Стены обшиты шлифованной липовой вагонкой, сантехника из голубого фаянса и начищенной бронзы, просторный бассейн оснащен ионизатором и гидромассажем.

Но топилась баня не электричеством, а настоящей дровяной каменкой, чтобы пар был должной кондиции.

В силу естественной девичьей стыдливости, разделась Майя в отдельной комнатке предбанника и появилась в парилке, целомудренно подпоясавшись полотенцем. Увидев это, Вадим сделал то же самое.

Ему помогала сейчас профессиональная привычка — уметь на работе не видеть женщину в пациентке, сколь бы очаровательной она ни была за пределами врачебного кабинета.

Даже когда, ложась на полок, чтобы подвергнуться избиению пышным дубовым веником, Майя сбросила полотенце, явив взору Ляхова соблазнительные тугие ягодицы, он сохранил выдержку и присутствие духа.

Это, похоже, девушку несколько разочаровало.

— Как тебе это удается? — поинтересовалась Майя, когда они, распарившись до изнеможения, бросились в ледяную воду бассейна.

— Что именно? — сделал вид, что не понял, Ляхов.

— Вот это, — показала она глазами, выбираясь на бортик. — Я, откровенно говоря, не думала, что на меня можно смотреть, как на мраморную статую. Обычно мужики теряют голову, если словчатся заглянуть в вырез платья или юбка невзначай вздернется.

Вадим усмехнулся.

— Может, ты на лыжах перекатался? Как те монахи, что смиряют плоть непосильной работой?

Майя вскочила, выпрямилась, подбоченилась, изогнув талию и отводя назад плечи, плавно повела бедрами.

Ляхову пришлось изрядно поднапрячься, чтобы не среагировать на провокацию.

— Есть такое слово — «надо», — с улыбкой сказал он, подняв голову и глядя ей в глаза.

— Что — надо? — не поняла Майя.

Она первая отвела взгляд, села на лавку с ногами, обхватила руками колени.

— Надо уметь оставаться джентльменом в любых ситуациях. Хорош я был бы рейнджер, если бы вид голой красотки тут же срывал меня с катушек. Вот однажды пришлось вломиться прямо в гарем одного шейха. Визгу было! А бабоньки там все на подбор пышные, дебелые, не тебе чета. И без всего. Причем, что примечательно, бреют не только ноги и подмышки…

— Да ну тебя! — Майя брезгливо сморщила носик. — И чем дело кончилось?

— Согласно заданию. Взяли мы означенного шейха под жирные ручки, и через два часа он уже давал показания за полтыщи километров от своего оазиса.

— Интересно люди живут, — с завистью промолвила девушка.

— Ну, пойдем еще погреемся.

Полотенцем она больше не перепоясывалась, и следующие полтора часа прошли без эксцессов и сексуальной агрессии.

После бани они совсем немного выпили, и Вадим, наконец, улегся в отведенную ему постель.

Сон не шел, вопреки ожиданиям. Вадим дважды вставал и курил перед открытой форточкой, надеясь, что, как следует замерзнув, легче будет уснуть под теплым одеялом.

А потом тихонько скрипнула дверь. На пороге стояла Майя, подсвеченная сзади коридорными плафонами. На ней была длинная, отчего-то вдруг непрозрачная ночная рубашка. А он воображал, что она появится, по обычаю, в туалете более обнажающем, чем скрывающем. Впрочем, после бани смысла в этом не было.

— Не спишь?

— Нет пока.

— Я войду?

— О чем речь. Здесь ты хозяйка.

Девушка присела на край постели. Он подвинулся. Майя легла рядом, но поверх одеяла.

— Дай мне тоже сигарету.

Вадим подал ей сигарету и пепельницу, щелкнул зажигалкой. Пламя отразилось в больших, как ему показалось — загадочно поблескивающих глазах.

— Не думай, я не навязываюсь, — тихо сказала она после долгой паузы. — Мне просто непонятно. Что-нибудь случилось? Я тебя обидела? Или хочешь мне отомстить за те слова, за мое тогдашнее поведение?

— О чем ты, Майя? Вот имя у тебя неудобное для подобных случаев. Не Маечкой же тебя называть.

— Наверное, соответствует натуре, — с оттенком иронии сказала девушка.

— Похоже, так. Дело тут совершенно не в тебе…

— В чем же?

— Ты мне нравишься, честно. Поэтому скажу… Давай пока обождем.

— Нет, ну совсем не понимаю. Я тебе нравлюсь, ты мне — тоже. Не думай, я не шлюха. Просто стиль себе придумала такой. Меня чуть не десяток раз в месяц пытаются «соблазнить», и не самые последние люди в этом городе, поверь. И если ты найдешь хоть одного, кто осмелится сказать, что спал с Бельской, спокойно плюнь ему в глаза, как советовал Козьма Прутков. И уж если я… Значит, все не просто так.

— Аналогично. У меня тоже стиль. И нечто вроде принципов. Поэтому и предлагаю подождать.

— У тебя есть жена? — догадалась Майя.

— Не обзавелся. И любовницы тоже нет. Давно. А с тобой… Ну, представь, что, пока я не разобрался, просто не хочу себя связывать… моральными обязательствами, если угодно.

— Впервые такое слышу, — фыркнула Майя. — От пришибленных воспитанием девственниц слыхала, но от боевого офицера — никогда. Тем более, я ни на что не претендую. Будем вместе, пока нам хорошо, а дальше — как получится. Похоже, милый, у тебя в прошлом какая-то печальная история. Психическая контузия?

— Совсем не то, что ты вообразила. Просто ты в силу пока еще юного возраста пребываешь в плену стереотипов, свойственных кругу твоего общения, — получилось как-то слишком занудливо, но так уж выговорилось. — А я слегка другой. Ну, не получается у меня по-вашему, ты уж прости. Давай еще хоть пару недель побудем просто хорошими друзьями.

— А потом ты оденешься в парадный мундир и явишься к моим родителям просить руки и сердца? Так имей в виду, я замуж пока не собираюсь. Тем более за такого напыщенного болвана, у которого не голова, а котелок с возвышенными мыслями. — После этих слов Майя своим мелодичным и ровным голосом выдала такую сложную матерную конструкцию, что впору боцману парусного флота. По слухам, именно у них данное искусство достигло наивысшего расцвета.

— Браво! Где ж ты такому обучилась?

Девушка не ответила, выдернула из-под себя одеяло, легла рядом с Вадимом, укрылась, повернувшись к нему спиной.

— Раз вы столь хорошо воспитаны, полковник, я надеюсь, моей чести ничто не угрожает. А спать одной мне страшно и холодно. Спокойной ночи, пусть вам приснится что-нибудь попротивнее…

Он из вредности хотел было напомнить ее же принцип: «Я никогда не сплю с мужчинами», но сообразил, что тут можно и настольной лампой по голове получить.

Вадим, пару раз просыпаясь, чтобы выпить глоток минеральной воды, слышал, как Майя, беспокойно ворочаясь, бормочет нечто неразборчивое.

Похоже, с подкоркой у нее не все в порядке, и сны как раз ей снятся тревожные и неприятные.