Алевтина долго смотрела на неизвестное существо и даже не сразу заметила, что напротив него, снизу, стоит Марк. В одной руке он держал пистолет, а другая рука загораживала маленькую девочку – его двоюродную сестру, что недавно ушла вместе с прабабушкой в магазин за чем-то вкусным.

Никто не двигался с места, только молодые листья слегка колыхались на ветру. Алевтина затаила дыханье, боясь нарушить тишину и привлечь к себе лишнее внимание.

–Давай! – закричал наконец-то Марк, – Прыгай сюда, ублюдок!

На громкие слова фантом отреагировал лишь тихим стоном. Он наклонил голову слегка на бок, притягивая всё тело за собой, словно волна. Вскоре он оказался внизу, в паре метров от Марка. Девочка ещё больше спряталась за спиной брата, цепляясь своими маленькими ручками за чёрную рубашку.

Теперь Алевтина смогла полностью осмотреть её. Маленькое платьице было испачкано кровью, а бантик, который служил поясом, разорван в нескольких местах. Один ботинок был где-то потерян, и нога, которая была без обуви, растерзана острыми когтями.

Фантом не собирался нападать. Но рука Марка заметно дрожала. Его губы нервно сжимались каждый раз, когда он перебирал пистолет в руке.

«Чего же ты ждёшь?», – подумала Алевтина, прячась за толстым стволом дерева.

Как будто услышав её мысли, фантом повернулся в её сторону. Алевтина сразу же скрылась за деревом и старалась удержать своё дыхание внутри себя. Марк последовал примеру фантома и повернулся в сторону Алевтины. Что и стало его главной ошибкой.

В одну секунду фантом оказался рядом с Марком, будто телепортировался по воздуху. В мгновенье когти фантома разорвали пополам руку парня. Кисть упала на землю, образовав вокруг себя лужу крови. Марк закричал от боли и упал на колени, прижав к себе уцелевшую часть руки, а девочка начала громко плакать, растирая грязными руками слёзы.

Только страшная лапа вновь приготовилась к удару, Алевтина побежала на фантома с огромной палкой, которая лежала неподалёку от того дерева, где стояла девушка. К огромному сожалению, палка сломалась от первого же удара.

Фантом повернулся к Алевтине. Издалека девушка не учла огромных габаритов этого существа. Рост его был на три головы выше, а в ширину больше походил на перекаченного мужчину, у которого вот-вот разорвутся мышцы. Из глаз фантома вытекало всё больше дыма, а голоса внутри него становились громче с каждым его выдохом.

–Это был самый дурной поступок в моей жизни, – разговаривала Алевтина сама с собой, – И, судя по всему, последний. Молодец, Ал…

Не успела она закончить монолог, как прозвучал выстрел. В голове фантома появилась дыра, после чего вся его туша упала на землю. Алевтина успела вовремя отойти, чтобы её не придавило.

–Я не хотел уходить, – прозвучало вдруг из фантома, – Он звал меня…

Алевтина чётко расслышала эти слова. Она сделала несколько шагов назад и закрыла рот руками.

–Живой, – прошептала Алевтина, – они живые.

–Марк! Марк, вставай, пожалуйста, – Ирен громко звала своего брата, тряся его со всех сил, которые были у маленькой девочки.

Алевтина резко подорвалась с места и подбежала к Марку. Он лежал в кровавой луже уже бледный, держа в целой руке пистолет. Алевтина понимала, что нужно действовать очень быстро, иначе они могли потерять и его.

Приёмная скорой помощи не отвечала, точно так же, как и Кейси. С каждой новой попыткой истерика накрывала Алевтину всё больше.

–Всё хорошо, сейчас я вызову врачей, и всё будет хорошо, – успокаивала она всхлипывающую рядом девочку и саму себя, – Они его спасут.

Пока руки Алевтины нервно тряслись, стараясь попасть по нужным цифрам, Ирен вглядывалась в одну точку. Девушка это заметила и повернулась в ту же сторону. В последний момент Алевтина услышала, как кто-то подкрадывается сзади. Она хотела схватить пистолет, но чьи-то сильные, явно мужские, руки обхватили её. После этого она почувствовала, как её кожу проткнула игла.

–Поспи немного, – промурлыкал мужчина ей на ухо.

Через пару секунд ноги Алевтины обмякли и перестали чувствовать опору, глаза медленно закрывались, а звуки утопали в тишине.

Лёгкое жужжание проникало в глубины сознания. В помещении было ужасно холодно, как показалось Алевтине. Тело онемело и по ощущениям отсутствовало полностью. Голову залил свинец, а веки глаз будто сшили вместе. Алевтина глубоко вдохнула и попыталась открыть глаза. Первый раз оказался не очень удачным. Во второй, они открылись, но яркий свет заставил их закрыться обратно.

Алевтина застонала, когда она смогла пошевелить руками. Мышцы были расслаблены так долго, что совершенно забыли, какого это – быть напряжёнными. Алевтина села и медленно осмотрелась по сторонам.

Вокруг всё было белое, как в больнице. Стояла только кровать, на которой лежала девушка, и маленький квадратный столик со стулом, на котором аккуратно лежала её куртка. В противоположной стороне была дверь. На удивление Алевтины чёрная. Ни окон и ничего больше.

Алевтина посмотрела на себя. Убедившись, что она полностью одета, облегчённо вздохнула.

«С чего вдруг я подумала, что могу быть голой?» – мелькнуло вдруг в её мыслях.

За дверью послышались шаги. Медленные, массивные, громкие. Будто этот человек сам хотел того, чтобы его услышали. Дверь отворилась. Алевтина схватилась за одеяло и прижала его к себе, упёршись в угол кровати.

В комнату вошёл парень. На вид ему было лет двадцать семь, но карие глаза потускнели и опухли, что прибавляло ему ещё года два. Он был высокий, с широкими плечами, которые подчёркивала чёрная куртка, разорванная в некоторых местах. Казалось, что волосы были недавно подстрижены, судя по ровным контурам и короткой длине.

Он встал напротив Алевтины и скрестил руки на груди. Его густые брови нависли над усталыми глазами.

–Меня зовут Александр, – дружелюбным голосом начал он, но лицо его не менялось, – Как себя чувствуешь…эм…

–Алевтина, – робко прошептала девушка, голос которой ослаб так же, как и всё тело.

–Алевтина, да.

–Чувствую себя слабой. В прямом смысле. Мышцы будто онемели и перестали меня слушаться.

Александр улыбнулся, и глаза на мгновенье блеснули.

–Это нормально, так что ты можешь об этом не беспокоиться. Всё хорошо.

Последние его слова заставили Алевтину вспомнить о Марке. До последнего момента её мозг пытался скрыть информацию, которая вызывала стресс. Но сейчас внутри всё стало зажёвывать, выворачивать. Алевтина поняла, что ей становится плохо. По зелёному цвету лица Александр понял это. Он достал из-под кровати ведро и поставил на пол, показывая его Алевтине. Та, соскочила с кровати и нырнула в ведро лицом. После нескольких минут страданий и избавления от всего содержимого желудка, Алевтина убрала пот со лба. Во рту оставался горьковатый привкус, поэтому она сплёвывала почти каждую секунду. Александр терпеливо стоял и пережидал этот момент с нейтральным выражением лица.