— Салтыков! — заорал Попов. — Открывай, быстро! Я знаю, что ты здесь. Хуже будет.

Дверь открылась:

— Я не знал, что это вы, товарищ лейтенант!

Подняв еще одного дневального, Юра вместе с каптерщиком на легковом автомобиле контрактника Джунусова съездили на строительный рынок, набрали всего, на что хватило средств, и вернулись обратно в расположение. Несмотря на нытье Салтыкова, все было помещено у него в каптерке.

— Ничего, — утешил каптерщика Попов. — Это совсем не на долго.

И, правда, начштаба выполнил свое обещание. Изумленные от небывалого распоряжения, плотник и отделочник вернулись в расположение. Им уже давно казалось, что часть и казарма — это что-то далекое, фантастическое… И вот на тебе!

Выглядели они довольно справно: коренастые, явно не голодающие, крепкие, чистые, как ни странно… Хотя что тут странного — работали они не абы где, а на самых ответственных объектах — у нужных людей. Нужные люди, в большинстве своем, соображали, что слишком по-хамски относится к специалистам — чревато. Могут что-нибудь запороть незаметно, а потом все это вылезет, когда их уже и след простынет. Ищи потом. А если подойти к человеку по-хорошему, в разумных, конечно, пределах, чтобы на голову не сел, то можно рассчитывать и на качественную работу. В общем, хотя отдыхать бойцам строительного фронта и не давали, но и в отношении снабжения не обижали.

— Товарищи солдаты! — обратился к ним Юра с легким сарказмом. — Я понимаю, что вы изумлены и поражены возвращением в родную батарею. Так вот что… Нужно сделать канцелярию, и учебно-материальную базу. Чем быстрее управитесь, тем быстрее покинете казарму. Ясно?

— Из чего делать-то? — угрюмо спросил плотник. — Или опять скажете — с материалами или деньгами и дурак сделает, а вы вот без них обойдитесь?

Попов ехидно улыбнулся, и повел их в каптерку. Они осмотрелись, и немного повеселели:

— Это меняет дело. Скоро все сделаем.

Они действительно заторопились. Торопливости особенно помог резкий переход от сытных хозяйских харчей на скудный рацион обычного бойца. Краем уха Юра услышал, как вечно хмурый плотник жаловался отделочнику:

— Как можно эту сечку жрать? У нас дома собаке такую гадость не давали! Масла дают тут, как украли! Чай без сахара, компот — пресный. Хлеба, твою мать совсем, не хватает! Рыба эта красная — килька — задолбала уже. Вон, у Магомеда каждый день макароны с тушенкой были, и сахара — сколько влезет…

Отделочник сильно расстраивался по другому поводу:

— Курить вообще нечего. У меня кончились нормальные, тут, блин, уроды местные все порастаскали. Уже уши вянут.

— А «Астра»?

— Да я такую гадость не курю. Чего я — полгода «Винстон» курил, а теперь на это гавно переходить? Здоровье гробить?

Юра, постояв, все-таки в канцелярию вошел.

— Ну, как дела? — бодрым голосом спросил он. — Скоро нас покинете?

— Стараемся, — ответили оба немного вразнобой.

Полы бойцы уже перестелили, и теперь они, наконец-то, перестали скрипеть. Нарядные, чистые, новенькие плинтусы радовали глаз. Но больше всего Юре нравились обои. Эти обои он захотел с первого взгляда.

Они были сделаны под красный кирпич, увитый зеленым плющом. Не хватало только камина, чтобы вообразить себе комнату в замке.

И, вообще-то, если бы было можно, Попов сделал бы в канцелярию железную дверь. Старая деревянная была испещрена латками, так как в нее постоянно врезали новые замки, и заделывали повреждения от ударов. Кто и зачем в нее бил — выяснить почему-то не удавалось, но били часто.

Заменили разбитое стекло в окне, заделали щели — и в комнате сразу стало гораздо теплее. Теперь в нее стало приятно заходить с холодной улицы — можно было погреться, посидеть на новом стуле, полюбоваться новым чистым полом, красивыми обоями…

Все нужные рамки, таблички, указатели и прочую деревянно-пластиковую основу «братья — умельцы» сделали быстро. А вот рисовать что-то на них, и оформлять отказались категорически.

— Не наше это дело, — сказал, как отрезал, плотник, шмыгнув носом, — у нас руки под это не заточены.

Юра пошел к начштабу, честно доложил, что специалисты ему больше не нужны, и обрадованный Акимов тут же куда-то позвонил, и пообещал, что нужные бойцы сегодня же будут на объекте.

Попов помялся, но все же пересилил себя:

— Товарищ капитан! Тут такое дело… Бойцы сделали все, что могли… Но мне для учебной базы нужен теперь хороший писарь, чтобы все таблички оформить…

К его удивлению, Акимов даже не задумался, и не стал что-то «втирать»:

— А в чем дело? Приноси все сюда — в штаб. Объясни только Подоляку, Шаршакову и Гайворонскому, что именно им нужно сделать — и все!

Юра, подумал, что это, конечно, здорово, но ведь они могут год все это делать, если их конкретно не подстегнуть. Так он честно и сказал:

— Если вы, товарищ капитан, им лично не укажите…

Акимов засмеялся:

— Да понятно, можешь дальше не продолжать! Я им сам скажу. Оформлю как свое личное поручение. Только уж что где рисовать и писать ты им сам будешь указывать.

— Хорошо, — ответил Юра. — Время у меня есть — буду сидеть у них над душой, пока не сделают.

Начштаба сразу посуровел:

— Только ты смотри того — не переусердствуй! У них и текущей работы очень много. Ты мне планы тоже не срывай!

— Нет, нет, никоим образом! — Попов даже перекрестился. — Упаси Бог! Буду соблюдать личные и общественные интересы. Баланс — в смысле.

— Ты так не выражайся! — засмеялся Акимов. — Ты же артиллерист, а не замполит! Не пугай меня. Ха-ха!..

Короче, УМБ нужна, и надо ее сделать красиво.

* * *

Впрочем, довольно скоро все эти важные для обычной армейской жизни вещи сразу отступили на второй план. Началась первая чеченская война. Первоначально, видимо, командование планировало обойтись без участия бригады, но события развивались в таком непредсказуемом направлении, что скоро начальству понадобилось пустить в дело все, что только можно было собрать боеспособного в округе.

Как абсолютно точно предсказал Акимов, из всей бригады можно было собрать в лучшем случае батальон.

В первую очередь загребли всех водителей — даже тех, у кого не было закрепленной техники, а были хотя бы соответствующие права. В сводный батальон свозили технику, которая еще оставалась на ходу. В частях решили оставить только технические и дежурные машины — без которых жить в расположении было вообще невозможно.

Попова, как он и предполагал, включили в состав минометной батареи — старшим офицером. Командиром батареи назначили Шлейникова, так что Юра даже несколько расслабился — за его спиной, как ему казалось, можно особо не напрягать голову, а просто делать то, что говорят.