эскортницы демонстрируют склонность к макиавеллизму. Им нужен определенный уровень манипулятивной тактики, чтобы контролировать свою клиентуру. Это просто инстинкт самосохранения.

Но учитывая две другие черты в триаде, каков ее результат?

Психология никогда не была моей сильной стороной. Математика — моя зона комфорта, и я довольно быстро подсчитываю. Макиавеллизм = 8; Психопатия = неизвестна; Нарциссизм = 7.

Это не точный результат, но оценки достаточно высоки, чтобы вынудить меня вскочить со своего места и броситься за ней вдогонку.

— Извини, — говорю я девушке, и она неторопливо направляется к другому члену компании, пока я догоняю Лайлу.

Я достаю свой телефон. В этой части клуба темнее, и мой дисплей становится маяком, когда я нажимаю на приложение и поспешно запускаю сканер. Теперь гораздо сложнее сканировать информацию о SIM-карте, поскольку телефоны стали цифровыми, а сигналы зашифрованными. Однако в системе есть изъян, и если кто-то знает, как его использовать, то это все еще возможно. В местах с высокой посещаемостью, таких как ночной клуб, аналоговые станции используются в качестве резервных, чтобы не допустить переполнения.

С помощью правильного программного обеспечения можно настроить таргетинг на мобильный телефон и собрать его идентификационную информацию.

В VIP-зале есть отдельные туалеты. Я замечаю Лайлу, выходящую из женского, и иду в том направлении. Узкий коридор отделен от основной зоны, создавая иллюзию уединения.

— Лайла… — зову я. Когда она не отвечает, я становлюсь прямо у нее на пути. — Тебя не так зовут.

— Ты очень проницательный, — она засовывает клатч под мышку и расправляет плечи. — Ни одна из девушек не назвала свое настоящее имя.

Ни одна из девушек. Как будто она одна из них.

— Тогда как тебя зовут? — требую я.

— Называй меня, как хочешь, малыш, — выпаливает она в ответ.

Мой рот неодобрительно кривится. Эта фраза ей не подходит. Мое присутствие здесь беспокоит ее. По какой-то причине я мешаю.

Подхожу ближе и засовываю телефон в передний карман.

— Я заметил, что ты через силу развлекаешь своих клиентов.

— Кажется, ты многое замечаешь, — говорит она, намеренно обводя меня взглядом. — Я тоже. Как и тот факт, что тебя зовут не Лоусон. Судя по твоей кредитке, Алекс.

Горячая искра пробегает по моей спине, разряд электрического возбуждения. Ее оценка выросла на балл в моих глазах.

— Ты чрезвычайно наблюдательна, — говорю я. — Может, мне тоже некомфортно называть свое настоящее имя.

Она прищуривается. Не верит мне.

— Смотри. Мое время лучше тратить, развлекаясь наедине. За это мне платят клиенты. Которые, — она делает вид, что смотрит на мою одежду, — к сожалению, выходят за рамки твоего ценового диапазона, — она сурово оглядывает меня. — Тебе лучше уйти, кем бы ты ни был.

Эти глаза… этот пристальный взгляд… нервирует.

Я наклоняюсь к ней и понижаю голос до едва слышимого шепота.

— Ты не шлюха.

Ее кроваво-красные губы приподнимаются вверх, улыбка обезоруживает.

— Это должно быть комплиментом?

— Ты не эскортница, — уточняю я. — Ты что, работаешь под прикрытием? ФБР? Пытаешься уничтожить эскорт-компанию, подпольные бои ММА? Или это как-то связано с Эриксоном и его фирмой?

Ценность хищника недооценена. Я не из тех, кто принимает хищников как должное. Ее навыки намного превосходят навыки девушки, продающей физическое удовлетворение. Какова бы ни была ее цель сегодня вечером, она точно не пришла сюда доставлять удовольствие мужчинам. Кажется, я оказываю Эриксону услугу.

Наш момент прерывается, когда из-за угла выходит парень. Лайла пользуется возможностью, чтобы придвинуться ко мне на дюйм ближе. Ее тело прижимается к моему, ее изгибы идеально повторяют контуры моей фигуры. Она отвлекает меня во всех неправильных смыслах, и она это знает. Использует свое тело как оружие.

— В чем бы ни заключалась твоя изюминка, — говорит она. — Мне это не нравится. Может быть, Софи или кому-нибудь из других девушек будет интересно.

— Не думаю, что Софи в моем вкусе, — нет, никто из них мне не нужен. Я нашел то, что искал.

Первым шагом в научном методе является идентификация, и я только что нашел свой новый объект. Трепет разливается в крови, когда я смотрю в глаза психопатке.

Это она.

— Поверь, — говорит она. — Я точно не в твоем вкусе, — когда она поворачивается, чтобы уйти, я хватаю ее за руку, и это ошибка.

Осознание приходит с шоком — буквальным ударом током, который посылает импульс в двадцать тысяч вольт в мое тело.

Я падаю на пол, мое тело сотрясается в судорогах. Смотрю на нее снизу вверх, слишком поздно замечая маленький электрошокер в ее руке.

Господи. Это было неожиданно. Каждую мышцу моего тела сводят сильные спазмы. За болью следует внезапное и резкое ощущение позыва к рвоте. Затем, так же внезапно, пытка прекращается.

Когда мои мышцы начинают расслабляться, я делаю размеренные вдохи, думая о том, чтобы подняться на ноги, только моя реакция медленная. Она оказывается рядом в считанные секунды, и что-то больно щиплет в руке.

Красавица со смертоносными движениями нависает надо мной, ее пронзительные зеленые глаза смотрят вниз с бессердечным пренебрежением, и мой мир погружается во тьму.

ГЛАВА 4

ОБЛОМЩИК

БЛЕЙКЛИ

Мудак.

Тащить труп гораздо сложнее, чем можно себе представить. Пол в VIP-зоне устлан ковром, что делает задачу по перемещению безжизненного тела этого парня практически невыполнимой.

Нет, он не умер, но я бы не испытывала никаких угрызений совести, если бы доза остановила его сердце. Просто чтобы удостовериться, я прижимаю два пальца к его шее и проверяю жизненно важные показатели. Сердцебиение ровное, пульсирует под кончиками пальцев.

Я запихиваю мини-электрошокер и шприц в клатч и кладу ему на грудь, хватая за обе лодыжки.

— Давай же, муд… — я сильно дергаю и приподнимаюсь. Слишком много времени уйдет протащить его до мужского туалета, но нельзя, чтобы Эриксон или кто-то еще обнаружил его в таком виде. Этот парень — кем бы он, черт возьми, ни был — уже изрядно испортил сегодняшний вечер.

Почему он здесь? Чего он хочет? Кто его послал? Моя предыдущая цель, жаждущая мести? Жена Эриксона проверяет меня?

Сейчас нет времени на расследование. Мне просто нужно, чтобы он заткнулся и свалил. Я нахожу кладовку рядом с мужским туалетом, которая используется для всяких принадлежностей и чистящих средств. Широко распахиваю дверь и каблуком запихиваю мужика в маленькое пространство.

Он приземляется на бок, раскинув руки и ноги. Я быстро осматриваюсь, затем приседаю и роюсь в его кармане в поисках удостоверения личности или телефона. Хочу знать, кто такой этот странный Алекс, поскольку я смогла разобрать только имя на карте.

Что-то нащупываю… и достаю серебряные карманные часы.