– Кел…

– Громче, – Амидера обвела глазами пустоту.

– Келдрик Теобальд Анжер, – громко позвала я.

На лице Амидеры проскользнула улыбка, но она исчезла сразу же, как только перед нами зарябил воздух. Что-то похожее происходит, когда появляется портал, но это был не он. Медленно, словно круги по воде, магия начала обретать форму, затем вспыхнули руны, и перед нами возник Келдрик. Я еле сдержала стон облегчения. Настоящий Келдрик, не тот юноша из воспоминания, за которым мы наблюдали прежде. Заросший, похудевший, в грязной незнакомой одежде, но главное – живой и почти невредимый. Еще через мгновение я поняла, что Кел прозрачный, как призрак, – это всего лишь его отражение.

– Тарая, – хрипло, словно давно не разговаривал, произнес он и сделал шаг ко мне. – Боялся, что больше тебя не увижу.

Келдрик протянул руку, и его ладонь остановилась около моей щеки. Он так и не осмелился прикоснуться, а я не могла пошевелиться.

– Келдрик! – завопила Амидера.

– С тобой кто-то еще? – встревоженно спросил Кел и посмотрел туда, где стояла Амидера.

– Да, Амидера, разве ты ее не видишь? – прочистив горло, наконец смогла из себя выжать я.

– Нет, только тебя, – он улыбнулся, и мое сердце забилось так сильно, что показалось, оно сейчас остановится. – Я рад, что она цела. С ней все в порядке?

Неприятно кольнуло, что его улыбка предназначалась ей, но я подавила это чувство. Это правильно, что он о ней спрашивает, так и должно быть. В конце концов, первостепенная задача княжеского советника – сохранность князя и княгини.

– Она в полном порядке.

– Спроси, спроси… Где Они? Где Он? Как Их вытащить? Что надо сделать? – Амидера почти скакала перед нами, и я вытянула руку, останавливая ее.

– Почему ты видишь только меня? Где ты?

– Сложное заклинание, открыть его могли лишь ты и Раг… И ты открыла, – он снова улыбнулся, и в этот раз мне. – Я знал, что Нила рано или поздно догадается, но надеялся, что это случится раньше. Времени немного, заклинание высасывает из тебя силы, оно завязано на открывающем маге. Я давно создал его, на всякий случай. Советник княжества хранит много секретов, и в случае моего похищения Раг знал, что делать.

– Спроси его, как их вытащить, и почему к ним не открываются порталы? – поторапливала Амидера. Она подошла еще ближе и внимательно разглядывала Келдрика.

– Амидера спрашивает, как вас вызволить, и почему порталы не работают?

Кел кинул взгляд туда, где стояла Амидера, и довольно ухмыльнулся.

– Я ее чувствую, она молодец, ее сила возросла.

– Не отвлекайся, осыпать дам комплиментами будешь, когда вернешься в Кроуги, – перебила я.

Улыбка исчезла с его лица. Он слегка прищурился и снова посмотрел мне в глаза, затем скользнул взглядом по моим губам, но я, как всегда, сделала вид, что не замечаю.

– Мы в Стуфусе, на острове отступников. Вам надо поспешить. Раг, он… Его время заканчивается. Я ввел его в беспробудный сон. Мы надеялись, они оставят его во временной петле, там бы его сила не уходила. Но Эрешкиль… Нила рассказала вам о Первоматери?

– Да, мы знаем о ней.

– Магистр отступников нашел какой-то способ вызволить ее из заточения. Эрешкиль опасна, – глаза Кела потускнели, и в них скользнула тень. – По легендам, она маг времени, и это оказалось правдой. В ее власти создавать пространство, которое существует вне времени, а раз его нет, значит, и портал туда открыть невозможно. Сначала нас держали там, но после нашего представления, к моему разочарованию, нас туда не вернули и разделили, это смешало наши карты, и оставалось надеяться только на Нилу. Мы больше не в петле, и к нам можно пробиться порталом. Поэтому вот что вам следует сделать. Вам нужен небольшой отряд лучших магов. Меня найдете первым, я нахожусь в подвале их новой башни, они называют ее Серебряной.

– Откуда ты знаешь?

– Они думают, я сплю, как и Рагонг, но это не так. Я слышу их и могу просыпаться по своему желанию, что я и делаю, когда остаюсь один. Я заперт в камере у темного эльфа по имени Лемьюр. Выйти за пределы клетки, не раскрыв себя, я не могу, но из моего крошечного окна видно море. Башня находится рядом со старым замком Стуфус.

– Ты можешь прямо сейчас воспользоваться порталом? – я попыталась догнать его поток мыслей. – Так почему не сделаешь этого?

– Из-за Рагонга. Он все еще у них. Одному мне туда не пробиться, я точно не знаю, где его держат, но чувствую, что близко. Мне нужна ваша помощь, и я смогу найти его. Мы связаны, пока на нем мое заклинание.

– Передай Келдрику, что мы придем в самое ближайшее время, – резко отчеканила Амидера.

– Мы придем за тобой… за вами.

Взгляд Келдрика блуждал по моему лицу. Его глаза встретились с моими, и по позвоночнику пробежала дрожь. Мы не могли расцепить наши взгляды, словно запоминая друг друга на случай, если эта встреча – последняя.

– Я всегда хотел тебе сказать… – начал он немного хриплым голосом, затем на миг прикрыл глаза, сделал шаг назад и бросил взгляд туда, где стояла Амидера: – Без меня не нападайте на башню. Ее охраняют демоны, темные эльфы, отступники и бездна знает кто еще. Это опасно. Никаких глупостей. Обещайте.

Я кивнула и поняла, что подсознательно опять ловлю его взгляд, но он больше не смотрел на меня.

– Пусть Амидера тоже пообещает.

– Да. Хорошо. Скажи, что я все поняла.

– Она обещает, – повторила я ее слова.

– На закате стража меняет посты, – добавил Кел. – Теперь идите.

– Я приду за тобой, – прошептала я.

– Ты уже пришла, – на его лице появилась грустная ухмылка, и нас тут же выбросило обратно в его кабинет.

От скуки я успела выпить половину бутылки кортена, принадлежавшей их советнику, к которому явно неровно дышала чернокосая. Развалившись на диване и карауля две застывшие фигуры, я крутила в руках бутылку с жидкостью темно-золотистого оттенка. Отличное пойло, терпкое, но не сносит башку вмиг. Амидера и Тарая не двигались уже какое-то время. Турея подсказывала мне, что они в полном порядке, и при большом желании я могу их растормошить. Никогда не слышала про сохранение воспоминаний в янтаре, но ничего удивительного – маги разума любят всякие такие хитрые штучки.

Я обдумывала все, что рассказала магичка воды. Эльфийка из старой легенды, древняя магия времени, о которой я никогда ничего не слышала. Оркам неизвестно старое человеческое сказание об Эрешкиль. Мы знаем, что демоны явились на нашу землю давным-давно из другого мира, но нас никогда не интересовало, кто за это в ответе. Из ловушки Первомать не выбралась бы без помощи. Всегда найдется тот, кто готов помочь злу, чтобы оно потом помогло ему, а если весь мир при этом провалится к Духам, воцарятся хаос и мрак, то так тому и быть. Ей помогли клятые монахи – адепты смертоносного культа, помешанные на чистой руне. Теперь я знаю, кто виновен в смерти Карктара. Магистр отступников и Изинтия – эльфийка, которая пришла за Мором в пещеру гномов. Она предала свой народ, обрекла светлых эльфов на мучения и гнет. Нет страшнее поступка, чем предать свою кровь. Орки – могучие воины, но, что бы о нас ни говорили, мы не бываем жестокими ради забавы. Нет удовольствия в чьих-то страданиях, но я буду пировать на их смерти и не остановлюсь, пока не отомщу.