же мне теперь делать? Ведь я должен записать моих сыновей, ибо они, к сожалению, подлежат императорской воинской повинности! Но, Господь! Ради Имени Твоего, что мне делать с Марией?!

8. Оставить ее дома я не могу, ибо как ей быть, когда настанет ее час родить?

9. Если же я возьму ее с собой, кто поручится мне за то, что ее час не застигнет нас в пути, и я не буду знать тогда, что с ней делать, поскольку она ведь еще совсем дитя, а не крепкая женщина?

10. И даже если я, преодолев все эти сложности, приведу ее к римским чиновникам, как мне тогда ее записать?

11. Неужели как мою жену, о чем ведь до сих пор не знает никто, кроме меня и первосвященника?

12. Воистину, мне будет стыдно сделать это перед сынами Израиля, ибо они знают, что я старик и мне уже за семьдесят лет! – Что скажут они, если я запишу своей законной женой это пятнадцатилетнее дитя, да еще к тому же и на исходе беременности?!

13. Или записать мне ее как дочь? Но ведь сыны Израиля знают, откуда Мария, и что она вовсе не дочь мне!

14. Если же я запишу ее как доверенную мне отроковицу Господню, что подумают те немногие, которым еще неизвестно, что я оправдал себя в храме, когда они увидят Марию беременной?

15. Я знаю, что я сделаю: я подожду дня Господня! Тогда мой Господь и Бог сделает, что Ему будет угодно, и это и будет наилучшим. И да будет так!»

Глава 13. Старый друг укрепляет и благословляет Иосифа. Иосиф дает распоряжения своим пятерым сыновьям по поводу отъезда. Утешительное свидетельство свыше. Радостный отъезд

21 августа 1843

1. В тот же день пришел к Иосифу его старый и мудрый друг из Назарета и сказал ему:

2. «Брат, смотри, так Господь ведет Свой народ через всевозможные пустыни и степи! И те, кто послушно следуют туда, куда Он направляет их, всегда приходят к верной цели!

3. Как мы томились в Египте и рыдали в цепях вавилонских, и все же Господь освободил нас!

4. Ныне римляне наслали на нас своих орлов. Такова Воля Господня! – И потому сделаем то, что Он хочет, ибо Он точно знает, зачем Он этого хочет!»

5. Иосиф же хорошо понял, что сказал ему его друг, и когда тот благословил его и ушел, Иосиф обратился к своим сыновьям:

6. «Выслушайте меня! Господу угодно, чтобы все мы отправились в Вифлеем. Подчинимся же Его Воле и сделаем, что Ему угодно.

7. Ты, Иоил, оседлай ослицу для Марии и возьми седло со спинкой. Ты же, Иосий, обуздай вола и запряги его в тележку, в которой мы повезем съестные припасы!

8. А вы трое, Самуил, Симеон и Иаков, загрузите тележку хлебом, медом, сыром и плодами, которые не боятся дороги, и возьмите всего столько, чтобы нам хватило на четырнадцать дней пути, ибо мы ведь не знаем, когда дойдет до нас очередь, и когда мы освободимся, и что может случиться с Марией в пути! И потому также положите в тележку свежие пелены и полотно!»

9. И сыновья пошли, и исполнили все, как приказал им Иосиф.

10. Когда же они приготовили все по его воле, вернулись они и сообщили Иосифу об этом.

11. И Иосиф опустился на колени со всеми своими, и молился, и вверил себя и всех своих в руки Господа.

12. Когда же Иосиф закончил молитву, хвалу и прославление, услышал он голос как бы вне дома, который говорил:

13. «Иосиф, верный сын Давида, мужа по сердцу Господа!

14. Когда Давид вышел на битву с великаном, с ним была рука ангела, которого Господь поставил рядом с ним, и, смотри, твой предок стал великим победителем!

15. Ныне же с тобой Сам Тот, Кто был вечно, Кто создал Небеса и землю, Кто во времена Ноя в течение сорока дней и ночей ниспосылал дождь и утопил всякую противную Ему тварь,

16. Кто дал Аврааму Исаака, Кто вывел твой народ из Египта и, внушая ужас, говорил с Моисеем на Синае!

17. Смотри, ныне Он воплощенно находится в твоем доме и последует с тобой в Вифлеем, и потому не бойся, ибо Он позаботится, чтобы ни один волос не упал с твоей головы!»

18. Когда Иосиф внял этим словам, возрадовался он и возблагодарил Господа за эту Милость, и тут же велел всем готовиться к отъезду.

19. Он поднял Марию и усадил ее на вьючное животное так мягко и удобно, насколько это было возможно, и взял в свою руку повод, и повел ослицу.

20. Сыновья же, окружив тележку, правили ею, приноравливаясь к шагу ослицы.

21. Через некоторое время Иосиф передал повод старшему сыну, а сам пошел рядом с Марией, поддерживая ее, поскольку временами она слабела и не могла сама держаться в седле.

Глава 14. Видение Марией двух народов. Наступление схваток. Убежище в пещере поблизости

23 августа 1843

1. Когда наше благочестивейшее семейство находилось уже в каких-нибудь шести часах пути от Вифлеема, сделали они привал под открытым небом.

2. И Иосиф, взглянув на Марию, обнаружил, что она, по-видимому, испытывала боль. И тогда он в крайнем замешательстве подумал про себя:

3. «Что же это? Ее лицо исполнено боли, и глаза полны слез! Неужели надвигается ее час?»

4. И потому Иосиф еще раз более внимательно взглянул на Марию, и, смотри, к великому удивлению, увидел, что она смеется!

5. Тогда он тут же спросил ее: «Мария, скажи мне, что происходит в тебе? Ибо я вижу твое лицо то исполненным боли, то снова смеющимся и сияющим от великой радости!»

6. Мария же сказала на это Иосифу: «Смотри, сейчас я видела перед собой два народа. Один – плакал, и я поневоле заплакала вместе с ним.

7. Другой же – прошел передо мной, смеясь, и был полон веселья и радости. И я не могла удержаться, и засмеялась вместе с ним, и разделила его радость! Вот что придало моему лицу выражение боли и радости».

8. Когда Иосиф услышал это, он успокоился, ибо знал, что у Марии нередко бывали видения. И потому он велел продолжить путь, и направился к Вифлеему.

9. Но когда они уже почти дошли до Вифлеема, Мария вдруг сказала Иосифу:

10. «Послушай меня, Иосиф!