видимо обещая по-кошачьи вот-вот показать нападавшим «собачью мать».

Кактус вместе с тележкой густо оплетался паутиной, впрочем не доставлявшей Косте никакого неудобства. Люся, испуганно наблюдавшая за своим единственным защитником, вдруг заметила, что первые слои лиловых нитей словно испаряются на растении и превращаются в туман, искрящийся огоньками.

— Чтоу вам надо?! — Кот неожиданно вспомнил, что он, вообще-то, говорящий, и решил пообщаться с нападавшими.

Жужжание за кустами приобрело совершенно другую тональность. Казалось, что зеленые кусты по всей округе ведут между собой беседу.

— Наверное, это те страшные насекомые, — шепотом сообщила пушистику Люся, — и я не думаю, что они разумные и что-то ответят.

— Тихо! — Костя с удивлением прислушивался к звукам в кустах и совершенно четко различал среди жужжаний и пощелкиваний слово «договор». — Кажется, с нами хотят о чем-то договориться.

— Да? — удивился Шавермур. — А если мы скажем, что переговоуров с террористами не ведем?

— Не думаю, что в нашем положении на данный момент есть выбор, — продолжая прислушиваться, ответил колючий спец по военному делу. — Надо хотя бы узнать, в чем дело. Да вообще хоть что-то узнать.

Кусты завозились, что-то тоненько обиженно взвизгнуло, и из-под широких зеленых листьев, словно им дали хорошего пинка, вылетели яркие цветные жучки-паучки.

— Без-з-з иголок! Договор! — слегка испуганно взывали они, накручивая виражи и не подлетая близко.

— Держу пари, что это те самые, — подозрительно прищурился на них серый кот.

— Давайте поговорим, — стараясь не выдать напряжение голосом, спокойно сказал опутанный лиловыми нитями Константин. — Например, мне бы хотелось знать, что за дрянь на меня налипла по вашей милости.

— Ты что, их понимаешь? — Пуговкина от удивления перестала бояться и села, правда, в дождевик продолжала кутаться, напоминая розовый мятый сморчок в зеленой траве.

— Вроде понимаю. — Ежов пристально наблюдал за парочкой крылатых насекомышей.

Те бочком, облетая его по дуге, пытались подобраться к девушке, растянув в улыбке рты, полные зубов. Что означал этот оскал, приветствие или угрозу, Костя разбираться не стал.

— А ну, отставить пугать гражданских! — невольно переходя на командный военный тон, сурово рыкнул он. — Переговоры ведутся со мной! Прекратить перемещаться! Требую приземлиться на удобную позицию и начать диалог для мирного урегулирования возникшего недопонимания!

— Оу, как шпарит, — уважительно протянул Шавермур. — Пристуляйтесь вон на спинку. — Он ткнул лапой вверх над своей головой.

Жужжалки на удивление послушно сели на спинку стула, сложив крылышки на ярких мохнатых спинках, и замерли, разглядывая компанию своими фасеточными глазками.

— Договор, — вжукнул один, чуть покачиваясь на восьми лапках, крепко вцепившихся в деревянную спинку стула.

— Кусать, — прожужжал за ним другой, развернувшись к Люсе и оскалившись всей пастью.

Пуговкина, не понимая жужжания насекомых, с интересом их разглядывала и думала, что если бы не жуткие зубки, то можно было бы проверить, насколько мягкий у них на тельце мех.

— Если мы им отдадим ее, то нас не троунут? — неожиданно спросил из-под стула кот, уловив, как ему показалось, смысл.

— Что? Они хотят меня съесть?! — Побледневшая девушка сжалась в комок, вспоминая, как много жужжания раздавалась из-за кустов вокруг поляны, и нащупывая рукой баллончик лака для волос.

— Кусать, чтобы понимать, — успел прожужжать первый паучок до того, как Люся с визгом подскочила и нажала на распылитель средства для волос.

Пытаясь взлететь, паучки со склеенными лаком крыльями брякнулись под стул к коту, а кактус, на котором почти не осталось нитей, окутанный туманом и огоньками, неожиданно тронулся с места на колесах тележки-кашпо и под боевой Люсин визг, пшиканье баллончика в сторону кустов, мяуканье кота и жалобное жужжание покатился прямо к стулу.

Глава 5. А давайте жить дружно...

Воинственная блондинка с непонятно откуда взявшимися плоскогубцами в одной руке и спицей от вязания в другой чудом успела отскочить, когда Костя-кактус в попытке избежать столкновения со стулом неудачно свернул в ее сторону.

Колеса тележки-кашпо краем проехались по каким-то вещам в траве, и неожиданный транспорт пошел на новый круг по полянке.

— Ж-желай остановиться, — хором зажужжали кусты со всех сторон, и Костя, до этого матерившийся про себя, среагировал мгновенно, как по приказу. Тележка встала как вкопанная, кактус слегка качнуло, но из нее не выкинуло. Выдохнув от облегчения, Ежов только и успел, что завопить: «Не тронь их!», поскольку Люся уже успела отодвинуть стул и угрожающе склонилась со своим оружием над испуганными жучками, как гигантский вивисектор.

Люся, развернувшись, обиженно посмотрела на слегка покосившийся кактус.

— Они меня съесть хотят! Конечно, кота им мало, а ты колючий! Хорошо вам говорить! Вот налетят и схарчат меня, а вы и не заметите! Надо хоть этих прибить, чтоб неповадно было! — Она обиженно фыркнула, по-детски надув губы и откидывая упавшие на нос встрепанные пряди.

— Мы жукли едим, — загудело со всех сторон.

— Оу, — кот заинтересованно заозирался, — а жукли эти, они вкусные?

— Жукли? Это что такое? — Озадаченная Пуговкина посмотрела на облизнувшегося кота.

— Жукли — это то, что едят эти разумные насекомые, и не думаю, что ты на них хоть как-нибудь похожа, — попытался объяснить девушке Костя.

Но насмотревшаяся на острые зубки паучков Людочка не спешила положить свое оружие.

— А ты уверен, что людей они не едят? Мало ли, сегодня жукли, а завтра я, потому как жукли кончились, — с подозрением разглядывая липких жужжалок, пытающихся замаскироваться среди травки, буркнула она.

Кусты вокруг просто взорвало изнутри басовитым гудением.

— С жуклями у них действительно не совсем все хорошо, — вынужден был признать Ежов, разбирая невнятные торопливые объяснения, несущиеся на него со всех сторон, — но людей они точно не едят. Им надо тебя укусить, чтобы ты их смогла понимать и воспринимать их магию, — как мог попытался растолковать он настороженной Люсе.

— Они магические? Ого! Как круто! — Почему-то, услышав о магии, девушка сразу перестала считать паукастых жучков злодеями. — А они меня колдовать научат? А ты стал на тележке кататься, потому что они ее замагичили нитками? И мне ниток фиолетовых дадут?

Под градом вопросов паучки со слипшимся мехом и крыльями изумленно таращились из травы на блондинку, а Люся уже радостно демонстрировала полупустую пластиковую бутылочку и кругляшок ватного диска.

— Надеюсь, они не сильно кусаются? Сейчас я