Во время поездки по тем краям Семирамиду увидел Оннес, первый царский полководец, и сразу же влюбился в нее. Он попросил у Симмаса ее руки и, забрав в Ниневию, сделал своей супругой. Потом началась война с соседней Бактрией[10]. Прибыв вместе с мужем на место боевых действий, Семирамида, переодевшись в мужскую одежду, изучила боевую обстановку и с легкостью одержала победу.

Следует сказать, что Бактрия была труднодоступна, так как ее окружали высокие горы. Горцы были воинственны и возвели множество мощных укреплений. Не раз ассирийцы терпели здесь поражения. Вот и теперь бактрийский царь заперся в своей столице и не собирался сдаваться.

Изучив крепость, Семирамида заметила, что атакующие все время штурмуют стены города и ни разу не попытались захватить арк[11], стоящий на обрывистом холме. Защитники, видя, что неприятель считает арк неприступным, бросили все силы на стены города. Семирамида уговорила мужа дать ей группу воинов, умеющих лазать по скалам, и неожиданно напала на арк. Как только осажденные узнали, что неприступный арк взят врагом, смятение и ужас охватили их, и они прекратили сопротивление. Бактрия пала, ее царь погиб, и его несметные богатства достались ассирийцам.

Царь, восхищенный храбростью и полководческим талантом Семирамиды, просил у Оннеса добровольно отдать ему жену, но тот не пожелал этого сделать. Царь начал угрожать ему, и, в конце концов, Оннес, очень любивший Семирамиду, от отчаяния лишил себя жизни.

Древние авторы приписывают Семирамиде основание Вавилона на берегу Евфрата, вероятно, в ее царствование возведены не только все ассиро-вавилонские памятники, но и персидские и даже пирамиды, не говоря уже о висячих садах («садах Семирамиды», которые считаются одним из семи чудес света) и путях сообщения через горные страны. Ей же приписываются походы и завоевания до самой Индии и оазиса Амона.

С именем Семирамиды связано множество мифов. Тем не менее она была вполне реальным лицом, хотя история ее жизни и обросла легендами. Современники пишут о ней как о женщине редкой красоты и великого ума. Плюс отмечают ее удивительные качества, среди которых в первую очередь указывают на ее страсть к военным подвигам. Некоторые историки даже называют ее выдающимся полководцем.

Семирамида в образе амазонки. Гравюра XVIII в.

Выйдя замуж за ассирийского царя Нинуса, Семирамида родила ему сына Ниньяса. Царь Нинус, бывший намного старше своей юной супруги, обожал ее и подчинялся любой ее прихоти. Она же думала только об укреплении своей власти, совершая набеги на соседние государства. В результате Египет, большая часть Ливии и Эфиопия стали ее добычей.

В апогее своих успехов Семирамида сказала царю Нинусу:

– Обещай выполнить одну мою просьбу!

Царь пообещал, а она продолжила:

– Только на три дня уступи мне царство, чтобы все во всем меня слушались.

Царь вручил ей свой скипетр и посадил на трон. Но как только он отдал приказ исполнять все прихоти Семирамиды, она велела схватить его и отвести на казнь. И повеление ее было исполнено.

Так погиб царь Нинус, а Семирамида стала единовластной владычицей Азии.

Взойдя на трон, она украсила Вавилон, сделав его одной из мировых диковин: она построила несколько дворцов и создала для них удивительную систему водоснабжения (говорят, для этих работ она использовала труд двух миллионов рабочих), построила гигантский подъемный мост, а также множество дорог.

«Природа создала меня женщиной, но я сравняла себя подвигами с храбрейшими из мужчин», – так говорила о себе Семирамида.

Считается, что она захотела превзойти Нинуса военными подвигами. С необыкновенной быстротой она покорила Армению. Потом предприняла поход в Индию. Но там она встретила мощный отпор. Индийцы выставили в передних рядах своего войска слонов, у которых на спинах были закреплены башенки с воинами. Один вид этих слонов привел в трепет ассирийскую конницу. Но Семирамида не хотела уступить индийцам и прибегла к военной хитрости. Она приказала убить несколько тысяч быков, кожи их выделать так, чтобы они походили на слоновые, и покрыть этими кожами верблюдов, на которых были посажены воины. Сначала индийцы испугались такого множества «слонов» и поспешно отступили. Но вскоре они узнали о хитрости и вновь напали на ассирийцев. Испуганные верблюды ринулись назад, и войско Семирамиды было разбито.

В этом походе сама царица была дважды ранена (стрелой в руку и дротиком в плечо) и смогла спастись лишь благодаря резвости своего коня.

А после возвращения из Индии она едва не была убита своим сыном Ниньясом, но вместо того, чтобы расправиться и с ним, она оставила трон и отправилась в добровольное изгнание. Никто так и не знает, где и когда она умерла. По одной версии, она все же была убита по приказанию Ниньяса, по другой – она сама себя уморила голодом, мучимая совестью за коварное убийство царя Нинуса.

Родогуна жила значительно позже Семирамиды. Дочь парфянского царя Митридата I (171–138 до н. э.), она в 141 году до н. э. вышла замуж за Деметрия II Никатора, царя Сирии. Тот воевал с парфянами, однако Митридат нанес поражение Деметрию. Он взял его в плен и отправил в почетную ссылку в Гирканию, дав ему в жены свою дочь Родогуну. Для чего? Считается, что Митридат надеялся с течением времени использовать «зятя» в качестве орудия своих политических планов.

Первая жена Деметрия – сирийская царица Клеопатра, дочь Птолемея Филометора – поклялась отомстить Родогуне. И она вступила с Родогуной в жестокую борьбу, кончившуюся смертью Деметрия.

Родогуна попала в плен к Клеопатре, но ее красота и гордое величие покорили сердца двух сыновей победительницы – Селевка и Антиоха.

Взбешенная Клеопатра поставила перед сыновьями непосильную задачу – убить любимую ими Родогуну. Селевк высказался против, и коварная Клеопатра убила его выстрелом из лука во время воинских учений, представив дело как несчастный случай. После этого она дала мнимое благословение на брак с Родогуной своему второму сыну Антиоху. Но во время торжества Антиох узнал о смерти брата и, потрясенный бесчеловечностью матери, попытался выпить чашу с отравленным ею вином. Переполненная жгучей ненавистью Клеопатра сама выпила яд и умерла в страшных мучениях.

По другой версии, Клеопатра решила убить и строптивого Антиоха. Встречая его с охоты, она поднесла ему чашу с отравленным питьем. Однако, предупрежденный заранее, Антиох попросил мать испить ее первой. Она не смогла отказаться, не привлекая к себе подозрений, попробовала вино и пала замертво.