мысль о том, что ему пустят кровь, юношу не пугала, а лишь приятно щекотала нервы.

Какое может быть веселье, если нет риска проиграть?

Два азиаты, что стояли неподалеку на стреме, бросились к нему, как только заметили, но заметили они его поздно, потому что смотрели по сторонам, а не вверх, и вид маски заставил серьезно умерить пыл. Да, северную половину города держал в кулаке Лунг и его помощник Демон Ли. Да, они бы без труда выбили дерьмо из любого, кто посмел посягать на их бабки. Но оба были далеко, а рядовые члены банды оставались обычными людьми, и прекрасно знали, что даже слабый кейп способен искалечить или убить их без труда. У обоих были имели пистолеты, но слишком часто пули парачеловеческих говнюков не брали. Поэтому один из них сделал самую умную вещь из возможных: спрятался за угол и достал телефон.

Кейп этого не заметил. Он без стеснения толкнул дверь и шагнул внутрь.

Подвал был куда меньше, чем можно было ожидать от здания такого размера, не слишком просторное помещение из двух комнат. В первой, ближайшей к входу, стоял стол со счетчиком банкнот и сейф. За столом восседал крепкий китаец, а перед ним лежали расфасованные пакетики с какими-то порошками, сушеными растительными смесями и таблетками, а также внушительного вида пистолет. Еще один китаец подпирал собой стенку сбоку, у него был дробовик.

Дверь в соседний зал была слегка приоткрыта, но можно было заметить, что свет там выключен. Оттуда доносились звуки работающего телевизора, а также негромкие разговоры на каком-то восточном языке, и запах жареной еды.

Китаец за столом отреагировал быстро и даже не пытаясь схватить оружие, быстро что-то крикнул. Спустя всего три секунды на кейпа было нацелено, по меньшей мере, пять стволов, и терпение их владельцев утекало ну уж очень быстро.

Юноша в маске примирительно поднял руки.

- Брат, братан, братишка, - залепетал он. – Только не надо нервничать. Я ищу Ли Феня. Мне сказали, он может мне помочь.

- Чего надо? – рявкнул китаец за столом.

- Мне надо… - кейп неопределенно мотнул головой и, не опуская рук, указал пальцем на стол. – Вещества. Много. Я хочу купить. Не грабить, нет. Не хочу драться.Есть деньги.

Азиаты соображали довольно долго, следует ли им попытаться пристрелить незваного гостя, рискуя нарваться на кого-то неуязвимого, дождаться разбуженного посреди ночи и от того злющего Демона Ли, который мог прирезать кого-нибудь из них просто от раздражения, или же повременить с принятием решения.

На свою беду, Ли Фень выбрал последний вариант.

Он кивнул подчиненным и те немного опустили оружие, хотя полностью не расслабились. Потом махнул рукой, позволяя кейпу подойти чуть ближе.

- Что нужно? – спросил он еще раз, чуть более спокойно, но все равно готовый взорваться в любое мгновение.

- Покажи что есть, - ответил кейп. – Моя сила скажет мне, что пригодится.

- Все на столе.

- Могу посмотреть ближе?

- Подходи. Медленно.

- Спокойно, я не вооружен. Даже ножа нет.

- Ты кейп, - резонно ответил китаец. – Ты сам оружие.

Юноша в маске подошел к столу и принялся изучать образцы наркотиков. Он забраковал «декаданс», экстази и крэк, но утвердительно кивнул при виде кокаина, ангельской пыли, героина, ЛСД и марихуаны. После чего оглянулся на бандитов и принялся медленно снимать с плеч рюкзак.

Подозрительным взглядам азиатов предстала бутылка виски «Джек Дэниэлс».

- Может, я немного не вовремя, но что-то в горле пересохло. Вы же не идиоты отказываться от халявного бухла? – кейп поднял бутылку над головой и огляделся. – Давайте выпьем за то, что вы не идиоты.

Если те и успели что-то понять, то сделать ничего не успели. Кейп уронил бутылку, и та разбилась от удара об пол. Раздался громкий хлопок, весь подвал моментально заволок густой дым, а в следующую секунду погас свет.

Темноту разорвали вопли дикого, первобытного ужаса. Загремели выстрелы, и к испуганным крикам добавились стоны боли. Стрельба длилась до тех пор, пока не опустели обоймы, и те, кто еще мог стоять на ногах, кинулись к выходу, не разбирая дороги, спасаясь от скрывающихся в темноте кошмаров только для того, чтобы снаружи встретиться с другими. Ли Фень бежать не мог, он сползал по стене, зажимая кровоточащую рану в животе. Другой рукой он отчаянно стискивал рукоятку пистолета, и тихо подвывая от ужаса и боли, снова и снова жал на спуск, целясь в проступающую из клубов дыма белую безликую маску.

Пистолет в ответ только беспомощно щелкал, потому что без патронов стрелять не мог. Наконец, глаза китайца закатились, он обмяк и повалился на бок – рядом с трупом своего охранника с дробовиком, которому шальная пуля пробила череп.

Еще через примерно полминуты кейп щелкнул выключателем и позволил себе отдышаться. Газ, вызывающий неконтролируемую панику и нокталопию, распадался при контакте с воздухом в течение примерно минуты, а заблаговременно принятый антидот должен был уберечь от случайного отравления, но дышать им вместе с бандитами было бы определенно плохой идеей. А на противогаз просто не хватило денег.

Одна купюра в двадцать долларов – это всего лишь двадцать долларов.

- Именно в такие моменты тянет задуматься о вечном, - произнес кейп в пространство. – Вот, например, почему сосиски для хот-догов продают пачками по десять штук, а булки для них – по восемь?