— Угу, — кивнул я и набравшись смелости спросил: — Слушай, а про что ты вообще сейчас говорила, что это за Хогвартс такой?

— О, мой таинственный друг, — вскинув палец вверх, улыбнулась Мишон. — Неужели ты не слышал знаменитую историю про Гарри Поттера? Мальчика-который-выжил?

— Ну… как бы… мне доводилось видеть многих детей, которые выжили, — был вынужден признать я. — Но про этого самого Портера слышу впервые.

— Не Портера, а Поттера, — возмутилась Мишон. — Это же, блин, классика английской литературы.

— Так то английской, а мы, типа, в Америке, уж снизойди, пожалуйста.

— Ну что с тобой будешь делать? — вздохнула девушка и указала пальцем мне за спину. — Я там стойку для книг в гостиной видела, там есть. Она так и называется.

Потоптавшись на месте, понял, что мне больше ничего не скажут. Хмыкнув, направил свои стопы в указанное место, и после минуты поисков стал обладателем явно детской книжки. С сомнением полюбовавшись обложкой, я неторопливо открыл ее и, пролистав пару страниц, всмотрелся в выходные данные. Как я и ожидал, книжка оказалась художественной.

Повертев томик в руках, отложил его отдельно и чтобы два раза не переделывать, ссыпал остальные книги, которые здесь были, в горловину своей сумки. В конце концов, кто этих психов знает, может найденные нами предметы, в самом деле, что-то значат и это никакой не розыгрыш. Ну, а если это все-таки розыгрыш, то всю эту макулатуру мы всегда сможем испустить по назначению. Листочки в книгах мягкие, можно и огонь разжечь и в туалет сходить. С такими мыслями я пошел обратно, но был перехвачен на полпути взволнованной Мишон.

— Карл, беда, какие-то люди ворвались в дом, в котором остался Рик.

— Блин. Да что за день-то сегодня такой?!

05. Не хотите поговорить о…

* * *

— До чего докатился, — пробормотал я себе под нос, мысленно поражаясь тому, что я вообще согласился на этот до крайности безумный план. Но раз уж я повелся на посулы Мишон, то придется идти до конца. Ведь идея до такой степени безумна, что вполне может и сработать. Один минус, по моим прикидкам, вероятность удачного исхода дела падает на пять процентов каждые две минуты, а сигнала от напарницы всё нет и нет. Боюсь еще немного, и придется импровизировать.

Черт. Ну почему у меня просто язык не повернулся отказаться? Понятное дело, что если я выживу, я еще долго буду вспоминать эту историю исключительно матом, но это потом. А сейчас я неторопливо иду в сторону захваченного незнакомцами здания. Чтобы меня не спутали с покойником, я по-детски вприпрыжку направлялся к главному входу. Учитывая, что на мне была надета та самая черная накидка, со стороны все это должно было выглядеть очень забавно.

Миновав дерево, которое являлось маркером точки невозврата, я тоскливо окинул дом взглядом, но активности Мишон так и не обнаружил. Ничего не было, ни единого знака.

— И что же мне делать? — спросил сам себя и невольно вспомнил про теракты, которые совершались при помощи инвентаря. Хмыкнув, нащупал томик со своим эрзац-оружием и уже не надеясь на напарницу, решил импровизировать.

Оказавшись метрах в десяти от крыльца, я помахал замершему мужчине. Этот самый неизвестный держал в руках банку тушенки, из которой ел до моего появления, и сейчас его руки постепенно опускались.

— Здравствуйте, дяденька, — лучезарно улыбнувшись жизнерадостным голосом, произнес я. — Скажите, вы не хотите поговорить о квантовой физике?

Руки мужчины окончательно разжались, и банка тушенки упала на землю. Он суетливо вцепился в автомат, который висел у него на шее и вызверился на меня как на инопланетянина.

— Че?! — только и смог выдавить он из себя.

— Я говорю, веруете ли вы в квантовую физику так же, как верую в нее я? — максимально громким и звонким голосом спросил я незнакомца в стиле незабвенных проповедников.

— Лем, что там за хуйня? — раздалось изнутри дома, и на крыльцо торопливо вышел ещё один мужчина. Он был куда старше первого и судя по тому, как на него отреагировал этот самый Лем, он был либо главным, либо просто повыше в их иерархии.

— Да вот… пацан… — невразумительно произнес мужчина, тыкая в мою сторону свободной рукой.

— Я вижу, что пацан, — рявкнул второй мужчина и внимательно посмотрел на меня. — Ты кто такой, мать твою?

— Я Том Портер, я здесь для того, чтобы спросить вас веруете ли вы в квантовую физику. Веруете ли вы в Макса Планка, пророка ее?

Как это ни удивительно, но второй мужчина тоже отреагировал на мои слова довольно странно. Он сначала дернулся как от зубной боли, а затем уставился на меня с недоумением. Но при всем при этом ствол пистолета, который он держал в руках, он опустил вниз, да и палец со спускогого крючка он убрал.

— Если мне не изменяет память, вы, ебаные проповедники, должны как-то по-другому говорить, — протянул он.

Я горестно вздохнул, по-детски шмыгнул носом, шаркнул ножкой и ответил:

— Так ведь, дяденька, конец света-то уже произошел. Мертвые восстали из могил, и пошли по земле как живые. В общем, всё то, чем мы должны были пугать обывателей, уже произошло. Приходится заниматься диверсификацией бизнеса и перераспределением активов. Выходим на новые рынки и занимаем новые ниши, так сказать.

Если до этого мужчины смотрели на меня напряженно, то после этих моих слов они растерянно переглянулись и также растерянно уставились на меня.

— Кстати, если вам не нравится квантовая физика, у нас есть и более классические варианты, — с интонацией продавца-консультанта продолжил я. — В последнее время большой популярностью пользуется «Вика». Вера в сказочную магию. Хотите, продемонстрирую?

Мужчина, тот, что постарше, убрал пистолет в кобуру и, обернувшись, крикнул в коридор: — Да не, парни, все нормально, тут просто проповедник. Этих тараканов даже конец света не смог уничтожить, — хохотнул он и перевел взгляд на меня. — Ну, черт с тобой, демонстрируй давай, раз пришел.

Улыбнувшись, я скинул с плеча ранец и, продемонстрировав то, что он пустой, засунул внутрь него руку. Пока я проделывал все эти манипуляции, на крыльцо вышло еще несколько вооруженных человек. Все они с интересом смотрели на то, что я делаю. А я что, я ничего, я просто взял и вытащил из пустого ранца двухлитровую бутыль местного алкоголя.

— Ёба! — заржал старший и захлопал в ладоши. — Вот с этого и надо было начинать.

Пожав плечами, я сделал вид, что собираюсь засунуть бутыль обратно.

— Стоп-стоп, не убирай, а то, как же я уверую в твою магию,