около сотни «фирменных» упаковок с «сигаретами», каждая из которых на рынке наркосодержащих смесей стоила от тысячи рублей и выше.

– Закрывайте, – сказал Матвей слесарю.

– Здесь санобработка нужна, – сказал Паша, морщась.

– Завтра пришлём бригаду.

Понятые, оживлённо переговариваясь, разошлись по квартирам.

– Спасибо вам огромное! – расчувствовалась Инна Ивановна, прижав ладошки к груди. – Спасу же нет никакого, помереть недолго! Сами же чувствуете, чем здесь пахнет. Производство устроили!

– Всё в порядке, бабуля, – заявил весёлый Паша, – теперь никто спать не помешает.

Однако разойтись по домам в хорошем настроении не удалось.

Едва закрылась дверь «душистой» квартиры, на лестнице показалась делегация в составе трёх человек: женщины-блондинки лет пятидесяти с ярко накрашенными губами, полковника полиции и молодого спортивного вида человека в бархатной курточке цвета запёкшейся крови.

– Хозяйка, – изменился в лице участковый.

– Что здесь происходит? – резким тоном, с визгливыми интонациями, спросила блондинка. – Федос Максимович?

Матвей узнал голос хозяйки квартиры Беллы Семёновны, с которой говорил по телефону.

Участковый отвёл глаза.

– Я им говорил.

– Кто такие? – Блондинка упёрла пылающий взгляд из-под сдвинутых бровей в Матвея. – Что вы себе позволяете? По какому праву врываетесь в чужую квартиру, взламываете дверь?! – Она посмотрела на полковника. – Юрий Фёдорович, вы полюбуйтесь!

– Ваши документы, – жидковатым голоском, несмотря на солидную комплекцию и двойной подбородок, сказал спутник Беллы Семёновны, снимая фуражку, под которой пряталась белая потная лысина.

Матвей достал удостоверение, раскрыл.

– Капитан экологической полиции Матвей Котов. Квартира вскрыта по многочисленным письмам жителей дома, обнаружен притон, где изготавливались курительные смеси с добавлением наркотических веществ. Составлен протокол. Изготовители задержаны.

– Постановление на задержание есть?

– Разумеется, все формальности соблюдены.

– Дайте протокол.

Матвей и Паша переглянулись.

– Не имею права, – сказал Матвей сожалеюще. – Прошу прощения, товарищ полковник, из какого вы подразделения?

– По делам мигрантов. Дайте протокол!

– Звони главному, – посоветовал Паша.

Матвей набрал номер Пацюка. Начальник СЭП ответил неожиданно быстро:

– Котов? Что у тебя не так?

– Мы задержали троих граждан из сопредельных государств, изготавливающих «травку», но тут явилась хозяйка, а её спутник, полковник полиции, требует протокол.

– Что ещё за полковник?

– Поговорите с ним. – Матвей протянул айфон потеющему спутнику Беллы Семёновны. – Начальник Управления полковник Пацюк.

Приятель Беллы Семёновны поднёс телефон к уху, прислушался к голосу в трубке.

– Мигайлов… Главное Управление по делам мигрантов… я тоже при исполнении… – Лицо полковника начало наливаться кровью. – Я тоже могу… выскажу… вы что же, решили, что это сойдёт вам с рук?! Завтра же… чёрт!

Он резко сунул телефон Матвею, посмотрел на Беллу Семёновну.

– Посмотри, не пропало ли что.

– Ты хочешь их отпустить? – удивилась женщина.

– Завтра будем разбираться, посмотри.

В руке вельветочного парня вдруг появился пистолет.

– Протокол, быстро!

Паша раскрыл глаза шире.

– Ты что творишь, губошлёп?! Документы покажи!

Матвей покачал головой, оставаясь предельно хладнокровным.

– Вы хорошо подумали, молодой человек? А то ведь и мы можем применить оружие.

Полковник покосился на парня.

– Оставь их, они и так недолго будут работать в полиции.

Парень ловко крутанул пистолет в руке, спрятал его куда-то под куртку.

Белла Семёновна поджала губы, бросила испепеляющий взор на Матвея (слесарь невольно спрятался за его спину), достала ключи.

– Они мне замок сломали.

– Ничего мы не ломали, – с обидой возразил слесарь.

– А тебя никто не спрашивает, щенок!

– Задержись, запиши претензии, если они будут, – сказал Матвей Паше. – Товарищ управдом, я бы и вас попросил остаться.

– Конечно, конечно, – закивала головой пожилая женщина.

– Честь имею! – кинул подбородок на грудь Матвей. – До свидания, Белла Семёновна. Большая просьба не селить у себя наркодельцов, это плохо отразится на вашем имидже.

– Как бы на твоей харе это не отразилось, – грубо бросила госпожа Христенко, скрываясь в квартире.

Полковник, явно близкий ей человек, и парень в куртке последовали за ней. Паша подмигнул Матвею, шагнул следом.

Матвей с облегчением выбрался из дома во двор, вздохнул полной грудью, мимолётно подумав о радости Инны Ивановны, избавившейся от напасти. Скрытая угроза в словах Беллы Семёновны не произвела на него впечатления, он был молод и в будущее смотрел с оптимизмом.

К подъезду подъехал белый «Лексус», высадил пассажирку.

У Матвея ёкнуло сердце: показалось – вышла мама, но моложе лет на двадцать. Однако женщина или девушка лишь была очень похожей на маму: те же соколиные брови вразлёт, безупречный овал лица, сочные губы изумительного рисунка, – и ещё она кого-то напомнила Матвею, всколыхнув память, вполне возможно – очень давних лет. Сразу вспомнить, кого именно, ему не удалось.

Она прошла мимо с очаровательной грацией королевы подиума, одетая в строгий деловой костюм: синяя юбка, белая блузка с погонами, просиявшими золотом в свете дворовых фонарей, туфли на высоких каблуках, далеко не казённого вида, подчеркивающие стройность лодыжек, в руках папка малинового цвета и сумочка.

Ноздри Матвея пощекотал дразнящий тонкий запах духов «а-ля рюс».

Он замешкался, уступая дорогу, но так неловко, что они дважды едва не столкнулись нос к носу.

– Извините…

Девушка в форме подполковника юстиции кинула на него насмешливо-осуждающий взгляд, и, видимо, что-то в лице молодого человека поразило её. Потому что она вдруг замедлила шаг и оглянулась. Глаза их встретились: он тоже оглянулся. Потом брови незнакомки сдвинулись, придавая лицу выражение воспоминания, она отвернулась и скрылась за дверью подъезда.

Белый «Лексус» выехал со двора.

Лишь после этого Матвей выдохнул застрявший в лёгких воздух, ошеломлённо подумав,