Редакция развернула работу по привлечению в газету рабочих и крестьян. Предстояло сделать «Правду» не газетой для рабочих и крестьян, а газетой самих рабочих и крестьян. Только в этом случае ни один вопрос не ускользнул бы от внимания «Правды». Так возникла идея рабселькоровского движения, душой которого стала Мария Ильинична Ульянова (1878 - 1937) - член редколлегии и ответственный секретарь «Правды». Это движение получило в последующие годы широкое распространение. Чувствовалось влияние В. И. Ленина на идейную основу организации газетного дела. Мария Ильинична стала вдохновителем и создателем журнала «Рабочий корреспондент», а с 1924 года - «Рабоче-крестьянский корреспондент», которые также печатались в доме на Тверской.

Дом на Тверской стал настоящим рабселькоровским штабом. Сюда, в «Правду», стекались тысячи писем со всех концов страны. В «Правде» всегда находили время для беседы с корреспондентами из деревни, защищали их па местах. Для помощи пострадавшим и нуждающимся рабселькорам Мария Ильинична организовала «железный фонд рабселькоров». Испытав в жизни много лишений, она прекрасно понимала значение реальной материальной помощи. Был объявлен сбор средств. За короткий срок в «железный фонд» поступило И тысяч рублей.

В тяжелом 1919 году со страниц «Правды» звучали пламенные призывы к отражению белогвардейских банд. В номере от 16 апреля читаем: «Разбойники-колчаковцы хотят захватить советскую Волгу. Ответим на удар - ударом. На железо - сталью. Ни дня, ни часа терять невозможно. Все честные, смелые сыны революции - под ружье и на фронт». А 20 мая того же года номер газеты вышел с «шапкой»: «Враг у ворот Красного Питера. Пролетарии, воины революции - нерушимою стеной станьте на его защиту!»

Уже через месяц, 28 июня, «Правда» писала: «Генеральская казацкая орда Деникина тысячами шашек замахнулась над головами русских рабочих и крестьян. Мобилизацией наших сил мы отбросили Колчака от Волги. Всеми силами ударим на Деникина!»

В период гражданской войны с осени 1918 года и до осени 1920 года в «Правде» было напечатано 50 корреспонденции, очерков и рассказов А. С. Серафимовича, который был фронтовым корреспондентом. Начиная с 1914 и до 1917 года он печатал военные очерки в «Русских ведомостях».

Все партийные съезды и конференции находили яркое отражение в газете. Готовясь к ним, «Правда» организовывала на своих страницах широкое обсуждение актуальных вопросов, выпуская «дискуссионные листки». Широко освещалась на страницах «Правды» работа VIII Всероссийского съезда Советов (22 - 29 декабря 1920 г.), на котором решались важнейшие вопросы восстановления разрушенного войной народного хозяйства и был принят план ГОЭЛРО. В 1922 году на страницах газеты мелькали первые мирные объявления: «Мосторг предлагает товары высокого качества», «Главрыба открывает рыбный магазин».

Важным начинанием был объявленный в октябре 1922 года конкурс красных директоров. Более 350 писем пришло о директоре суконной фабрики имени Петра Алексеева коммунисте Н. В. Архангельском. Вот характерные выдержки из них: «Пущай везде будут такие директора, скорее бы наладилось», «Сам дрова таскал из вагона. Всю неправду усматривал и разбирал».

В день десятилетия «Правды», 5 мая 1922 года, В. И. Ленин писал: «Десятилетний юбилей ежедневной, в России издаваемой большевистской газеты… Только десять лет прошло с тех пор! А прожито по содержанию борьбы и движения за это время - лет сто» [1].

[1 Ленин В. И. Полн. собр. соч., т, 45, с. 173.]

Огромную работу проводила Мария Ильинична по привлечению для работы в «Правде» лучших журналистских сил. Она стала «крестной матерью» для многих молодых писателей и журналистов. Благодаря ее усилиям в «Правде» также активно сотрудничали видные ученые: Г. М. Кржижановский, профессора В. Р. Вильямс, Н. М. Кулагин, П. Н. Кулешов, Д. П. Прянишников, историк М. П. Покровский и многие другие. Все они неоднократно бывали в редакционном кабинете М. И. Ульяновой.

После возвращения из Италии на Родину в 1928 году частым гостем редакции стал А. М. Горький. В этом году «Правда» печатала отрывки из его романа «Жизнь Клима Самгина». Приходил в редакцию «Правды» Демьян Бедный. Его стихи часто появлялись в газете. Вокруг него сразу собирался народ. Раздавались смех, шутки, забавные истории, которые во множестве Демьян Бедный знал. Д. И. Заславский, вспоминая о своей работе в «Правде», писал: «Кто знал Демьяна Бедного по его басням, поэмам и эпиграммам, тот знал еще не всего Демьяна. Демьян Бедный был одним из самых талантливых рассказчиков, какие попадались мне на жизненном пути».

Среди собкоров «Правды» в начале 1920-х годов был и Николай Федорович Стукалов, ставший впоследствии известным под псевдонимом Погодин. По заданию редакции он много ездил по стране, давал материалы о жизни заводов, фабрик, новостроек, интересовался переменами, которые происходили в деревне. Результатом этих командировок были многочисленные статьи, очерки, фельетоны. В то же время будущий драматург собирал материал, который лег в основу его пьес, первая из них, «Темп», была написана в 1928 - 1929 годах. В последующие годы появляются «Поэма о топоре» (1930), «Аристократы» (1934) и, наконец, «Человек с ружьем» (1937). В этой пьесе впервые в советской драматургии создан образ В. И. Ленина.

А. И. Безыменский рассказывает, как в начале 1920-х годов он впервые принес стихи в редакцию «Правды»: «Я очень робел. Передав листки со своим стихотворением «О шапке», я сразу повернулся к двери, уверенный в том, что ответ получу не скоро. Меня остановил ласковый н вместе с тем слегка насмешливый голос Марии Ильиничны:

- Неужели вы думаете, товарищ Саша, что я постесняюсь прочесть ваше стихотворение в вашем присутствии? Садитесь!

От волнения я чуть не сел мимо стула… Мария Ильинична прочла мои строки и очень просто сказала:

- Завтра стихи будут напечатаны. Теперь можете идти. Приносите стихи, не стесняйтесь. Приходите прямо ко мне…

На следующий день стихотворение появилось в «Правде».

В поэме А. И. Безыменского «В глуши», посвященной М. И. Ульяновой, рассказывается о селькоре, пославшем письмо в «Правду»:

Пусть он врагами искалечен,

Пусть в доме пусто и темно,

Ведь может быть…

В Москве…

Далече…

Ильинишна прочтет письмо.

«В набор» напишет, всех заставит

Прослушать про его дела…

В качестве ответственного секретаря М. И. Ульяновой приходилось вникать во все детали жизни редакции. В дом на Тверской она приезжала рано утром на старом лимузине, который останавливался во дворе, где находился редакционный корпус. Из машины выходила маленькая женщина с черным портфелем под мышкой н поднималась в свой кабинет на третий этаж. В кабинете секретаря редакции у большого письменного стола стояли обитые черной кожей кресла. На столе не было свободного места от разложенных на нем