На кляп Шатун тряпок не пожалел. Вернувшись на крыльцо, Руслан оглядел тела и, почесав в затылке, спросил:

– А что с телами делать будем?

– Сними с них все, что найдешь хорошего. Оружие, деньги и кони, это твое теперь. Я в аул схожу, за арбой. И помощь приведу.

– А местные не рассердятся, что я их убил? – озадачился Руслан.

– Это абреки, – пожала женщина плечами. – Мой дом – место мира. Так всегда было. Мы лечили всех. И бандитов, и честных людей, и военных, и паломников. Но когда на мой дом нападали, все соседние аулы поднимались, чтобы наказать врага. Не станет лекаря, некому будет помогать людям. Они нарушили этот закон. А ты спас и меня, и того казака. Абреки бы зарезали его. Они хотели, чтобы я отдала им всех неверных, которые есть в доме. А это он и ты.

– Значит, я сделал все правильно? – уточнил Шатун.

– Да. Ты меня спас. И помни. Пока ты в моем доме, тебя никто не может трогать. Там, за воротами, ты сам, один. А здесь ты мой.

– Интересное заявление, – хмыкнул Руслан и, махнув рукой, отправился в дом. Нужно было вынести тела.

Вытащив все трупы на улицу, парень тщательно обыскал их и, проделав то же самое с теми, кто остался во дворе, сложил все найденное в прихваченную из дома корзину. Разобравшись с телами, Руслан приступил к осмотру лошадей и только тут сообразил, что почти не умеет ездить верхом. Да, несколько уроков верховой езды им преподавали, но только для того, чтобы боец мог уверенно держаться в седле. Ни о какой джигитовке или рубке речи не шло. Лошадь рассматривалась только как транспорт, чтобы добраться из точки в точку.

Мрачно хмыкнув, Шатун начал переводить коней на задний двор и расседлывать. Все снятые с коней переметные сумки он так же занес в дом, решив, что дразнить местных богатой добычей будет не самым умным занятием. Расседлав коней, Руслан обтер их пучками соломы и, налив в поилку, из которой поили коз – воды, отправился в дом. Войдя в свою комнату, он с интересом оглядел связанного турка и, заметив, что тот пытался высвободиться, мрачно поинтересовался:

– Что, не вышло? Даже не надейся, а попробуешь еще раз, свяжу так, что после руки с ногами отсохнут. Все понял?

В ответ турок только коротко кивнул.

* * *

– Однако вы сумели меня удивить, Руслан Владимирович, – протянул штабс-капитан, провожая взглядом казаков, которые увели пленника в закрытую карету.

– Сам в шоке, – буркнул Руслан в ответ, пытаясь прокачать ситуацию, но быстро понял, что для этого слишком мало исходных данных.

– Что, простите? – повернулся к нему Рязанов.

– Повезло, говорю, – выкрутился Шатун.

– Думаю, вам будет лучше отправиться с нами, – чуть подумав, заявил штабс-капитан. – В любом случае вам нет больше смысла прятаться в этом доме.

Слишком громко вы сумели о себе заявить. В одиночку, одними кинжалами, десяток абреков положить, это, сударь, для местных совсем не шутки. Боюсь, вы теперь станете объектом охоты для всех, кто мечтает прославиться как могучий воин. А таких тут немало.

– Это понятно, – задумчиво кивнул Руслан. – Но позвольте вопрос.

– Извольте, – кивнул Рязанов, разворачиваясь к нему всем телом.

– Что я там у вас буду делать? Чем заниматься? Да и жить мне где-то надо.

– Этот вопрос мы решим, – отмахнулся штабс-капитан. – А чем заниматься, всегда найдется. Уж поверьте, скучать тут не приходится. К тому же, как сами можете видеть, турки тоже без дела не сидят и воду в горах мутят старательно. В общем, дело нам с вами найдется.

– А жить на что прикажете? – не унимался Руслан, попутно проигрывая дальнейшее развитие событий.

– Помилуйте, Руслан Владимирович, – изумился офицер. – Вы ж с бандитов неплохую добычу взяли. Вон, еще и коней хороших десяток имеете. Продадите, вот вам и деньги на первое время.

– Добычу еще продать надо, – проворчал Шатун.

– Приставлю к вам своего человечка. Он поможет. Плут и пройдоха, каких поискать, но уж если чего продать, купить или достать, цены ему нет, – усмехнулся Рязанов.

– Ладно, – вздохнул Шатун. – Похоже, вы твердо решили забрать меня отсюда, и иного выхода у меня нет.

– А вот тут вы совершенно правы, – хищно усмехнулся штабс-капитан. – Но согласитесь, оставлять человека с вашими познаниями без присмотра, это по меньшей мере глупость несусветная.

– Решили засунуть меня в какой-нибудь монастырь? Или сразу в тюремную камеру? – прямо спросил Руслан.

– Господь с вами, – отмахнулся Рязанов. – Это лишено смысла. Уж поверьте, применение вашим знаниям и умениям мы найдем, и для доброго согласия применять подобные меры, согласитесь, не очень правильно. Так что не придумывайте себе никаких глупостей.

– А начальство о вашей инициативе знает? – спросил Руслан, уже прикидывая, как погонит целый табун коней.

– Еще нет. Гонец от Хизарат нашел нас в дороге. Но за этим дело не станет. Как в Пятигорск вернемся, сразу же письмо с отчетом отправлю. Думаю, все решится очень быстро. Так вы готовы ехать?

– Собраться надо, – задумчиво вздохнул Руслан. – Да и коней как-то перегонять нужно.

– За это не беспокойтесь, – отмахнулся штабс-капитан. – Коней ваших мои казаки перегонят. Вы, главное, собственные вещи соберите.

– Нищему собраться – только подпоясаться, – хмыкнул Шатун, направляясь к дому.

– А где седла, что вы взяли? – уточнил штабс-капитан.

– В сарае, – указал Руслан рукой, поднимаясь на крыльцо.

Все взятое с бандитов давно уже было проверено и рассортировано. Так что все нажитое непосильным трудом уместилось в одном комплекте переметных сумок. Оружие было увязано в два тюка. Пороховницы, свинец, пыжи также были аккуратно разложены в отдельные узелки. В общем, оставалось только уложить все это в коляску и попрощаться с хозяйкой. Знахарку он нашел на заднем дворе. Женщина кормила кур, рассыпая зерно. Увидев его, Хизарат отложила миску и, вытирая руки передником, шагнула навстречу, улыбнувшись:

– Едешь?

– Да. Спасибо тебе. За всё. Я там, в своей комнате, на столе оставил кое-что. Это для тебя, – чуть смутившись, быстро сказал Руслан.

– Знаю, – снова улыбнулась женщина. – Ты когда оружие продавать станешь, кинжалы хорошо смотри. Там и кубачинских мастеров клинки были. Их себе оставь. Пригодятся.

– Спасибо, – кивнул Руслан, вспомнив, что подобное оружие изготавливалось из дамасской стали.

– Ты воин. Тебе надо, – кивнула женщина и, сделав странный жест рукой, тихо добавила: – Ступай.

Неловко поклонившись ей, Шатун круто развернулся и поспешил на улицу. Казаки уже увязали всю поклажу в багажном отсеке коляски и, оседлав трофейных коней, увязали их цугом. В общем, все только его и ждали. Увидев парня, штабс-капитан, неторопливо пыхтевший папироской на сиденье коляски, жестом указал ему