– Джонас! – говорила она сквозь слезы. – Джонас, я сделала, как ты сказал. Сэмми выбрался через окно. У нас все получилось, он спустился невредимым. Он приведет помощь. Ждать еще недолго. Нужно продержаться еще совсем немного. Джонас, ты слышишь? Тебе нельзя сдаваться.

Муж приоткрыл глаза, но взгляд его был замутнен. Он ее не узнавал.

– Джонас!

Он снова закрыл глаза. Голова завалилась набок. Дыхание было тяжелым и хриплым. Казалось, руку Стеллы обдавало горячим паром.

Стелла смотрела на мужа и спрашивала себя, неужели это последнее, что она видит? Запыленный амбар, вечерние сумерки за крошечным окном. Узкий продавленный диван. На нем мужчина, с которым она хотела провести остаток жизни.

Мужчина, который умрет, если в ближайшее время…

В этот момент Стелла услышала голос. Скорее, даже шепот снаружи.

– Мама…

Стелла вскочила и стала взбираться по импровизированной лестнице, торопливо, позабыв о всякой осторожности, так что под ней все раскачивалось и опасно кренилось. Наконец она высунулась из окна.

– Сэмми?

– Мама!

Сэмми буквально прильнул к стене амбара и смотрел вверх, так что Стелла не сразу его заметила. Солнце зашло, но небо было еще светлым. Она видела перепачканное лицо Сэма. Сын выглядел усталым, даже измотанным. Казалось, он готов был пройти сквозь стену, только бы вновь оказаться рядом с мамой.

Но почему он один? Где полиция? «Скорая»?

Почему вокруг так тихо?

– Сэмми! Тебя так долго не было!

Слезы блестящими ручейками сбегали по его лицу, покрытому слоем пыли.

– Мама, мне так хотелось пить!

– Где ты был?

– Я искал воду.

– Ты… Сэмми, тебе нужно было бежать к дороге. Ты должен был привести помощь!

– Мне хотелось пить. Я искал пруд.

– Какой еще пруд?

Господь всемогущий, Сэмми даже не был у дороги… Вместо этого он бродил по окрестностям в поисках воды. Счастье, что он в итоге сумел вернуться.

– Здесь есть пруд! – настаивал Сэмми.

Стелла понятия не имела, о чем он говорил. Возможно, ему попадалась на глаза какая-то заводь, когда они с Джонасом выбирались погулять.

Она тихо простонала. Все напрасно. Ожидание, надежды, сомнения…

– И потом я уже не смог отыскать дорогу, – сообщил Сэмми.

Стелла видела по его лицу, в каком он отчаянии. Она не имела права упрекать его. Сэмми был еще так мал… Она слишком много требовала от него.

– Все хорошо, Сэмми, все хорошо.

– Я не нашел дорогу. А потом не мог найти дом. И было так жарко… Я испугался!

Он снова заплакал.

– Все хорошо. Ты же вернулся, ничего не случилось.

Мы погибли.

– Мне так хотелось пить…

– Подожди.

Стелла приняла решение. Она спустилась вниз и взяла бутылку с жалкими остатками воды. Перевязала горлышко веревкой, на которой несколько часов назад спускала Сэмми, и как следует затянула. После чего снова влезла на башню из хлама.

– Я спущу тебе воду, – сообщила она. – Аккуратнее!

Бутылка стала медленно опускаться вдоль стены. Сэмми протянул к ней руки.

– Аккуратнее! – повторила Стелла.

Когда бутылка оказалась внизу, Сэмми схватил ее, отвинтил крышку и выпил быстрыми, жадными глотками. Затем поднял голову.

– Мама, я все равно хочу пить!

– Больше не осталось. Сэмми, посмотри еще раз в машине Терри. А потом еще раз обойди дом. Может, ты все же не заметил кран…

Стелла не питала особых надежд – и действительно, Сэмми вскоре вернулся ни с чем.

– Там ничего нет.

– Хорошо.

Хотя ничего хорошего в этом не было. У них ничего не осталось, совсем ничего. На мгновение Стелла задумалась о том, чтобы использовать воду из радиатора в машине Терри, или из бачка омывателя. Но в случае с омывателем слишком велик был риск, что в воде содержались остатки незамерзающей жидкости. Что касалось радиатора… вода в нем была далеко не стерильной. В нынешнем положении им не хватало только рвоты и диареи.

– Сэмми, тебе надо поспать. Может, завтра еще раз попробуешь сходить к дороге? Что скажешь? Но для этого тебе нужно набраться сил.

В глазах Сэмми появился ужас.

– Я не хочу снова туда ходить. Мне было так страшно… Я хочу остаться с тобой и с папой!

Бессмысленно было обсуждать это сейчас. Оставалось только надеяться, что утром, когда станет светло, в Сэмми вновь проснется жажда действия.

– Хорошо. Но тебе все равно нужно поспать.

– Можно мне к вам?

– Нет, милый, это слишком опасно.

– Я могу взобраться по веревке!

– Это не веревка, и если хоть один узел развяжется, ты сорвешься.

– Тогда я снова обвяжусь, и ты поднимешь меня.

Легкомысленно было надеяться, что Сэмми сумеет достаточно крепко обвязать себя вокруг пояса.

– Нет, Сэмми, лучше иди в машину Терри. Как тебе такая идея? Ляжешь на заднем сиденье, там мягко и удобно, тебе будет хорошо.

Сэмми уже в который раз заплакал.

– Нет! Я хочу к вам!

У Стеллы сжалось сердце, но уступить она не могла.

– Эй, что я вижу? Слезы? И этот молодой человек собирался поставить палатку в саду и ночевать под открытым небом?

Но в данный момент Сэму было не до прежних своих желаний.

– Мама, ну пожалуйста! Я хочу к вам!

– Иди в машину Терри, – отрезала Стелла.

Не было никакого желания подолгу уговаривать Сэма. У нее просто не осталось на это сил, и все тяжелее было говорить. Воздух в этом проклятом амбаре словно состоял из пыли. От нее першило в горле, и когда Стелла начинала говорить, становилось только хуже.

– Мама! – завыл Сэмми.

– Делай, как говорят. Ложись спать. Мы с папой тут, совсем рядом.

Похоже, Сэм понял, что обратно в амбар ему не попасть. Он что-то еще пробормотал насчет голода и страшной жажды – да, нам всем тяжело, подумала Стелла, – после чего побрел к машине. Стелла проследила, как он открыл заднюю дверцу и забрался на сиденье.

Хорошо. Он устроился. Не лучшим образом, но все-таки.

Стелла спустилась. У нее подгибались колени, руки дрожали. Казалось, силы постепенно оставляли ее. Даже не верилось, что это произошло так быстро. Она всегда следила за своим питанием, каждый день совершала пробежки и по возможности плавала в бассейне. Она гордилась своим здоровым, тренированным телом. И вот – всего несколько дней в заточении, без еды и питья, довели ее до полного физического истощения.