позором выбирает последнее, получает и позор, и войну…

— Рад, что вы это понимаете.

— Тогда, раз выхода у меня особо нет… Дурак или очко?

— Все возможно, Елена Георгиевна. Но позднее, когда настанет время расплаты. Когда или я останусь в дураках, или вы… гм… Про некоторые варианты секса мы с вами, я надеюсь, еще поговорим попозже. А пока… Пока пусть будет просто покер. Вам в него сегодня так не везло, что есть надежда на компенсацию от судьбы. Или наоборот.

— Карты, виски, два ствола… — начала, бодрясь, я, хотя внутри все заледенело: он, что же, планирует в случае моего проигрыша еще и анальный секс, раз про «очко» так?..

— Ствол могу предложить только один, но уверяю: он вас полностью удовлетворит, — подхватил то, что я произнесла вслух, Стас, а после пару раз ткнул языком в свою же щеку изнутри, изображая нечто совершенно пошлое.

И именно оно — это неожиданное для обычно очень сдержанного Станислава Дмитриевича Смирнова подзаборное хамство — что-то зажгло во мне. До этого, даже танцуя, даже участвуя в словесной пикировке с ним, я чувствовала себя почти погасшей, мертвой, убитой своей окончательной и абсолютно позорной неудачей. Последней в веренице из предательства мужа, потери ребенка, а теперь и любимого дела, которое я сегодня, этим вечером, в этом месте, окончательно утопила проигрышем в карты… Так что терять мне было нечего.

— Посмотрим, — кивнула Стасу я. — Покер? Ну пусть будет покер.

И ведь поначалу все шло не так и дохло. Еще бы нервишки успокоить и с мыслями собраться. Но получалось скверно. Уж слишком многое стояло на кону. Я глянула в спокойную физиономию своего визави. Он, в отличие от меня, был невозмутим, будто какой-нибудь истинный английский джентльмен. И вот кто бы подумал, что такой мужик, за которым наверняка бегают просто-таки стада желающих подцепить его девиц, заинтересуется не какой-нибудь сладкой юницей с ногами от ушей и незамутненным заботами взором, а мною: Еленой уже не Паньшиной, а опять Егоровой — женщиной немногим моложе самого Стаса, коллегой по бизнесу… В какой-то степени…

Нет, конечно, равнять те объемы, которыми ворочал Стас Смирнов, и те, с которыми управлялась я даже в самые успешные свои финансовые периоды, было смешно, но… Но, быть может, хотя бы один разок, вот прямо сейчас, ну может же повезти не славившемуся своей удачливостью Стасу, а мне⁈

Ну? Ага, конечно! Хочешь рассмешить бога — начни строить планы!

Соглашаясь на дикое, а оттого казавшееся несерьезным предложение противника торгануть собой, я действительно самым наивным образом полагала: удача не подведет. Ну не может же быть, чтобы все время какое-то нескончаемое пике. Должна же судьба-индейка повернуться передом не к лесу, а ко мне хотя бы теперь, хотя бы в ответ на такое вот чудо-предложение со стороны, в общем-то, малознакомого мужчины! Ах как было бы круто щелкнуть сейчас его по носу, выиграть легко и красиво, а после уйти… Чтобы уже там, за порогом клуба начать рвать на себе волосы, биться в истерике и размышлять о мыле душистом и веревке пушистой из-за проигранного в чертовы карты дела всей моей глупой жизни…

А если нет? Если выиграет Стас?..

Вспомнилось пошлое скольжение языка в его рту, слово «очко» и последовавшие намеки. Да ни за что!

Я оценила свои карточные перспективы, попыталась хоть что-то прочесть на невозмутимом лице Стаса, не преуспела, скинула слабые карты, прикупила две взамен, глянула и внутренне застонала: всё. Вот теперь точно всё. Финита ля, как говорится.

— Вскрываемся? — спросил, кажется, все понявший Стас.

Я в ответ лишь раздраженно махнула рукой, а после бросила карты на стол.

— Жаль, я думал, партия будет интереснее, — с ясно читаемым удовлетворением сказал Стас и тоже открыл то, что было на руках у него.

«Флеш рояль» вспыхнул яркими сердечками червей от девятки до короля-победителя, и я прикрыла глаза. Карточный долг — долг чести… Ага! Какой, блин, чести, если?..

— Жду вас, Елена Георгиевна… Ммм… И рад бы прямо сейчас все вопросы решить, но… дела, дела. Так что давайте завтра. Вечерком. Скажем, часов в семь, — поднимаясь из-за стола, скучливо сообщил Стас. — Договоримся о месте и… сочтемся.

Я подняла голову: этот гад, которому я вот только что по собственной дикой глупости спустила в карты уже не просто свой бизнес, а самое себя, смотрел на меня, и ни скуки, ни озвученных пару минут назад ленивых сожалений по поводу «неинтересной партии» в его голубых, но совсем не наивных глазах не было и в помине — лишь нетерпеливое, жадное желание. Твою ж мать!

Глава 10

— Простите, но завтра я никак, — стараясь сделать так, чтобы это не звучало трусостью, а лишь обсуждением деловых вопросов, сказала я. — Давайте послезавтра. Можно тоже в семь.

— Хорошо. Но тогда если только в офисе. Иначе не получится по времени уже у меня. И до того встреча, и сразу после.

Я сжала зубы, отчетливо понимая: в эти игры мне его уж точно не переиграть. А он-то именно играет! Ему бы, паразиту, сейчас исключительно подошли рога. Причем не те, из-за которых иных мужчин называют рогоносцами, а такие… адские. И хвост. С сердечком на кончике… А ведь глянешь — ну чистой воды ангелок.

Сука.

Значит, план на послезавтрашний будний вечер у господина Смирнова таков: деловая встреча, потом меня где-нибудь на офисном диванчике разложить, а после снова порешать какие-то важные бизнесменские вопросы? А сдюжит? Я вздохнула и с отвращением к собственной слабости признала: этот сдюжит.

Остаток ночи я рассматривала червового короля, на обороте которого Стас небрежно написал адрес (будто я его не знала!) и время (можно подумать, у меня был шанс его забыть!). А еще, если честно, самым позорным образом пьянствовала, запивая купленным по дороге домой коньяком свои проблемы. Утро предсказуемо было недобрым, но головную боль удалось победить таблетками, так что на работу в родную компанию я явилась вполне бодрой.

Сразу закружили дела: поставки, доставки, закупки, залупки, господи прости… Опа! И уже обед. Немного смущаясь, я все-таки решилась и отозвала в сторонку Наташу:

— Слушай, а у тебя есть адресок какого-нибудь приличного салона красоты с комплексным подходом? Чтобы сразу всё.

— Оу, — Наташка заиграла бровями. — Что-то намечается?

«Еще как!», — подумала про себя я, а ей в ответ только улыбнулась молча. Не рассказывать же, что я уже завтра сяду в лифт и поеду на верхний этаж нашей высотки, чтобы… Ох! Чтобы посвятить пару часов (или сколько он