— Тебе она тоже была дорога? — наконец прошептала она.

Зверь опустил голову, что означало грустное согласие.

— Ты тогда плакал над… — она всхлипнула, — ней… и сейчас… как будто зовёшь меня. Зачем?

Волк приподнял голову. В его глазах тоже блестели слёзы.

— Ясно. Ты не звал меня… тебе тоже больно её терять… Рита верила во все это: в гадания… и оборотней. Но я и не думала, что они существуют… и теперь я как будто во сне… волк оплакивает мою дочь. Или я схожу с ума?

Белый зверь покачал головой. Женщина молчала, из её глаз медленно катились слёзы, потом она прошептала:

— Ты знаешь, кто это сделал?

Зверь вздрогнул и удивлённо посмотрел на мать покойной Риты.

— Ты знаешь, что убил мою дочь? — повторила она уже чётче.

Волк кивнул.

— Ты отомстишь за неё?

Зверь опустил голову, будто он боялся ответить, будто боялся дать обещание, которое не сможет выполнить.

— Ты отомстишь?! — не выдержала женщина и упала на колени, закрыв лицо руками. Её рыдания разносились среди безмолвных могил.

Волк медленно подошёл к безутешной матери. Она без страха обняла зверя, единственное живое существо в этом мёртвом месте.

— Ты отомстишь? — прошептала женщина и почувствовала кожей, как волк кивнул.

Ещё несколько минут прошли в тишине, которую прорывал только тихий плач и редкие всхлипы.

— Как я хочу увидеть её ещё раз. Я так надеюсь, что она мне присниться.

— Я постараюсь это устроить, — послышался над ухом знакомый голос.

— Что? — женщина отпрянула. — Ты это сделаешь?

Волк кивнул, но больше не произнёс ни слова.

— Благодарю тебя… кем бы ты ни был….

Зверь ещё раз кивнул. Его глаза блеснули в лунном свете, но как-то по-доброму, будто он улыбнулся, горько, но одновременно обнадеживающе.

Мать Риты сквозь слёзы чуть-чуть улыбнулась в ответ. Волк кивнул и растворился в воздухе. Только чёрный стриж взметнулся в холодное ночное небо…

У Кристы, Анфы и Дениса школьные будни дальше потекли, как обычно, скучно. Все уже смирились со смертью одноклассницы. Просто привыкли, только вот…

Друзей Риты возмущал один факт. Расследование её убийства никто и не думал начинать, как будто это было какое-то мелкое хулиганство, где шалость преступника можно было так легко простить. Но почему сейчас никто ничего не делает? Почему?! Почему такое загадочное зверское убийство, на которое просто невозможно не обратить внимания, никто не стал расследовать?! Почему убийцу не хотят поймать и наказать в соответствии с тяжестью его преступления?! Почему?! Как такое вообще может быть?!

Не добившись ответов, все просто забыли об этом. А мать Риты, которая, с точки зрения здравого смысла, должна была стоять за расследование до последнего сошла с ума от горя. Она заявила, что убийцу её дочери накажет белый волк, который позвал её ночью на кладбище и в знак того, что он не врёт, обещал сон.

— Ну, и приснился этот сон? — вздыхали скептики.

— Да! — с гордостью отвечала женщина, которая, по мнению многих, перестала отличать реальность от выдумки.

На неё просто махнули рукой. Никто не верил, что так вообще может сложится, но у волка были на это свои планы…

Глава 7 Тот мир, что рядом

Спустя три дня после похорон Риты, Кристина сумела выбраться за город к лесу совсем одна. Хоть она не слишком сильно дружила с убитой, то её смерть сильно потрясла ранимую натуру Кристы и маска весёлой доброй девочки затрещала по швам. Девушка поняла, что если не отдохнёт хотя бы час подальше от дома и одна, то вскоре станет той же угрюмой затворницей, не желающей ни с кем общаться, ведь те люди, к которым мы привязываемся, могут так легко покинуть нас. Именно это напомнила Кристе смерть одноклассницы. Но, как ни странно, вместе со страхом появилось и другое чувство, чувство того, что мистическое совсем рядом, а белый волк действительно существует. Правда, последние дни она про него не упоминала при людях, чтобы тоже не посчитали сумасшедшей, как мать Риты. Белый волк существует, теперь для Кристы это стало не просто слепой верой, а настоящей уверенностью и неоспоримым фактом.

Прогуливаясь, по лестной тропинке, Криста пыталась выкинуть из головы жуткие мысли о потере близких и белом волке, но они не хотели уходить. За деревьями текла река, девушка следила за течением, уносившем жёлтые и красные листья вдаль, но это только добавляло горестных мыслей. Вдруг на глаза Кристе попалось что-то белое на берегу. «Белый волк,» — пронеслось в голове у девушки, её сердце бешено застучало, но… через мгновение здравый смыл восторжествовал и девушка пришла к выводу, что скорее всего, это просто брошенный кем-то в лесу белый полиэтиленовый пакет. Кристка, конечно верила в белого зверя, но не настолько безумно, чтобы верить, что может случайно встретить зверя в лесу.

Да, она не верила, что это был оборотень, но всё-таки решила проверить. Успокоив себя тем, что она поможет природе, если уберёт этот пакет, девушка бросилась к мусору у реки.

Каково же было её удивление, когда плохо различимое за кустами белое нечто повернуло голову, как только Криста зашумела ветками, пытаясь пробраться к нему. Только девушка успела понять, что действительно видит белого волка, зверь оскалил зубы и зарычал. Медленно, словно считал человека своим врагом, он медленно поднялся, не отводя злобного взгляда от незваной гости.

Инстинкт самосохранения буквально кричал в голове у Кисты: «Беги» — но она не могла сдвинуться с место от сковавшего её страха, а хищник подходил к ней всё ближе и ближе.

— Я… я… — пыталась сказать девушка что-то вразумительное, ведь она знала, что волк её поймёт, но челюсть жутко дрожала. — Я… я тебе… не… не враг…

Страх немного отпустил мышцы, и Криста всё же сумела сделать шаг назад, но споткнулась и, вскрикнув, упала. Надежды на спасение не оставалась. Ужас плотно зажмурил глаза девушке, так что она даже не знала, что происходит, но воя больше не было слышно. Тяжело дыша, она приоткрыла один глаз. Зверь уже стоял рядом, но не рычал. Он издавал звук, похожий на недовольное кошачье урчание. Похоже, волк не желал девушке зла, он просто разозлился на неё из-за того, что она прервала его отдых.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, не зная, что предпринять. Наконец, оборотень тяжело вздохнул, сделал несколько шагов и оказался рядом с ухом девушки. Та отпрянула, но в следующее мгновение, хоть и с опаской, но выпрямилась, поняв, что зверь хочет ей что-то сказать.

— Не суйся