настроение. Я приглашаю тебя и Вай. Тебе интересно?

— Думаешь, Рик хочет, чтобы мы там были?

— Да, черт возьми. У него есть семья, и, признает он это или нет, семья имеет значение для таких людей, как мы. Нельзя пройти через то, что прошли мы, и не ценить людей, которые тебя прикрывают.

Я колеблюсь. Рик не был в восторге от того, что у него есть две сводные сестры. Наверное, он еще больше обиделся на нас после того, как мама оставила ему всю ответственность за заботу о нас.

— Рик не скажет, но вы ему небезразличны. — Говорит Хантер.

— Хорошо. Я приду. И приведу Вай.

— Отлично.

Он прочищает горло.

— Есть что-то еще?

— Что ты делаешь завтра после школы?

— Завтра? — Я наклоняю голову и думаю об этом. После работы у меня смена в закусочной. — Я немного занята. А что?

— Я надеялся, что ты поможешь мне выбрать подарок для Рика. Я ужасно разбираюсь в таких вещах.

Я быстро моргаю. Он спрашивает меня, потому что ему искренне нужна моя помощь, или это предлог, чтобы провести со мной время?

Я практически слышу, как Бриз визжит в моей голове. Конечно, это свидание, дурочка!

— Если ты слишком занята...

— Нет. — Пролепетала я. — Нет, я могу пойти с тобой. Я бы... я бы хотела.

Хантер великолепен, добр и не такой придурок, как некоторые. Потусоваться с ним — лучшее времяпрепровождение, чем играть в игры разума с монстром в человеческом обличье.

— Отлично.

Его голос звучит жизнерадостно, и это заставляет меня улыбнуться.

— Отлично. — Говорю я.

— Тогда я заеду за тобой в Redwood.

— Хорошо. — Пискнула я.

Он смеется. — Хорошо.

Мое сердцебиение учащается. Почему я вдруг почувствовала себя застенчивой и неловкой?

Положив телефон на раковину, я издаю нервный писк и зажмуриваю глаза.

Что мне надеть завтра?

Натираясь увлажняющим кремом, я перебираю свой гардероб. Когда я вспоминаю, что мне все равно придется надеть форму, нервы немного успокаиваются.

Не думай об этом слишком много, Каденс.

Я заканчиваю одеваться и выхожу из ванной. Справа от меня движется тень. Я испуганно вскрикиваю, прежде чем понимаю, что это Вай. Она стоит за дверью, сложив руки на груди. Ее темные волосы рассыпаются по плечам, а глаза прикованы к моим.

— Почему ты хихикала? Кто это был по телефону? — Спрашивает Вай.

— Ты теперь шпионишь за мной?

Вай сужает глаза. — Это был Датч или Хантер?

— Хантер. — Я хмурюсь. — С чего бы Датчу звонить мне?

Вай следует за мной в спальню.

— Ты действительно идешь на свидание с Хантером?

— Просто выбрать подарок на день рождения Рика в следующем месяце.

— Вечеринка через месяц. Кто так заранее планирует?

— Может, он хочет получить преимущество.

— Ты же не можешь всерьез поверить, что дело только в этом.

— Да, Вай. Верю.

Я бросаю грязную одежду в переполненную корзину для белья. Мне нужно найти время, чтобы отнести их в прачечную в эти выходные. Если так пойдет и дальше, у меня не останется повседневной одежды.

— Хантер намного старше тебя.

— И что?

— А разве свидания с несовершеннолетними не запрещены?

— Мы не встречаемся.

Я достаю из шкафа свежую форму.

Мисс Джеймсон заметила, что я постоянно использую свою форму из Redwood Prep, и купила мне кучу разных вещей. Я постирала их вручную в воскресенье, поэтому сегодня мне пришлось надеть старую форму. Но в будущем у меня будет возможность сочетать и комбинировать гораздо больше, как и у других детей.

Обычно я не отношусь к поверхностному типу людей, но при мысли о том, что мне придется надевать в школу что-то новое, у меня в животе все бурлит от восторга.

Вай хватает вешалку и приближает свое лицо к моему. Ее глаза подозрительно сужаются.

— А как же Датч? Разве ты с ним не встречаешься?

— Нет.

— Тогда объясни это.

Она показывает мне свой телефон.

Там есть фотография меня и Датча.

Моя нога обхватывает его талию, а он прижимает меня к стене. На фотографии темно, и человек, очевидно, сделал ее издалека, но я все равно вижу его лесные глаза, пожирающие меня, как животное тушу.

— Не смотри на это! — Кричу я и выключаю телефон. — Как ты получила приложение Джинкс? Разве тебе не нужно использовать кредитную карту, чтобы получить доступ к нему?

— Я попросила того парня, который делает поддельные удостоверения личности, сделать для меня джейлбрейк. Это было проще простого.

— Виола!

— Что? Я же не просила поддельные документы.

Я с силой сжимаю ее руку.

— Зачем ты скачала приложение для Redwood Prep? Ты должна быть сосредоточена на учебе, а не копаться в сплетнях о богатых людях. У людей в этой школе есть все деньги и время в мире, чтобы тратить их впустую. А у тебя нет.

— Не пытайся меня отвлечь. Здесь написано, что Золушку и прекрасного принца сегодня застали целующимися. Ты ведь Золушка, верно? На фотографии темно, и Датч закрывает большую часть твоего тела, но я уверена, что это ты.

Мое сердце переворачивается в груди.

— Это не я. — Я щипаю себя за переносицу. — Не слушай ни слова, что говорит Джинкс. Это все слухи и сенсации.

— Ты уверена?

Она смотрит на меня.

— Я клянусь. Я никогда не встречалась и не буду встречаться с этим парнем. Перечеркну свое сердце и надеюсь умереть.

— Не говори так. — Вай побледнела. — Я не хочу, чтобы ты умерла.

— Я и не собираюсь. Это просто выражение. — Я кутаюсь в куртку. — Пойду поищу твое ожерелье на улице.

Мои мысли бегут, пока я шаркаю в темноте. Джинкс молчит о моем альтер-эго. Почему? Приложение, это прикрытие? Она все еще заключает тайные сделки с людьми? Или она приберегает этот лакомый кусочек на тот случай, когда ничего интересного не происходит и ей нужно, чтобы подписчики были довольны?

Петля на моей шее словно затягивается. Я должна была найти другой секрет, чтобы передать ей.

Голова раскалывается. Почему этот день уже не может закончиться?

Я заставляю себя наполовину прочесать комнату в поисках ожерелья. Сдавшись через десять минут, я говорю Виоле, что поищу еще завтра, и падаю в постель.

На следующее утро на мой