— Похоже, она издевается, — прокомментировал послание Демидов.

— Похоже, — согласилась Кира. — Давай-ка я поставлю купол над управой, приличный не выйдет, но оно того стоит, на час меня точно хватит. Пока они будут голову ломать, как его обойти, наши подтянуться.

— Ставь, — согласился Игнат, — не хочу их всех убивать.

— Самомнение у тебя, — усмехнулась магичка и начала читать заклинание.

Следующие полтора часа они наблюдали, как три местные волшебницы четвертой ступени, пытались снять купол, прикрывший администрацию. Тот не давался. Кроме того Кира периодически его подпитывала. И только когда на площадь вылетел бронемобиль с эмблемой орежского княжества в сопровождении двух багги, за рулем первой сидел Бобыль, а рядом с ним магесса Ижанна, заднее сиденье тоже не пустовало но кто там видно не было. Во второй машине на пассажирском месте расположилась инквесса Беата собственной персоной.

— Снимай защиту, — усмехнувшись, попросил Игнат, — подкрепление прибыло, сейчас нас будут выворачивать мехом внутрь. Тут Ижанна и Беата.

— М-да, не завидую я местным, — улыбаясь, заявила Кира, наблюдая в окно, как выскочивший из бронемобиля мужик с погонами полковника орежской гвардии строит местных вояк.

— Лучше за нас переживай, Беата сейчас из нас душу вытрясет.

Как же он был прав, допрос затянулся до самого утра. Беата, Ижанна и Бобыль не по одному разу заставили Игната и Киру рассказать все, что произошло с того момента, как они покинули Белогорск. В итоге Игнат охрип, он был вымотан, и когда вопросы пошли по третьему кругу, просто послал всех на хер.

— Устал я от вас, и дел у меня полно, разгребайте сами все это дерьмо. Магесса Ижанна, у меня к вам будет просьба, я так понимаю, вы тут задержитесь? — Та кивнула. — Тогда не сочтите за труд, как мы с Кирой отдохнём, откройте нам портал в Златоград, у меня огромное желание побеседовать с тамошними магичками.

— Ты законченный отморозок, — прокомментировал из своего кресла Семен. — Но я горжусь, что ты мой брат.

— Конечно, открою, — отозвалась Ижанна. — Идите отдыхайте.

Беата кивнула, но промолчала. Она сегодня была на удивление не разговорчива.

Почти весь день Игнат и Кира отсыпались, и новости узнали только вечером, когда разносчик, тот самый парень, что помог Игнату попасть в номер после заварухи с Платоном, принес еду.

— Город бурлит, все с восторгом пересказывают историю, как егерь в одиночку убил жуткую нежить. Всех очень озадачило бегство градоначальника, нескольких его ближайших подручных и гибель магессы Ольги. Сейчас из Орежа назначили нового градоначальника, и он приводит дела в порядок.

— А с чего этот смылся? — поинтересовалась Кира, дегустируя вино.

Парень пожал плечами.

— Мне-то откуда знать?

— Иди. Вот тебе за труды и рассказ, — и Игнат вложил в руку парня пять чеков.

Тот поклонился и исчез.

— Значит, вот как они решили обыграть все?

— Самый простой и эффективный способ, — согласился Игнат. — Незачем общественности знать, какой мразью был их прежний градоначальник. — Он снова наполнил бокал Киры, себе он налил отличного виски. — Ну что, помянем храбрую девушку Арину Градову по прозвищу Струна?

— Помянем, — с неподдельной печалью в голосе согласилась Кира.

Они помолчали, выпили. Беата рассказала им, что Арина работала на Лигу и была двойным агентом. Ей удалось войти в контакт с одержимыми, но для дальнейшего внедрения требовалась руна и жертва, она выполнила все условия. Теперь стало ясно, почему она не убила Игната и Киру. Если бы все прошло по плану, их бы выпустили спустя пару дней. Правда, пришлось бы скрываться до конца операции, ну да ничего, дом в глуши и месяц покоя никому не вредил. Не сложилось, забрав руну, Арину убрали. Получив послание от Киры, магесса Дана отправила своих людей в Цитадель, они перенесли тело Струны, и теперь она покоится в усыпальнице Гильдии в Белогорске, очень немногие удостоены подобной чести.

— Давай еще по одной, — предложила Кира, — и надо заняться зарядкой всех батарей и артефактов, а потом пополнить мой резерв, опять едва половина осталось.

Игнат разлил спиртное, поднял свой бокал, посмотрел на магичку.

— За тебя, милая.

Басаргина улыбнулась и отсалютовала в ответ.

— Куда дальше? — поинтересовалась волшебница. — Руну мы потерял, а нитки, что у нас в руках, гнилые насквозь, чуть потянешь, и оборвется.

— Да, позиция, так себе, — согласился Демидов, сооружая очередной двойной бутерброд. — Но есть у меня одна мыслишка, которая пришла мне в голову, когда я искал место, где девушку превращали в пэри. Я чувствую руну, возможно, оказавшись в «золотом городе», я смогу ее отыскать. Кроме того, как ты правильно заметила, нитки у нас гнилые, но возможна какая-то из них и выдержит. Так что, восстанавливай силы, а завтра порталом в Златоград, Ижанна обещала открыть проход.

— Ну, значит, Златоград, — легко согласилась волшебница.

Владимир июль — сентябрь 2018.