На тротуаре одной из тихих улочек предместья толпились жители, привлеченные светом фар многочисленных автомобилей – полицейских машин, автомобиля судмедэксперта, передвижной криминалистической лаборатории и кареты «скорой помощи», которая как раз отъезжала. Детектив извинился и неторопливо прошел мимо собравшихся по подъездной аллее к дому. Еще одна машина, темно-синий седан, была припаркована у дороги. Одна из ее дверей была приоткрыта, завывала сигнализация – очевидно, это был автомобиль мужа погибшей. Детектив прошел мимо и направился к гаражу, где, как он уже знал со слов патрульного офицера, и находилась жертва.

Как и во всем этом районе, гараж был пристроен к длинному одноэтажному дому с пологой крышей. Сам дом ничем не отличался от остальных, за исключением того, что был огорожен желтой лентой, свидетельствующей о совершенном здесь преступлении. Молодая женщина-полицейский следила, чтобы никто не мог подойти слишком близко к ленте и уничтожить возможные улики на месте преступления. Дверь гаража была поднята. Должно быть, ее открыл муж погибшей, когда обнаружил тело. Приглядевшись, Детектив увидел жертву – женщина в длинной бело-розовой юбке лежала на бетонном полу. Внимание Детектива привлек двухдверный «Форд Мустанг», который, видимо, заехал в гараж задним ходом. Автомобиль стоял позади жертвы. Странно, что его мотор продолжал работать. Детектив почувствовал характерный запах выхлопных газов. С одной стороны, это был хороший знак – значит, никто еще ничего не трогал на месте преступления (если в гараже действительно произошло преступление). С другой стороны, следователям приходилось дышать угарным газом, содержащимся в выхлопах.

Собираясь сюда, Детектив пригласил с собой специалиста по сбору вещественных доказательств, с которым ему приходилось работать и раньше. Это был молодой темнокожий мужчина. Он недавно переехал из Атланты и поселился в одном из пригородов с женой и двумя дочерьми-близнецами. Специалист помахал рукой Детективу и крикнул:

– Машина заперта, но ее муж дал мне вторую связку ключей.

– Точно заперта?

Детектив кивнул женщине в полицейской форме. Ей было примерно лет тридцать, рыжие волосы убраны под фуражку. Она кивнула в ответ и коротко доложила: мистер Роберт Малкольм Кларк вернулся с работы домой, открыл дверь в гараж и увидел свою жену лежащей на полу; он побежал к соседке, которая и позвонила в службу 911; муж жертвы сейчас находится в доме и ждет Детектива; соседка готова ответить на любые вопросы. Детектив поблагодарил офицера полиции, и, «нырнув» под ленту, вошел в гараж Жертва лежала, вытянувшись, на полу, ее руки были сложены так, словно она уснула. Она находилась рядом с автомобилем, со стороны водительской двери, и создавалось впечатление, будто она только что вышла из машины, закрыла за собой дверь и, удобно устроившись на бетонном полу, уснула. Хотя, конечно, странно было предположить, что она именно так и поступила: закрыла дверь и оставила машину заведенной.

– Не слишком много места, чтобы пробраться к машине, правда? – обратился Детектив к специалисту по сбору вещдоков.

– Согласен, – ответил тот. – Пойду открою дверь со стороны пассажирского места. К тому же я могу смазать несколько важных отпечатков, если буду прикасаться к машине.

Специалист осторожно переступил через тело жертвы и обошел «Мустанг». Детектив заглянул в окно автомобиля, пытаясь отыскать то, что оказалось большой связкой ключей, висевшей на цепочке с брелоком в виде лапки кролика. Очень давно у него была девушка, которая имела такой же брелок Между тем специалист по сбору вещдоков вставил ключ в замочную скважину пассажирской двери и открыл ее, не прикасаясь к ручке, хотя ему все же пришлось взяться за край двери.

– Прежде чем вы выключите зажигание, – обратился к нему Детектив, – окажите мне услугу – проверьте показатели приборов.

Специалист протиснулся в кабину «Мустанга», затем вылез обратно.

– Автомобиль остановлен, – сказал он, – а индикатор нагрева двигателя свидетельствует о перегреве. Остается только удивляться, как он не взорвался.

– Сколько бензина в баке?

– Четверть бака, – ответил специалист и добавил-. – Может, в выходные мне стоит поработать с «Avis».

– Хорошая мысль, – вставил Детектив и записал: «четверть бака», пытаясь прикинуть, сколько же бензина было израсходовано на холостом ходу.

– Теперь можно отключить двигатель? – спросил специалист.

Когда Детектив разрешил, мужчина протянул руку и повернул ключ до показателя «Выкл», снова касаясь лишь его краев. Он оставил ключи висеть на цепочке – они были уликами. Позже он положит их в мешочек, повесит на них ярлык, и они станут еще одним предметом в наборе вещественных доказательств.

– Так-то лучше, – сказал специалист. – Вы, наверное, хотите заглянуть внутрь автомобиля и кое-что осмотреть. Знаете, Детектив, не только двери, но и окна были закрыты. Просто будьте осторожны. Я собираюсь снять отпечатки пальцев со всех поверхностей «Мустанга».

– Интересно, насколько плотно закрывается автомобиль, – сказал Детектив. – Бьюсь об заклад, что воздух в кабине был безопаснее, чем воздух в гараже.

– Вам уже сказали, что у нас две жертвы? – спросил специалист по сбору вещдоков.

– Нет. Все, что я слышал, касается «возможного самоубийства». Муж нашел жену в гараже.

– Так вам никто не сообщил, что собака тоже умерла?

– Собака? – удивился Детектив.

– Ну, да, – кивнул специалист по сбору вещественных доказательств, – прямо здесь, возле своей миски для еды.

Детектив обошел багажник «Мустанга», продолжая осматривать гараж. Он заметил разбросанные на пыльном верстаке инструменты и дверь, которая, очевидно, вела в дом. Самый обычный гараж, подумал он, возможно, даже чище многих других. А потом он увидел собаку. Черно-рыжая овчарка, кобель, лежала рядом со своей миской. У детектива вырвался возглас удивления.

Как и женщина, собака лежала так, словно спала «Красивый пес, – заметил Детектив. – Жаль видеть его здесь в таком виде». Почему мы животных жалеем больше, чем людей? Детектив достал из внутреннего кармана пару резиновых перчаток и надел их на руки. Позднее нужно будет обсудить со специалистом, забирать ли собаку в качестве вещественного доказательства. Он осматривал пса аккуратно, едва касался, пытаясь обнаружить следы возможной травмы, которые могли бы подтвердить, что хозяйка переехала его, заезжая в гараж задним ходом. Но ничего не удалось заметить.