— Алеся! — негромко позвал он рыжую и когда девушка подошла, добавил — Что там у вас стряслось? Давай по порядку.

Пока баронесса крайне пристрастно пересказывала события сегодняшнего дня, в котором её временные товарищи оказались дураками и лишь она одна — умной, знающей и ответственной, я медленно приближался к паре, стараясь на них не смотреть.

— Зачем они вообще в драку ввязались⁈ — спросил маркиз, когда Алеся дошла до конфликта.

— Не знаю — пожала плечами обманщица и, словно бы с сомнением добавила — Кажется, я видела там кого-то из рода Лосиных, но не уверена.

— Это было бы крайне прискорбно — спокойно произнёс мужчина, но я ощутил его недовольство.

— Ваше сиятельство, а что велите делать со слежкой за этим безродным? И с баронами? — спросила рыжая — Они явно не годятся для подобной работы.

— Ты права, Алеся — произнёс мужчина — И пока мы одни давай по-простому. Могу ведь я поговорить по-человечески с подругой сестры?

«Так вот откуда у неё такая уверенность в себе — понял я — Приближённая к заднице императора? Или как там говорят?»

— Как прикажешь — тем временем склонила голову девушка, пряча довольную улыбку и не замечая, каким презрительным взглядом на неё смотрит маркиз.

«Зря, Алеся, ты пытаешься им вертеть. Очень зря — усмехнулся я про себя — Судя по всему, он прекрасно знает, чего именно ты стоишь».

— А что касается баронов, то от дела я их отстраню. Всё же они маги и заточены совсем на другое. Будут заниматься иным делом.

— Кого пришлёшь вместо них? — по-деловому уточнила Алеся.

— Никого — ошарашил её маркиз — больше просто некого. Поэтому пока поработай одна.

Рыжая хотела было что-то возразить, но справилась с собой и лишь кивнула.

— Как прикажешь.

Под деревом повисла неуютная тишина и Алеся, желая её прервать, поспешила спросить.

— Позволено ли мне будет узнать, зачем его сиятельству понадобился какой-то безродный?

Игорь приподнял бровь, и рыжая поспешила добавить.

— Имея эту информацию, я буду понимать, на каких моментах нужно концентрировать внимание.

Маркиз вроде как задумался, а затем покачал головой.

— Возможно сведения о нём позволят мне кое-кого прижать. Большего сказать я тебе пока не могу. Собирай информацию и своевременно докладывай. И смотри, чтобы сегодняшнего провала больше не повторилось. Ты, конечно, подруга Марины и мы давно знакомы, но сейчас для меня очень важен результат.

— Слушаюсь ваше сиятельство! — уверенным тоном произнесла баронесса — Я вас не подведу.

— Я в тебе не сомневался! — кивнул мужчина и, посмотрев на часы, добавил — А теперь, Алеся, прошу меня простить. Дела.

Мужчина ушёл, а дождавшаяся его ухода девушка прошипела.

— Ублюдок!

Проводив перехитрившую себя же Алесю до одного из общежитий, я отправился на тренировочную площадку, на ходу обдумывая подслушанную в разговоре информацию.

«Получается аристократы, проходящие здесь обучение совсем не однородны. Вместо того чтобы просто постигать знания, они тянут родовые конфликты в центр подготовки. Соперничают, интригуют, сражаются на дуэлях. Судя по всему, единственное, что заставляет их на некоторое время отложить разбирательства, так это нелюбовь к безродным курсантам, желающим стать егерями, а впоследствии и получить личное дворянство. Хм… А может, в этом всё и дело? Руководство центра просто отдаёт простолюдинов на откуп аристократам? Чтобы они действовали совместно против общего врага? В этом определённо что-то есть. Да и руководству корпуса выгоднее получить к егерей из числа аристократов, имеющих перспективы развития и более серьёзный потенциал, заложенный многими веками родовой селекции. У безродных с этим делом всё обстоят сложнее. Большинство из них остановится лишь на шестом или пятом классе».

Медитациям на тренировочной площадке я посвятил большую часть ночи и судя по ощущениям наконец-то справился с проблемой в энергетике. Завершив с этим делом, в приподнятом настроении отправился в комнату, где начал собирать вещи для похода в разлом.

«Надеюсь, сегодня неожиданностей не произойдёт и после демонстрации лейтенанту уровня владения саблей я, наконец, вырвусь за пределы города. Долг перед корпусом сам себя не закроет».

Ближе к семи часам, когда я уже одевался, в дверь моей комнаты кто-то постучал.

«Надеюсь это никак не связано с появлением ещё одной группы людей следящих за мной! — подумал я с раздражением — Иначе я за себя не ручаюсь!»

Глава 3

Открыв дверь, я увидел там Александра Рибутова.

— Доброе утро! На полигон идёшь? — быстро спросил он, отметив промелькнувшее на моём лице недовольство.

— Доброе. Иду. Только обуюсь — сказал я и заметив на поясе соседа оружие с корзинчатым эфесом, спросил — Это ведь палаш?

— Да — кивнул парень, скосив взгляд вниз и почему-то смутился — Он самый.

— Владеть умеешь? — задал я следующий вопрос.

— Обучался — уже более уверенно ответил Александр.

— Как насчёт учебного боя? — уточнил я, подхватывая саблю.

— Оружие боевое, так что это может быть весьма опасно — резонно заметил парень.

— Если в такую рань откроют оружейку, то возьмём учебные клинки — пошёл на компромисс я — а нет — сразимся нашими.

Наблюдая за тем, как лейтенант Васильев резво формирует вокруг себя многочисленную команду, я решил тоже не отставать от этого тренда. Подбор людей в свою звезду начал с соседа, ставшего обязанным мне в первый же день появления в центре. Да и, если честно, то палаш на его поясе меня тоже заинтересовал. Одно дело брать в команду взрослого человека, и начинать занятия с освоения базы. Совсем другое, когда претендент имеет бэкграунд в несколько лет тренировок с холодным оружием. Тогда при помощи грамотного наставника, он в короткие сроки станет грозным противником.

— Не хочу хвастаться — произнёс Рибутов, когда мы закрыли за собой блок — Но сражаться на клинках, в отличие