– Это… браток, выручи, а? – стал канючить бомж, подобострастно склонив голову, как собака в ожидании вкусной косточки.

– Что, деньги нужны? – спросил молодой человек.

– А… типа, да, – уже смелее сказал бомж, незаметно для самого себя потирая руки. Он сделал маленький шажок в сторону парня и просительно заглянул ему в глаза. Ноздри молодого человека уловили специфический запах, исходящий от собеседника, однако он не поморщился, а, наоборот, жадно вдыхал его. Наверное, именно так пахнет истинная свобода?

– А зачем тебе деньги? – поинтересовался парень.

Бомж замешкался. Он неожиданно почувствовал себя неуютно под колючим взглядом этого молодого человека, хотя назвать причину вряд ли бы смог. Зачем ему деньги? Дурацкий вопрос.

– Выпить охота, – признался он, облизывая шершавые губы. Блондин с неприязнью обратил внимание на его желтый от никотина язык. – И пожрать че-нибудь, – добавил алкаш, полагая, что на этом разговор закончится.

– Допустим, ты сейчас выпьешь. А завтра? Снова припрешься сюда и будешь клянчить мелочь, воняя и пугая прохожих? – спросил парень.

Бомж тоскливо молчал, поглядывая по сторонам. Нет, здесь явно ловить нечего, морали по поводу образа своей жизни он не собирался выслушивать.

– Чего молчишь? Ладно, ставим вопрос иначе. Сколько тебе нужно денег? – Глаза юноши были полуприкрыты, будто бы он находился под действием наркоза.

– Э-э… Ну, рублей двадцать, – несмело проговорил бомж, опасливо поглядывая на парня. Он уже почти жалел, что остановил свой выбор на этом слегка ненормальном типе, и теперь собирался по-тихому улизнуть.

– Я не имею в виду сейчас, тупица, – терпеливо произнес парень. – Сколько денег тебе нужно вообще? Чтобы ты жил нормально, а не побирался, как кусок собачьего дерьма?

– Как это? – Вопрос молодого человека явно вогнал бомжа в ступор. – Э…

– Второй дубль. Сколько. Тебе. Нужно. Денег? – чеканя каждое слово, проговорил парень. – Вопрос ясен?

Окончательно сбитый с толку, бомж отодвинулся назад.

– Сто. Сто рублей, – торопливо сказал он, потому что вид молодого человека ему очень не нравился. – Нет, двести, – закинул он удочку, нисколько не сомневаясь, что вряд ли найдется идиот, способный дать ему названную сумму.

Юноша рассмеялся, однако бомжу этот смех показался каким-то мрачным.

– Никуда не уходи, – бросил парень и ушел. Бомж тупо смотрел ему вслед.

Юра поднялся к себе в квартиру и, не глядя, взял часть денег, вырученных от продажи машины (что-то около трех тысяч долларов), после чего вышел на улицу. Бомж стоял на прежнем месте. При виде Юры, его заплывшие глаза озарились надеждой: похоже, ему что-то перепадет.

– Держи, – сказал парень, протягивая бездомному деньги. При виде увесистой пачки долларов крохотные глазки бомжа моментально увеличились, словно силясь убедиться, что это все происходит наяву. Руки плотоядно протянулись к зеленым бумажкам, однако на полпути бомж замер – а вдруг это подстава?

– Не ссы, деньги настоящие, – усмехнулся Юра, словно прочитав мысли бродяги. – В обменнике меняй по частям, а то твои коллеги мигом обуют.

– Ага, – обалдело выговорил бомж. Трясущимися руками он схватил пачку с деньгами, запихнув ее поглубже в брюки. – Спасибо, браток.

– Купи себе нормальную одежду, – словно не слыша его, продолжал Юра. – И смотри. Начнешь пропивать – убью.

– Ага, – снова сказал бомж. Конечно, он купит себе чего-нибудь. Например, новые ботинки. Может, свитер, ведь скоро осень. Но сначала – похмелиться. Угрозу насчет «убью» он, разумеется, пропустил мимо ушей.

– Я пойду? – заискивающие спросил он, и Юра кивнул. Тот быстро ушел, поминутно оглядываясь.

Юра смотрел вслед бомжу, пока тот не скрылся из виду. Интересно, сколько он еще проживет?

Они въехали в Дзержинский, и Рост попросил остановить машину возле знакомой бензоколонки. Расплатившись, он прошел заправку и направился в сторону гаражей. Так он срежет круг и быстрее доберется до дома. «Дом»… – Рост скривил губы в нерадостной улыбке – когда еще у него будет свой дом?

Он шел и думал, с горечью признавая, что неудачи сыплются на него, как перхоть с его дружков-бомжей. Квадрата упустил, попал в переплет с ментами, потом эта стычка с бомжами… А что его ждет сейчас? Зловонная свалка, тухлые тряпки вместо нормальной кровати, чокнутый Жгут, ревнующий по любому поводу Дашу, и вечно мяукающий и голодный Черномырдин в придачу. Нужно успокоиться. Расслабиться. Рост подумал, не купить ли водки, затем решительно отверг эту идею.

Пока он обдумывал дальнейшие действия, ноги сами завели его к заброшенным гаражам, туда, где он оставил «восьмерку». Фонарей здесь почти не было, а из тех, которые еще сохранились, горело всего два. Тусклые пыльные лампы светили едва-едва, позволяя увидеть только очертания предметов. Рост прошел несколько метров, вглядываясь в темноту. Он не знал точно, что его привело сюда, но давно усвоил, что своим инстинктам нужно доверять больше, чем другим чувствам.

Неожиданно он замер. «Восьмерки» он не видел, зато впереди дорогу преграждал огромный джип, а чуть дальше слышалась какая-то возня. Рост выглянул из-за джипа и увидел два луча от фонариков, они чертили замысловатые линии по многострадальной «восьмерке», от которой остался практически только кузов. Он сделал еще два шага, дрожа от нетерпения. Пожалуй, удача повернулась к нему лицом. Он достал пистолет, прислушиваясь.

– …я уже говорил ему. И не один раз. Блядь, достало меня это уже. Чего тут найдешь? Тараканов да мышей разве что.

– Хрен знает. Крови вроде не видно.

– Да че ты тут увидишь-то! Поехали, в такой темноте бесполезняк что-то искать. Говорил, на свалке эту крысу искать надо! Суки, тачку жалко. Как быстро гопота ее распатронила, а?! Хорошо, Дениска этого никогда не увидит, он бы удавился из-за своей «восьмеры».

– Ладно, звони, и двинули отсюда.

Если до этого оставались какие-то сомнения, то сейчас они развеялись, Рост вышел из-за джипа, сжимая в руке пистолет. Он был спокоен, как никогда. Две громадные фигуры, закончившие осмотр «восьмерки», были отличными мишенями.

– Эй, малыши, – тихо позвал Рост. – Я здесь.

Фонари мигом осветили его, но палец уже нажал на спусковой крючок. Одна фигура резко дернулась, словно по ней пустили ток, и упала на капот машины. Послышался сдавленный вскрик.

Рост прыгнул влево, уходя от луча света, и, целясь в ноги второго громилы, дважды выстрелил. Фонарик упал на землю, облив желтым светом обломки кирпичей.

Рост поднял его и подошел к стонущему мужчине. Посветил и с удовлетворением кивнул – обе ноги перебиты.

– Заткнись, дерьмо, – приказал он, прислонив к виску раненого ствол. Тот сразу замолчал, закусив губу.