В течение всей своей жизни я большей частью был очень благодарным человеком, но лишь в последние годы пришел к пониманию концепции благодарности в ее более полном значении.

Я прожил жизнь, которую многие люди назвали бы замечательной: счастливое детство, прекрасное образование и успех в выбранной профессии. Я не достиг бы всего перечисленного, не испытав, как и большинство людей, боли и душевных мук, радостей и веселья этого чуда, называемого жизнью. У меня много причин быть благодарным, но однажды я понял, что есть нечто, чего я не знаю, – истинная благодарность.

Значение благодарности изменилось для меня, когда я начал смотреть на «великую силу жизни» вне заученного понимания Бога. Мой близкий друг относился к этой силе как к Богу / Богине / Всему сущему. Идея Богини была знакома мне по мифам Древней Греции, которым меня учили в детстве. Друг говорил о «женской силе», которая совместно с Богом породила все материальное – нашу Вселенную. С тех пор как я принял эту концепцию, называемую Бог / Богиня / Все сущее, и исследовал ее для себя, моя концепция благодарности неизмеримо расширилась. Благодаря этому исследованию я понял, что первоначальным был женский принцип Богини, а именно: Богиня создала Бога, и вместе они создали Все сущее.

Я понимаю, что это не совпадает с традиционным религиозным видением Бога. Большинство мировых религий вообще не признают энергию Богини. А если и признают в какой-либо форме, Богиня определенно идет после самого Бога. Я никогда и нигде не слышал об идее, что именно Богиня дала саму жизнь Богу. Верна эта идея или нет, но ее рассмотрение неожиданно принесло мне совершенно новое понимание того, на что должна быть похожа истинная благодарность. В первый раз я понял, что верю в существование благодарности Бога – Его благодарности Богине за Его собственное создание.

Я сам продумал и прочувствовал безмерность любви и благодарности, которую должен был испытывать Бог. Именно тогда я понял по-настоящему, что сама жизнь есть дар. Моя жизнь была и есть дар. Безмерная благодарность, которая возникла из этого понимания, была колоссальной. Я подумал: «Если бы я мог каким-то образом почувствовать такую же благодарность за свою жизнь, которую испытывал Бог за Его собственный дар жизни, тогда все, чем я был, все, что я делал, все, к чему я прикасался, приобрело бы новое и особое значение».

Некоторые мои знакомые по колледжу были циниками. Они говорили: «Бог мертв» или «Бога не существует». Я всегда чувствовал, что они говорят о себе. Чего-то в них не было, и они это понимали.

Мой близкий друг Лазарус сказал: «Жизнь – это дар, и наша задача – научиться получить его».

Для меня жизнь является даром, а благодарность – ее магнитом. С разрешения своего друга я хотел бы закончить свои размышления выражением Лазаруса: «Благодарность – это материальная сила. Чем вы благодарнее, тем больше причин для благодарности вы найдете. Благодарность – чудотворная сила, как волшебный магнит, излучающий и затем притягивающий намного больше того, что вы уже получили».

Выражение благодарности является моей самой естественной склонностью. Ребенком, в сельской Алабаме, я был приучен всегда быть вежливым, щедрым и благодарным. Когда я вырос, то взял благодарность за правило, которое и претворил в более продуманный образ жизни.

Я всегда считал себя отличающимся от других и со временем стал высоко ценить это чувство обособленности. Многие годы я стоял особняком от толпы, и, хотя это часто причиняло боль, подобное испытание позволяло мне яснее видеть окружающих. Теперь я могу посмотреть на толпу отстраненно, хотя и принимаю участие в ее деятельности. Люди из толпы обычно не испытывают благодарности каждый день. Если происходит что-то хорошее, они благодарны. Если происходит что-то плохое, они явно не испытывают благодарности. И очень часто последние озабочены, несчастны, огорчены, усталы, напряжены и отвергнуты. Если захотеть, мы можем заставить себя поверить, что трагедия нашей жизни – результат злокозненной судьбы, сил, с которыми не поспоришь.

Однако есть другой путь.

Благодарность является эмоциональным откликом любви. Каждый день я вхожу в этот мир с ожиданием, что найду то, за что надо благодарить, и того, кому принесу эту благодарность. Теология определяет религиозную жизнь как глубокое осознание человеком Великого Замысла. Благодарность есть канал сознания, который ведет к этому миру и пониманию.

Благодарность не то же самое, что чувство облегчения. Я благодарен за свою жизнь, за людей, которых я знаю, за свою работу. С другой стороны, я испытываю чувство облегчения^ что я не болен. Благодарность основывается на том, что истинно во мне. Облегчение зиждется на моих страхах и опасениях.

Обычно мы не делаем этого различия. Чувство облегчения означает, что что-то плохое могло бы произойти, но в данный момент все хорошо. Но, выражая благодарность, вы утверждаете, что все уже хорошо и не может случиться ничего плохого. Ничего не нужно делать, ничего не нужно просить, например: «Я благодарен за свое здоровье».

Я обнаружил, что без постоянной аффирмации благодарности и признательности мой разум скучает и сердце тоскует. Я ухожу от мира, чтобы бороться в одиночку. Благодарность – это способ избавиться от трудностей, боли и одиночества. Перед лицом несчастия и страдания выражение благодарности требует от нас пересмотра нашего понимания того, что происходит с нами.

В каждой ситуации происходит намного больше, чем мы осознаем, и к этому пониманию нас приводит благодарность. В большой картине жизни тяжелые обстоятельства, в которые я попал, могут быть недостающей частью загадки, которую я еще не понял. Нужно отбросить свои страхи и не думать, что происходит что-то плохое. В принципе, это всегда приводит к пониманию. Благодарность – это возможность понимания, а понимание – это путь к неиссякаемой любви. Это переориентация мышления, поворот сознания навстречу любви и принятию того, что есть. Мы все можем сделать это. Нам нужно только очень захотеть. Благодарность обогащает и углубляет цветовую палитру нашей жизни, позволяя нам больше понять.

Невозможно испытывать беспокойство, гнев, подавленность или другое негативное чувство одновременно с чувством искренней благодарности. В одном и том же месте и в одно и то же время не может быть прекрасный солнечный день и мрачная хмарь. Так же и благодарность направляет наши мысли от страха к истине, избавляя от всего отрицательного, от боли и страданий. У меня есть предупредительная программа против уныния, цинизма и сомнений. Каждый день больше чем один раз я занимаюсь своим сознанием, поисками того, за что должен испытывать благодарность. Это ведет к желанному и стабильному душевному покою.