все, кому не лень: тромбоциты, лейкоциты и все тот же холестерин, связанный с белками плазмы крови. Эти элементы, словно стервятники, слетаются в то место, где проявилась слабинка, и привлекают на пир все больше своих собратьев. Окончательного «виновника» этого безобразия выявить так и не удалось. Высокое артериальное давление, турбулентные потоки крови в местах разветвлений сосудов, нарушение гормонального фона, стрессы, курение, недостаток витаминов группы В – вот неполный список возможных причин атеросклероза. Под подозрением были даже внутриклеточные паразиты – хламидии, печально известные в узких кругах венерологов.

Могут пройти годы, пока атеросклеротическая бляшка накопит достаточное количество холестерина, чтобы мало-мальски испортить нам жизнь. За это время мудрый организм создает разветвленную систему запасных путей, и ткани с органами страдать от недостатка крови (а стало быть, и кислорода) не будут. Вот с чего надо брать пример нашим дорожным службам для борьбы с пробками! Совершенно иная история развивается, если на бляшке под действием воспалительных факторов образуется тромб. И история эта с печальным концом… Оторвавшись от своего места рождения, тромб попадает в более мелкие сосуды и закупоривает их на все100 %. Вот тут и появляется он – его величество инфаркт!

Еще интересней дело обстоит с желчнокаменной болезнью. Образование холестериновой «драгоценности» происходит из-за того, что нарушается как химический состав желчи, так и двигательные способности желчного пузыря. Желчь в основном состоит из желчных кислот, лецитина и холестерина. Преобладание в ней последнего коварного компонента и приводит к образованию камней. Такая ситуация возникает при ожирении, похудении, беременности, удалении части кишечника, а иногда и просто так, беспричинно. Объяснить, что именно толкает холестерин на формирование булыжника в желчном пузыре, пока не представляется возможным.