говорит наличие оставшихся здесь рыб и жалких крокодилов, а также встречающийся кое-где средиземноморский кипарис. Французский офицер, который впервые его открыл, назвал кипарис Cupressus dupreziana. Насколько нам известно, это самые старые деревья на земле; их возраст насчитывает четыре тысячи семьсот лет.

Выветривание гранита на северной окраине Тибести (Чад)

Здесь произрастает и другой ботанический реликт времени иных климатических условий — оливковое дерево. Оно растет вдалеке от себе подобных и отдалено от них сотнями километров знойной пустыни.

Массив Ахаггар имеет два вытянутых к югу отрога, лежащих на границе с полупустыней, — плато Адрар-Нфора высотой около девятисот метров и плато Аир, возвышающееся до тысячи восьмисот метров. Первое, менее монолитное, прорезано широкими, проходящими через гранитные ущелья долинами; второе из-за поднимающихся над кристаллическим остаточным массивом вулканов получило название «Сахарские Альпы». Обширные, малопосещаемые районы наносов и песчаные равнины разделяют оба плато.

Переход плато в отдельные горы (Ливия)

К северу от нагорья Ахаггар до Атласа простирается обширная область площадью в восемьсот тысяч квадратных километров, часто называемая Алжирской Сахарой. Соединенная с побережьем тропами и автомобильными дорогами, она является той частью «Великой пустыни», которую наиболее часто посещают путешественники. Свыше шестидесяти процентов всей поверхности Алжирской Сахары занимают известняковые плато и скопления песка. Вдоль всего северного края плато Тас-силин-Аджер, по другую сторону от переходящих один в другой артезианщод горизонтов Тидикельта простираются лишь слабые меловые хамады. На западе это хамада Тадемайт, в центре — хамада Тингерт и на востоке — Хамада-эль-Хамра. Оазис Туат можно считать одним из центров фоггарного[5] орошения удивительной оросительной системы грунтовыми водами из подземных штолен, наклон которых меньше, чем наклон поверхности, в результате чего они пересекаются с ней и таким образом приносят воду на поля.

Схема фоггарного орошения

Пески большого Западного Эрга — очень молодое образование в спускающихся с Атласа долинах, большей частью состоящее из отложений. Цепи песчаных дюн чаще всего имеют дугообразное расположение с открытыми между ними участками твердой глины и точно указывают направление пассатных ветров. Морфология дюн скрывает еще много неизвестного. В районе Огурд-Торба высота песчаных гор, по данным М. Ларно, составляет триста метров. Как и дюны южноаравийской пустыни Урук-эль-Убайд, а также восточного района пустыни Деште-Лут в Иране, они относятся к самым высоким песчаным образованиям земли. Дюны большого Восточного Эрга представляют собой пересекающиеся друг с другом ряды барханов и причудливо разветвляющиеся цепи с непохожими одна на другую песчаными горами; это объясняется частыми изменениями направления ветров в зимний период, вызываемыми антициклонами. Из юго-восточных окраинных областей Восточного Эрга особенно хорошо описаны песчаные горы — беспорядочно разбросанные пирамидообразные возвышенности, которые, как кажется, стоят на своем месте и никогда его не меняли; это, по-видимому, происходит не только из-за ветровых условий, но также и за счет электрического притяжения песчинок и влажности внутри массы песка, что упрочняет его, превращая в монолит.

Между Западным и Восточным Эргами с севера на юг простирается поднимающаяся порогом возвышенность Мзаб (Гардая), на которой в XI веке «мусульманские еретики» — мазабиты — вырыли свыше трех тысяч колодцев; она делит на две части предгорье Сахарского Атласа. Воду дает не массив Ахаггар, а Атлас. Там, где когда-то по поверхности земли неслись потоки, теперь сухо, воды рек постепенно ушли под землю и текут далеко на юг, до оазисов Гурара.

Наиболее благоприятная и самая богатая зона во все?! Сахаре — полоса артезианских источников в Вади-Рир. Это район «Моря Заворнина», место, где загорелась фантазия исследователей и было положено начало опровергнутой затем гипотезе о существовавшем когда-то Сахарском море. Меньшее значение по сравнению с этой обетованной страной имеет район, называемый «дорогой пальм», лежащий вокруг Туггурта по западной окраине Западного Эрга на низменности протяженностью в четыреста километров, вдоль которого проходит самая важная транссахарская автомагистраль. Примерно на такую же длину, как «дорога пальм», вытянулся район оазисов, расположенный уже на границе пустыни — в алжиро-тунисской Сахаре. Это крупная продольная впадина с шоттами[6], проходящая с запада на восток. Она входит в пределы Сахарского щита. Шотты Меруан и Мельгир этой впадины расположены ниже уровня моря (-31 метр).

Восточная Сахара. «Центрально-сахарский порог», идущий от массива Ахаггар к нагорью Тибести, ведет в Восточную Сахару, которая преимущественно охватывает районы Ливии, Египта и Нубии.

Ливийский бассейн, если брать его в целом, представляет собой плоскую, обширную котловину. Там на юге, где монотонная по окраске известняковая поверхность триполитанской равнины круто обрывается, начинается Феццан. Необитаемое каменисто-песчаное плато с древней столицей городом Мурзук, который сотни лет назад был центром исследования Сахары, разделяют две большие, покрытые песчаными дюнами котловины — Эдейен-Убари и Мурзук. Особенностью этого ливийского внутреннего района являются обширные, мрачные выходы базальтов в горах Эль-Харудж-эль Асват и Джебель-эс-Сода. Это — зона активной вулканической деятельности длиной свыше тысячи километров, которая пересекает Ливию и Феццан и тянется от побережья Триполитании на юго-восток. К ней относится также группа отдельных молодых вулканических образований, центр которых — Вау-эн-Намус.

Мусульманские куполообразные могилы (Египет)

На юге с плоской и голой равнины круто поднимается вверх нагорье Тибести — родина племени тубу. Под Основанием щита лежат каменисто-песчаные плато, прорезанные глубокими долинами. Над ними простирается слой лавы и вздымаются вверх глыбы вулканов, таких, как Эми-Кусси (3415 м), высочайшая точка Сахары, состоящая из еще сохранившихся трахитов, и Тусиде (3265 м) — обе с огромными кратерами. Песчаники Ти-бести вновь появляются на плато Эннеди, преддверии Суданской зоны и окраины бассейна. На многочисленных извилистых долинах и в обрывистых ущельях плато каждый год с мая по август торнадо поднимают дикие смерчи, пользующиеся дурной славой. Поднятая смерчами вода часто обрушивается каскадами в труднодоступных горах и несется оттуда мощными потоками вниз.

Бассейн озера Чад, разрезанный возвышенностями на многочисленные котловины, достигает на севере плато из песчаника, которые соединяют нагорье Тибести и плато Тассилин Аджер. Минимальную высоту над уровнем моря здесь имеет не озеро (240 м), а котловина Боделе (160 м). Сухая долина между озерами и этой котловиной длиной свыше шестисот километров в настоящее время заблокирована передвигающимися дюнами. В недалеком прошлом озеро Чад на севере врезалось в дюны на протяжении свыше тридцати километров по берегу, на сорок-шестьдесят километров дальше, чем сейчас. С течением времени во многих залитых водой долинах между дюнами осел плодородный ил. Некоторые долины уже отделены от озера дамбами и