— Черт, — тихо выругался Охотник, отступая обратно в комнату.

— Что? — спросила она с замершим от страха сердцем, — Там кто-то есть?

— Нет.

— Тогда пойдем.

Аманда двинулась к двери.

Он не пошевелился.

Стиснув зубы, Кириан вновь оглядел коридор и сказал что-то на языке, которого она не знала.

— В чем проблема? — спросила Аманда. — Солнце только встает, и там никого нет. Надо уходить.

Он глубоко, раздраженно выдохнул.

— Люди — это не проблема. Проблема — солнце.

— И что с ним не так?

Темный Охотник несколько секунд колебался, а потом открыл рот и пробежал языком по длинным, заостренным клыкам.

Мистер «Возьми меня» Красавчик — вампир!

— О нет, нет, нет, — Аманду всю колотило от ужаса и ей пришлось направить весь свой самоконтроль на то, чтобы не забиться в истерическом припадке. — Ты собираешься высосать мою кровь?

Кириан издевательски приподнял бровь.

— Я, что, похож на юриста?

Она проигнорировала его сарказм.

— Ты убьешь меня?

С серьезным лицом, Хантер раздраженно вздохнул.

— А ты не думаешь, что, если бы я собирался тебя убить, то ты уже была бы мертва?

Он шагнул к ней ближе и одарил злобной, кривой усмешкой, которая была призвана напугать ее. И у него получилось.

Кириан поднял свободную руку, чтобы дотронуться до ее шеи там, где проходила вена. От этого легкого, словно перышко прикосновения девушку бросило в дрожь

— Подумай сама. Я мог бы высосать тебя досуха, а потом отгрызть клыками твою руку и освободиться.

Ее глаза расширились от ужаса.

— Но, к счастью для тебя, я не собираюсь этого делать.

— Не надо язвить, ладно? — выдохнула девушка. Ее сердце все еще бешено колотилось, потому что она не была уверена, шутил ли он или действительно собирался накинуться на нее и кормиться ее кровью.

— Я ничего не могу с этим поделать. Представь себя на моем месте. Я просто вышла из дома с намерением выгулять пса Табиты, чтобы он не наделал на кровать. А вместо этого мне врезали по голове и приковали наручниками к вампиру. Ты уж извини, если из-за этого я немного странно себя веду.

К удивлению девушки, Хантер опустил руку и сделал шаг назад.

— Ты права. Думаю, ты не привыкла к тому, что люди нападают на тебя без видимой причины.

По его тону, она могла сказать, что сам он частенько попадал в такие ситуации.

Темный Охотник растянул плотно-сжатые губы в улыбке, которая, однако, не дошла до глаз.

— Если тебе станет от этого легче, то я не питаюсь людьми.

Почему-то Аманда действительно почувствовала себя лучше, когда он это произнес. Не то чтобы она ему поверила. Но все равно, это немного ободряло.

— Итак, ты что-то вроде Ангела?

Кириан округлил глаза.

— Ты слишком много смотришь телевизор, — пробормотал он. — У Ангела была душа. У меня ее нет.

— Ну вот, ты снова пугаешь меня.

На его лице были написаны слова, которые он уже поизносил раньше. «Детка, пугающего ты еще не видела»

Хантер посмотрел на дверь.

— Ладно. Нам придется бежать, пока солнце не поднялось еще выше.

Мужчина одарил ее беспокойным взглядом.

— Главная проблема состоит в том, что я не знаю, куда ведет этот коридор. И в том случае, если он ведет на открытое пространство, где меня ждет ужасающе мучительная смерть от воспламенения, мне нужна будет услуга.

— Услуга? — недоверчиво спросила Аманда. У этого мужика определенно были крепкие яйца. Он задирает ее, пугает, а потом осмеливается просить об услуге?

— Конечно, почему бы и нет? — сказала она.

Он снял кольцо с правой руки и протянул ей.

— Мне нужно будет, чтобы ты взяла это и нашла какое-нибудь дерево.

Аманда нахмурилась, глядя на кольцо. Золото было потертым и зазубренным, как будто с ним плохо обращались. Или скорее рука, которая его носила, попадала в серьезные переделки.

Верх его был отделан плоскими рубинами с изображением меча, выложенного алмазами в окружении изумрудных лавровых листьев, и, увенчанного сапфировой короной. По виду кольца, девушка могла сказать, что это была очень ценная антикварная вещь.

Не зная, что с ним сделать, Аманда засунула его в карман джинсов.

— Любое дерево? — спросила она.

— Любое. А потом произнеси «Артемида, я призываю тебя принять человеческую форму».

— Артемида…

Хантер накрыл ее рот рукой.

— Во имя Зевса, произнеси это, только когда я умру. После этих слов подожди, пока не появится высокая, рыжеволосая женщина и скажи ей, что тебе нужна защита от Десидериуса.

Аманда приподняла бровь.

-ты хочешь, чтобы я вызвала богиню и попросила ее о помощи?

— Если ты этого не сделаешь, он доберется до тебя и твоей сестры.

— А тебе-то, какая разница?

— Это моя работа — защищать людей от Даймонов. Это, то, чем занимается Темный Охотник.

И хотя выражение лица Хантера было суровым, его глаза горели огнем, который подсказывал ей, что он многого не договаривал.

— Что такое Даймон? — спросила девушка.

— Это вампир на стероидах, возомнивший себя богом. А теперь, пообещай мне, что ты сделаешь, как я сказал.

Почему бы и нет? Это была странная просьба, но с другой стороны, учитывая, что она была прикована наручниками к вампиру, кем она была, чтобы судить, что странно, а что — нет?

— О’кей.

— Хорошо, а теперь — побежали.

Прежде, чем девушка смогла сказать что-либо в ответ, он схватил ее за наручник на запястье и рванул из двери направо и вдоль по коридору.

Когда они бежали по ржавому полу, Аманда поняла, что они находились внутри чего-то, вроде заброшенного завода. В конце коридора были ступеньки, ведущие вниз.

Хантер тянул ее за собой, пока они не добрались до самого низа лестницы, ведущей в огромный пустой зал с бетонными полами. Старые металлические стены были покрыты трещинами, сквозь которые проникали лучи восходящего солнца.

Темный Охотник отступил в тень, избегая света. Его лицо выглядело немного загорелым, но в целом, как ей казалось, их сумасшедшая гонка не навредила ему.