– Ты не смотрела этот фильм? Серьезно?

Он замер на месте, глядя с изумлением, словно у меня было две головы.

– Серьезно.

Я покачала головой. Похоже, это откровение его сразило. Приоткрытый рот растянулся в улыбке.

– Ну конечно, – фыркнул Райан и отхлебнул пива.

– По-твоему, я вру? – Не удержавшись, я посмотрела ему прямо в глаза.

– А книги о «Побережье»? Ты читала хоть одну?

– Нет, не читала. Но все мои знакомые прочли. Наверное, поэтому ты и стал знаменитостью? – Пожав плечами, я допила пиво.

Он скривился в самоуверенной ухмылке:

– Угу… Думаю, ты врешь.

Он снова почесал лоб.

Меня раздосадовало, что он в чем-то меня упрекает и обзывает лгуньей, но я оставалась дружелюбной. Поднявшись со стула, я подошла к бильярдному столу, где стоял Райан. Не доходя пары футов, я посмотрела ему в глаза и не отвела взгляда, пока не договорила.

– Я честно не видела твой фильм и не читала книг. Посмотри на меня внимательно, и ты поймешь, что я не лгу. Не знаю, как еще тебя убедить.

Ошеломленный Райан стоял совершенно неподвижно. Через несколько секунд я оторвалась от него и отправилась за пивным кувшином. Наполнив свой стакан, я поискала его посудину. Можно и ему добавить. Я шагнула к Райану, но он был в прострации.

– Что такое? – осторожно спросила я. – Не то сказала? Извини, что не видела твоего фильма. Надеюсь, ты не обиделся.

– Нет. Все… в полном порядке, – произнес он и чуть улыбнулся.

Я смотрела, как он едва ли не залпом осушает стакан.

– Так что же ты любишь, кроме как шары гонять? – спросил Райан после того, как я выиграла вторую партию.

– Много чего, – быстро ответила я.

Я не знала, что сказать. Меня слишком занимала мысль о том, почему он зависает со мной. У него наверняка имелись дела поважнее.

– Например? – подбодрил Райан.

– Ну, мне нравится все, что связано с водой… плавание, гребля и все такое. Летом местные бизнесмены устраивают здесь софтбольные матчи. Иногда играем на пляже в волейбол. Но к сожалению, с тех пор, как я занялась пабом, у меня стало не так много свободного времени, как раньше. – Я пожала плечами. – Много работаю.

Пока я говорила, Райан подготовил стол к третьей партии. Я заметила, что его поведение немного изменилось. Он держался более непринужденно… спокойно, как будто сбросил тяжкое бремя.

Я приготовилась разбить шары, но Райан помешал.

– Ну-ка, быстро, не задумываясь – какой твой любимый фильм?

Я выпрямилась излишне резко и чуть не потеряла равновесия. Оно и понятно, если учесть несколько стаканов пива и пару стопок виски.

– Гм-гм, – промямлила я, стараясь сообразить. – Не знаю, есть ли такой. Несколько штук наберется, но навскидку не вспомнить.

– Ладно, давай списком.

Я резко втянула воздух сквозь зубы и сбивчиво заговорила:

– «Монти Пайтон и священный Грааль», «В поисках галактики», вообще продукция «Пиксар»…

– Понятно. Тебе нравится странный юмор.

Хмыкнув, он выпалил несколько приколов из «Монти Пайтона». Было ясно, что он, как и я, видел этот фильм сотню раз.

– «Убирайтесь, или я еще раз оскорблю вас», – вскричали мы хором с киношным французским акцентом.

Я расхохоталась.

Была моя очередь бить, но стоило мне изготовиться, как Райан выдал новую хохму, и я опять покатилась со смеху.

– Перестань! – взмолилась я, утирая глаза.

Я собралась ударить, однако Райан приступил ко мне и разыграл «В поисках галактики».

– А воздух тут есть? Неизвестно. – Он повел носом. – Кажется, все в порядке.

От хохота у меня перехватило дыхание.

– Прекрати! – выдохнула я и потянулась к нему, чтобы ткнуть пальцем.

Райан перехватил мою руку и осторожно притянул к себе, так что моя ладонь прижалась к его плечу.

– Ну-ну-ну, – сказал он, давясь от смеха.

Кончиками пальцев я ощущала тепло его груди. И хотя мы истерично хохотали, подавшись друг к другу, мои мысли пошли кувырком даже от этого невинного прикосновения. Это было лишнее, и я быстро убрала руку.

Райан продолжал кривляться на разные голоса, цитируя моих любимых киногероев. Я так ржала, что проиграла третью партию. От смеха у меня текли слезы, и сосредоточиться было невозможно.

– Ты сжульничал, – упрекнула я.

– Кто – я?

– Да, именно вы, мистер Невинность.

Я уже приготовилась сделать следующий удар, когда он встал у меня за спиной. Я оглянулась через плечо, меня это нервировало.

– Что такое? – ухмыльнулся Райан, будто не затевал какую-то гадость.

Вновь повернувшись к столу, я собралась врезать по шару, но Райан схватил мой кий за кончик.

– Ах ты, лошара, – окрысилась я, едва успев ударить по битку.

– Сама ты лошара. Промазала, – парировал он.

Я попыталась ткнуть в него кием, но Райан со смехом увернулся.

Потом уже он завис над столом, но не успел ударить по битку, как я притворно закашлялась.

– Кхм, лошара, лошара.

Он даже не попал битком по шару, тот медленно въехал в борт. Тогда Райан погнался за мной вокруг стола.

– Получай, сама напросилась. Эй, куда же ты? От меня не уйдешь.

Не переставая смеяться, я дважды обогнула стол.

Восемь партий плюс еще один кувшин пива – по четыре на каждого. Нам было чудо как хорошо. На протяжении всей игры Райан был просто душка. Хотя мы и поддразнивали друг друга, он хвалил меня за хорошие удары, подбадривал при сложных и без устали улыбался.

Мы общались как старые друзья. С ним было удивительно легко. Звезда исчезла, остался просто Райан – милейший парень.

– Ладно, пусть это будет дополнительный раунд. Победитель получает все, – заявил он, игриво постукивая меня кием по заднице. Он посерьезнел и начал целиться. – Можно задать тебе вопрос, Тарин?

– Угу, конечно, о чем? – Я исполнилась любопытства.

– Да я все гадал, замужем ли ты или с кем-то встречаешься. Не уверен, что справлюсь сегодня еще и с ревнивцем, если ворвется.

– Гм, нет. Я не была замужем. И можешь не волноваться. Ревнивого бойфренда тоже нет, – быстро ответила я, стараясь казаться непринужденной и уверенной.

Когда у меня вылетели эти слова, я пожалела, что не выразилась иначе, и смущенно уставилась в пол. Вот почему тебе нельзя никакого пива. Ты много откровенничаешь, идиотка. Он, чего доброго, решит, что ты ненормальная и никому не нужна.