Гард тупо смотрел перед собой, пытаясь осмыслить новую информацию.

– Значит, Дину нельзя находиться среди людей?..

– Думаю, у него пока ещё не всё так плохо. Болезнь прогрессирует медленно, и до такой глубокой потери контроля у него есть лет десять. Но если начать лечение сейчас, то у него есть шанс...

– Вот гнида, – просипел Дин, отставляя бокал в сторону. – Гнида! Это моё личное дело, только моё!

– Да ну, – Гард тоже отодвинул бокал. – Как ты вообще можешь сближаться с той же Микой, если знаешь, что может произойти? Если действительно любишь её, если любишь Каю, ты должен держаться от них подальше.

Дин стукнул по столу и резко встал на ноги:

– Ты вообще молчи, не твоё дело!

– Ещё как моё! – рявкнул Гард в ответ, глядя тому прямо в глаза.

Дин перевёл дыхание и вдруг нервно усмехнулся.

– Знаешь, дылда. Хорошая ты девчонка, – он оценивающе оглядел Гарда с головы до ног. – Мы с тобой не очень хорошо начали тогда...

– Да и продолжили так себе.

– Но можно ведь всё исправить... – как-то странно улыбнувшись, Дин посмотрел на его губы. – Мне нравится, как ты смотришь на меня. Прямо. Спокойно. Не боишься. А ещё, ты высокая, уверенная в себе...

– Стоять, – Гард встал с табурета и выставил руку. – Мы с тобой можем поговорить, можем выпить, в конце концов, Кая переживает, когда мы ссоримся, так что лучше уж дружить. Но вот этого даже не начинай.

Дин прорычал себе под нос что-то невнятное, потом рывком вытащил бутылку вина и с силой дёрнул пробку. Та послушно выскочила из горлышка, позволив ему приложиться к благородному напитку даже не наливая в бокал. Поставив початую бутылку на стол, Дин вытер губы рукавом и кивнул:

– Да, Кая... Её расстраивать не хочется. Ну так давай дружить...

Он сделал шаг к Гарду – тот сделал шаг назад. И ещё один. И ещё... пока не упёрся спиной в стену.

– Дин, – тихо сказал Гард, готовясь к воздействию. Сначала всё-таки надо попробовать обойтись. – Не надо. Представь, как Кая расстроится, если ты это сделаешь.

– Но ведь она хочет, чтобы мы дружили. А дружба между парнем и девушкой, знаешь, не может быть, если между ними нет... искры...

Гард огляделся, но в кухне они остались одни: даже шушукавшаяся парочка исчезла куда-то, видимо, решив, что здесь намечается нечто особенное. Вот в чём минус иллюзии: каждый видит то, что хочет увидеть.

– А ведь между нами определённо есть искра, – прошептал Дин, проводя ладонью в области талии Гарда, что наверняка со стороны смотрелось комично, учитывая их разницу в росте. Тот глубоко вдохнул, сосредотачиваясь, и только открыл глаза, чтобы начать воздействие, как со стороны двери послышался голос Джуса:

– Девушка, вам помощь не нужна?

Боевик подошёл к несостоявшейся парочке и строго оглядел обоих.

– Джус, – выдохнул Дин, – не мог бы ты нас ненадолго оставить одних?

– Повторяю вопрос, – повысил он голос, глядя прямо в глаза растерявшемуся Гарду. – Девушка, вам помощь не нужна?

– Спасибо, сама справлюсь, – ответил Гард, строго глядя Дину в глаза.

– Вот ты мне никогда не нравился, – сказал Джус, резким движением разворачивая Дина к себе, и Гард тут же отошёл в центр комнаты. – Сначала Мика, теперь вот Оле. Тебе мало, что ли? Я слышал, ты ещё и к её подруге клинья подбивал и в душевой её имел.

– А ну повтори, – возвысил голос Дин, и словно даже стал чуть выше, как распушивший перья петух.

– Я сказал, от чужих девушек руки прочь, – процедил Джус.

– Где это здесь чужие девушки? Твои что ли?

Гард помотал головой, отгоняя назойливую картинку себя с кем-то из них двоих и под шумок выскочил в первую попавшуюся дверь. «Пусть без меня разбираются, – посудил он. – Я вообще обещался фруктов принести...»

– Что она здесь делает? – спросила я хозяйку дома, кивнув в сторону недавно подошедшей Мики, когда мы отошли от круга играющих.

– Кто именно? – приподняла бровь Эля, наливая мне компот. Вина больше не хотелось.

– Мика. Вон та, высокая, в зелёном костюме.

– А, эта. Не знаю, с ней Джус дружит. Они вроде как встречались раньше, но не долго. Видимо, остались друзьями. Я-то с ней, считай, и не знакома даже. На, держи. – Она отхлебнула из своего бокала и показала им в сторону поисковички. – Не удивлюсь, если она по душу брата пришла. Ты когда отходила, она упомянула, что сегодня рассталась с парнем.

– Что?.. – я чуть не выронила бокал. – А почему?

– В смысле – почему? Ну, знаешь, так бывает. Поссорились, может. Не сошлись характерами. Тебе-то какая разница? У меня есть тема поинтереснее. Хочешь сюрприз?

Я улыбнулась. Сюрпризы от Эли ничего хорошего не предвещали.

– Приятный? Если да, то давай.

– Конечно приятный! Специально для тебя же старалась. Пойдём в башню, покажу кое-что.

И, оставив бокалы на одном из круглых столиков, мы скрылись от посторонних глаз в полукруглой арке, затем поднялись по обитой бархатом винтовой лестнице на третий этаж. Здесь Эля заговорщически подмигнула, приложила палец к губам и приоткрыла бесшумную дверь. Я с любопытством заглянула внутрь, но не успела даже толком ничего разглядеть: крыся толкнула меня в спину и быстро заперла дверь на ключ.

– Эй! – крикнула я в едва заметную щель между дверью и косяком. – Это как понимать?!

Но ответом был только удаляющийся топот.

– Кая? – раздалось откуда-то из комнаты, и я резко обернулась.

У окна полукруглой комнаты стоял Дин, но лица его в темноте почти не было видно. Комната была явно жилой: здесь угадывался и платяной шкаф, и письменный стол, и даже такие специальные столики, чтобы приводить себя в порядок – я такие видела только на картинках в книжках. И, конечно, большая кровать, освещённая почти полной луной.

– Ты что здесь делаешь?

– Хотела спросить тебя о том же. Эля обещала мне сюрприз.

– Да? И мне тоже... – он развернулся к окну и, опершись локтями о подоконник, устремил взор в спящий город. – Ты её знаешь? Она какая-то странная.

– Не то слово, – усмехнулась я, пристраиваясь рядом с другом. – А ты почему так решил?

– Как бы это сказать... Она подошла ко мне вчера и говорит, дескать, у нас тут праздник будет, всех приглашаем, и ты приходи. Я и знать не знал, что это день рождения Джуса. Знал бы – не пришёл...

– У тебя какие-то проблемы с Джусом?

– Ну... так. Не ладим немного. – Он потёр основанием ладони лоб. – Слушай, я так виноват перед твоей подругой. Сам не знаю, что на меня нашло!

– Ну-ка, – невольно улыбнулась я, пытаясь заглянуть Дину в глаза. – И в чём же ты перед ней виноват?