Хорошая реакция. Сразу видно денежного воротилу до мозга костей, не привыкшего терять лишней секунды.

– Сутки, может, двое. Край – три дня. Потом все вскроется, и начнется блокада.

Пауза, Михаил застыл в нерешительности.

– Все настолько серьезно? – тихо спросил он.

Я пожал плечами.

– Пока неизвестно. Ну лучше подготовиться в худшему. Ты не находишь?

Финансист кивнул.

– У нас имеются активы в Азии, думаю, мы сможем скинуть их по хорошей цене. От чего-то избавимся, что-то переведем в другие места.

– Не забудь о прибыли. Снижение ущерба лишь один из пунктов. Стоит подумать, как на этом еще заработать.

Михаил снисходительно посмотрел на меня, мол, нашел кого учить.

– Думаю, в первую очередь стоит присмотреться к медицинским компаниям, – сказал он.

Действительно, чего это я, подсказки ему не нужны. Сам знает, что и как.

Мазнув ленивым взглядом по стеклянной стене за спиной Михаила (в отличие от моего главного ученого, обожавшего зеленые насаждения, мой главный финансист предпочитал блеск небоскребов), я осведомился:

– Резервы есть?

Он понял, о чем я спрашивал. На непредвиденные расходы корпорация хранила определенное количество кэша на счетах.

– Да. Если прижмет, будем заимствовать из сторонних фондов.

Ладно, с этим тоже сам разберется, не маленький.

– Только имей в виду, делай все тихо, не привлекая внимания, – предостерег я. – Если шум поднимется раньше времени, нам это потом обязательно припомнят. Действуй осторожно.

– Разумеется, милорд. Все будет исполнено в лучшем виде.

Удовлетворенный, я кивнул, легко поднялся из кресла и направился к дверям.

4

Холодный Предел.

Владение клана Строгановых.

Хладоград. Столица княжества.

Центр города, парковая зона. 09:17

Созданные магами-декораторами при помощи стихии Леса невозможно белые деревья вырастали из земли молочными исполинами. Аккуратные извилистые дорожки юркими змейками петляли между стволов, сходясь и расходясь причудливым образом, рисуя на земле замысловатые узоры.

Имитация под Замерзший лес у всех, кто там бывал лично, вызывала лишь раздражение от фальши, насквозь пропитывавшей городской парк.

Развлечение для публики, возможность прикоснуться к легендарной святыне, окружавшей не менее легендарные Чертоги Льда.

Здесь не было сумасшедшего мороза, смертельно опасного для обычного человека. Здесь не водились дикие звери, измененные под действием магии Холода, способные убивать быстрее человеческой мысли.

Здесь было безопасно, все направлено на тихое, спокойное времяпрепровождение.

Люди бродили, с любопытством оглядываясь, воображая, что действительно находятся в страшной зачарованной чаще. Некоторые туристы и впрямь думали, что это Замерзший лес, спешили сфоткаться с напыщенной мордой на фоне белых деревьев и обязательно выложить в сеть, хвастаясь, что побывали в столь необычном месте.

Иногда подобное поведение раздражало князя, иногда забавляло, но он почему-то любил гулять под сенью фальшивок, что для настоящего мага льда остро отдавали подделкой, не вызывая ничего, кроме отвращения.

Вот и Мстислав кривится, не в силах скрыть раздражение. Когда архитекторы и дизайнеры представили на одобрение макет парковой зоны, он среди первых горячо возразил, чтобы это «убожество» не портило вид города.

Тогда реакция главного помощника повеселила князя, а когда пришли расчеты потенциальных доходов за счет увеличения туристического потока, на бумагах появилась резолюция к одобрению. Колдовские кланы всегда славились рациональным подходом в плане финансов.

Ведь истинным сердцем Холодного Предела всегда оставались Чертоги Льда, куда простым людям путь закрыт. Если для обывателей необходимо развлечение, то пусть будет парк развлечений, имитирующий реальное средоточие мощи ледяных владык холода.

Кирилл Константинович медленно брел по дорожке, заложив руки за спину, идущий рядом Мстислав почтительно молчал, дисциплинированно ожидая начала разговора.

После утреннего доклада князь лично вызвал помощника, чтобы обсудить текущее положение дел, решив совместить встречу с прогулкой.

– Значит, наши раскосые друзья слегка заигрались, – из горла князя вырвался смешок.

Лицо старого мага выражало удовольствие. Последние новости почему-то вызвали у него хорошее настроение.

– Уже известно, чего они хотели достичь? Чего добивались опытами?

Длань Войны неопределенно дернул плечом.

– Никакой конкретики. Что-то связанное с биоразработками и прямой связью с энергетической матрицей живых организмов.

– Идут по пути профессора Кнабе? – князь покосился на помощника.

Тот ответил еще одним пожатием широких плеч. Могучая фигура главного боевого мага исполинской глыбой возвышалась рядом с высоким, но худощавым патриархом. У любого стороннего наблюдателя могло создаться впечатление, будто в представленном тандеме он олицетворял грубую силу, но знающие понимали, что мощь князя не измерялась такими примитивными параметрами, как внешние проявления.

Князь не проходил процедуру по овладению второй стихией, как и Мстислав. Высшие иерархи клана отнеслись к новинке с осторожностью, предпочитая подождать, посмотреть, следуя старому правилу: риск приемлем, когда выигрыш ощутим. А в силе ни князь, ни Длань Войны недостатка никогда не испытывали.

К тому же они не страдали пороком нетерпения молодости. В отличие от Виктора и Полины, сразу бросившихся пробовать что-то новое, подчиняя вторую стихию.

Что в общем немудрено; после перехода на высшую ступень истинного Воплощения Близнецы ощущали себя несокрушимыми. Как и все молодые, они не верили в свою смерть. Головокружение от полученной силы, помноженное на чувство собственной исключительности, создало иллюзию, что теперь все подвластно их воле, а значит, операция пройдет хорошо.

К счастью, снижение ранга слегка отрезвило обоих, привело в чувство, напомнив, что бессмертных существ не бывает. Оказалось бы хуже, если бы отрезвление произошло в реальном бою и закончилось гибелью…

– Успехи профессора многих воодушевили, – нейтрально заметил Мстислав.

По тонким губам князя пробежала усмешка.

– Кстати о профессоре. Насколько известно, его работы напрямую связаны с исследованиями мага-исследователя, вывезенного Виктором из Бразилии. Как его там…

– Жозе де Кьяна Сантос, – быстро подсказал Мстислав.

Князь рассеянно покивал.

– Вот-вот, этого самого Сантоса. Если я правильно помню, изначально он изучал проблему бессмертия. Есть по этому вопросу какие-то подвижки?

– Скорее речь шла о продолжительном долголетии, – поправил помощник.

Патриарх сделал жест рукой, показывая, что детали несущественны. С точки зрения нынешней продолжительности жизни даже прибавка в тридцать лет выглядела серьезным довеском. При условии сохранения тела и разума в надлежащем состоянии.

– Пока что об этом ничего не известно, за исключением того, что операция по прививанию второй стихии дает сильный омолаживающий эффект. – Длань Война развел руками. – Виктор очень хорошо научился прятать свои секреты после попыток проникнуть в тайны биотехнологической компании Кнабе.

– Мальчик никому не доверяет, – князь ухмыльнулся.

– У него имелись на это причины.

На боковой дорожке появились прогуливающиеся люди, разглядели, с кем их может свести маршрут, и быстро ретировались. Несмотря на отсутствие видимой охраны, мало кто осмеливался нарушать покой властителя Холодного Предела, имевшего зловещую репутацию, как среди обычных людей, так и среди обладающих магическим даром.

Мстислав безразличным взглядом