Тут и Егорка повернулся на бок и двумя ногами ударил в живот четвертого бандита, который, как мешок, свалился между двух коровок, которые, сделав еще несколько шагов и протащив упавшего бандита, остановились. Оставшийся малыш от такой остановки выронил сабельку и упал на стоящую перед ним Алису, а она в свою очередь — на Егорку.

Я попытался тоже как-то помочь общей борьбе, повернулся на бок, поджал ноги, чтобы встать и, о чудо: веревка, которой я был связан, лопнула даже без особого моего усилия!

— Егорка! — закричал я, — рви свою веревку, она слабая! — и бросился на державшего Алису бандита. Я схватил его за ноги, потащил с повозки и спрыгнув, стащил его на дорогу. В голове у меня пронеслась мысль: — «Какой же он легонький!». А тот даже и не сопротивлялся. Он жалобно вопил: «Не убивайте!» и с надеждой смотрел мне в глаза.

Мне, почему-то, стало его жаль, и я сказал ему:

— Я тебе дарю жизнь, хотя ты нас хотел взять в плен! Тут к нам подошли Алиса с Егоркой, неожиданно и у нас с малышом завязался разговор:

— Кто вы такие и куда мы попали? Малыш с опаской посмотрел на нас и поняв, что мы не собираемся предпринять против него ничего опасного, ответил:

— Мы жители Горной страны, а нашего правителя зовут Бык-повелитель.

— А где вы живете?

— Наша территория — вон та горная цепь — и он указал рукой в сторону высоких гор, которые тянулись впереди по всему горизонту. Это и есть Горная страна.

— А где живет ваш Бык-повелитель?

— А он живет во дворце вон там, на площади, куда нас редко пускают. Мы взглянули в том направлении, куда он указывал, и увидели невдалеке башни дворца.

— Понятно, — сказала Алиса и тут же добавила: — А почему вы такие маленькие? Малыш, окончательно поняв, что мы не собираемся его бить, поднялся на ноги, поправил пояс.

— Не знаю, — честно признался он. — Однажды дедушка рассказывал моему папе, что когда он еще был маленьким мальчиком, то услышал рассказ, будто бы этот Бык-повелитель велел незаметно подсыпать в пищу какое-то зелье на празднике, где собралось все наше племя. И от этого люди у нас стали рождаться маленькими, хотя раньше они были богатырского роста.

— А кто вы такие? — спросил нас с любопытством малыш.

— Мы обычные дети, — скромно ответила за нас Алиса. — Мы ходим в школу в пятый класс. Мне и Мише, она показала на нас рукой, — двенадцать лет, а Егорке — Алиса кивнула в сторону друга, — десять с половиной.

— А как тебя зовут? — спросила Алиса.

— Меня зовут Бо — ответил тот. — Я уже взрослый. — И тут же задал вопрос:

— А что такое школа?

— Ты не знаешь, что такое школа? — удивленно переспросил малыша Егорка.

Алиса упрекнула его:

— Егорушка, неужели ты не видишь, что мы в необычной стране, а не у себя дома. — И тут же разъяснила малышу:

— Школа — это место, где учатся дети. Они учатся читать, писать, считать и еще многому другому. Вот вы, например, умеете читать или писать? — Она назвала малыша на «Вы», поскольку на вид он казался довольно пожилым человеком.

— Нет, нам запрещено читать и писать. Нам можно только считать. Считать мы умеем до десяти.

— Как до десяти? — снова не вытерпел и влез в разговор Егорка. — А вот я умею считать даже до… — Егорка осекся, заметив, что Алиса снова с упреком взглянула на него. Я же незаметно дал ему легкого пинка сзади.

— А нам больше запрещено, — продолжил рассказ малыш, — хотя некоторые из самых мудрых стариков могут считать больше, чем до ста, но они об этом стараются молчать. И всё из-за того, что каждые десять дней в нашей стране кого-то казнят за то, что эти люди научились чему-то.

— А как узнает об этом ваш Бык-повелитель?

— Ему доносят об этом наблюдатели.

— Какие еще наблюдатели?

— Наблюдатели — это приближенные Быка-повелителя, которые следят за происходящим на большом экране-камне, — охотно пояснил малыш.

— А, я знаю, — радостно взвизгнул Егорка, — это тот зеркальный камень, на котором я недавно стоял!

— Точно! — хором произнесли мы с Алисой.

— Слушай, Бо, а как такие камни работают? У вас что, и Интернет есть? — наивно поинтересовался Егорка.

— Что за ин-дер … — малыш Бо запнулся, не в силах выговорить новое и сложное слово.

— Да не ин-дер, а интернет, — важно поправил тот малыша. — Ну, это такое, знаешь, устройство… Егорка умолк, увидев наши насупившиеся лица.

— А куда передается изображение на камне? — задала малышу более важный вопрос девочка. — Нас что, с этого места кто-нибудь видит?

— Да, ответил Бо. — Вас видят наблюдатели. Они смотрят не только вокруг, но и с помощью камней могут увидеть то, что скрыто в оврагах или за горами.

— А, я догадался! — снова влез в разговор наш неугомонный друг. — Это как система зеркал, передающих изображение на расстоянии!

— Да нет же, Егорка, — вмешалась Алиса, — просто зеркальный камень отражает то, что от прямого взгляда скрыто, например, деревом. Так, Миша? — Я поддержал Алису.

— Точно, никуда изображение не передается и центрального пульта у Быка-повелителя нет! Здесь скорее технологии каменного века, чем Интернет. А значит…

Я не успел договорить, как всезнающий Егорка пропел:

— А значит нас никто не может обнаружить! Ура! Бежим назад к дубу. Возвращаемся на родину!

Тут мы посмотрели на малыша Бо. Тот всё это время растерянно слушал непонятный для него разговор, а теперь вдруг напряженно стал втягивать воздух ноздрями.

— Что, Бо? — наше спокойное настроение враз сменилось испугом. — Ты что-то чувствуешь?

— Это узнавальщики! Я их чувствую по запаху. От них всегда жуткий запах, потому что они прячутся там, где их не ожидаешь увидеть.

— А кто такие эти узнавальщики? — настороженно шепотом спросили мы Бо. Тот также шепотом ответил:

— Это те, кому Бык-повелитель поручил наблюдать за всеми. Но мы знаем, что и за этими узнавальщиками наблюдают смотрители. И когда они видят, что среди узнавальщиков появились те, кто стал много знать, они докладывают о них Быку-повелителю и тот приказывает их казнить.

Мы даже задрожали от мысли, что нас уж наверняка есть за что казнить и даже не один, а сто раз. Ведь мы умеем все: читать, писать, считать. Да и не только это!

Нам наглядно представилось, как нас окружает банда Быка-повелителя, набрасывает на наши головы сеть и волочет по земле. Сажает нас в повозку, отвозит до места, похожего на наш аэродром, куда приземляются воздушные извозчики. Затем засовывают в этот трамвайчик и по