Раунтри же познакомил Игнаца с людьми из Министерства иностранных дел – те должны были помогать и содействовать ему в исследовании и поездках по Европе. Он ездил в Брюссель и Париж, Берлин и Цирюх, останавливаясь в лучших отелях и тратя деньги без счета – но не забывая и об основной своей задаче по курированию работы большого количества социальных исследователей. Впрочем, довольно быстро Игнац начал наглеть, обращаясь к британским дипломатам в Европе и Лондоне почти в повелительном тоне, требуя от них то одного, то другого.

Время работы на Раунтри – это период жизни Требича-Линкольна, который вызывает удивительно большое количество вопросов. Сомнительным совпадением кажется история о случайном знакомстве в обществе трезвости, странным – предложение возглавить огромную исследовательскую группу незнакомому иностранцу. Разъезды Требича по Европе и попросту подозрительны – и неслучайно, что многие считают, что уже в этот момент Игнац начал работать на британскую разведку, выполняя те или иные деликатные задания. О правдивости этих догадок можно судить лишь по косвенным данным и совпадениям. Но что можно сказать точно, так это то, что именно эти занятия вывели Требича на совершенно новую орбиту, с которой он потом старался не сходить, несмотря на все привходящие обстоятельства. Игнац вошёл в новый мир.

Все неприятности его миновали. Проведя два года в разъездах и путешествиях, он собрал огромное количество данных и информации – позднее из этого компендиума цифр действительно были собраны конкретные предложения и программы, использованные либеральной партией в своих политических манифестах. В конце этого исследовательского задания Раунтри выдал своему помощнику в качестве прощального подарка кредит в размере 10 тысяч фунтов – в пересчёте на современные цены сумма превысила бы миллион фунтов.

Игнац теперь мог дерзать и добиваться ещё более высоких целей.

Покрутившись пару лет в мире высокой политики и больших денег, завязав контакты в политической среде, Требич решил, что он способен на большее. И начал борьбу за место депутата британского парламента. На выборах в марте 1910 года в Дарлингтоне в качестве кандидата от Либеральной партии. Его не останавливало даже то, что на момент выдвижения у него не было британского гражданства – он оставался подданным Австро-Венгерской империи.

Избирательный округ Дарлингтон был местом, где постоянно выигрывали консерваторы, и именно по этой причине лидер Либеральной партии Ллойд Джордж согласился поддержать кандидатуру Требича – это был жест одобрения и доброй воли, на победу Требича-Линкольна всерьёз никто не рассчитывал. Однако Игнац взялся за дело всерьёз: он не только задействовал свои контакты в Англиканской церкви и Форин-офисе для того, чтобы получить гражданство, но и смог заручиться поддержкой Ллойда Джорджа и Уинстона Черчилля. Все это помогло Требичу выиграть выборы – он обошёл своего оппонента, потомственного политика Герберта Пиза, на 39 голосов..

Проблема была в другом – хотя Требичу и удалось прорваться в парламент, ему не хватило бы денег для того, чтобы вести образ жизни серьёзного и настоящего политика. И он принял очередное неожиданное решение – отправился в Будапешт, а затем в Белград. Он хотел навестить недавно овдовевшую мать, а также провернуть одно небольшое дельце, обещавшее успех.

На основании рекомендательных писем Министерства иностранных дел британские представительства в этих столицах должны были организовать для него встречи с членами соответствующих правительств и другими высокопоставленными лицами. Требич, которого к тому времени начало заносить, предложил местным предпринимателям множество увлекательных схем, предлагая создать англо-венгерский и англо-сербский банки. Он заверял своих потенциальных партнеров в том, что для этого проекта будут привлечены инвестиции в несколько миллионов. Позже, правда, выяснилось, что банкиры, чьи имена он называл в качестве потенциальных инвесторов, никогда не слышали ни о Требиче, ни о его проектах.

Требич-Линкольн сильно рисковал, начиная эту игру – и начал проигрывать по всем направлениям.

Во-первых, его фигура как депутата парламента вызывала сильное неприятие у многих других депутатов и консервативно настроенной части общества; в газетах ему не забывали напомнить о том, что он натурализованный венгерский еврей, скрывающий своё происхождение под звучным псевдонимом. Пресса издевалась над его сильным иностранным акцентом, над скучностью и блеклостью его речей, даже над его самоуверенностью, которую карикатуристы представляли не достоинством, а недостатком.

Во-вторых, его образ жизни был слишком дорогим; Игнац тратил деньги без счёта, а все его попытки найти дополнительные средства у покровителей и наивных (по его мнению) будапештских предпринимателей потерпели крах.

1910 год, который начинался для Игнаца столь многообещающе, заканчивался печально. На досрочных выборах в парламент в декабре 1910 года Либеральная партия просто не стала выставлять кандидатуру Требича на выборы – он вызывал слишком бурную (и преимущественно негативную) реакцию прессы, к тому же его антиавстрийскими выступлениями в парламенте было недовольно собственно австро-венгерское правительство, которое проинформировало британскую сторону о некоторых деталях его биографии (воровство во время учёбы и обстоятельства побега из Будапешта). Наконец, его финансовое положение было настолько плохим, что сам он был крайне близок к банкротству.

Так, его публичная политическая карьера потерпела первый и весьма болезненный удар. В январе 1911 года Требич-Линкольн объявил себя банкротом и обсудил со своими кредиторами план выплат. Казалось, что перспективы на блестящее будущее Игнаца должны были быть похоронены под завалом проблем.

Но сам он так не считал.

Игнацу был 31 год, у него были огромные долги (приближавшиеся к двум тысячам фунтов), 7 членов семьи, за которых он отвечал (а жена была беременна очередным ребёнком), его политическая карьера продлилась крайне недолго, а недоброжелателей было гораздо больше, чем нужно обычному человеку. Но всё это не пугало и не смущало Игнаца, потому что в его голове роились идеи.

У человека в его положении (и с его талантами) было несколько основных направлений для дальнейшего развития. Учитывая опыт работы в парламенте, знакомство с большим количеством сотрудников Министерства иностранных дел (а именно оно традиционно руководит работой британскими разведслужбами), Игнац был интересен как потенциальный агент для разведки.

В начале 1910-х годов в Европе громко обсуждалась сенсационная новость – в Галиции (принадлежавшей тогда Австро-Венгерской империи) были обнаружены запасы нефти, разработка которых обещала принести огромную прибыль тем, кто был готов рискнуть. Игнац был именно таким человеком.

В 1911–1912 годах он основал две частные фирмы и две акционерные компании для разработки нефтяных месторождений в Румынии и Галиции и импорта бурового оборудования. Безусловно, у него самого не было и близко таких денег, которые позволили бы ему стать успешным нефтяником, затевающим новый проект на окраине Европы. За его спиной стояли британские спецслужбы и несколько крупных британских предпринимателей, желавших получить выгоду от потенциально успешного предприятия, но не хотевших рисковать лично. Игнац оказался идеальной «вывеской», за которой скрывались могущественные люди.