ты постоянно ходил за ней по пятам! Ты не смог отпустить ее в мире живых, и она согласилась остаться с тобой в мире мертвых. Не специально, конечно, но так получилось. Она выбрала тебя, а тебя здесь не оказалось! Ты понимаешь, как это нечестно с твоей стороны? Зачем столько усложнений?

— Стоп-стоп-стоп, Серега. Я что, умер?

Он ржал еще минут пятнадцать, наверное. Мне было плевать. Я чувствовал только злость, которая разгоралась во мне с каждым мгновением. Меня обманули! Надули! Обвели вокруг пальца! Все это время я был не там, где надо?

— Ты тоже мертв? — я рявкнул, и Серега кивнул, немного успокаиваясь.

— Но я принял это гораздо раньше! И даже стал твоим боссом, чтобы подыграть в твоей игре в сопротивление.

– “ПИВ-КО”? Это — сопротивление смерти? Так, получается? А люди, которые в ней трудились? Все было реальным! Я раздавал хреновы листовки! Я искал для тебя этого несчастного Зорина! И нашел! Все было реальным!

— Все было реальным, да, — Серега улыбнулся. — Только неживым. Ты сам придумал свой мир, населил его людьми, снабдил правилами. И откуда столько злости? Зачем скафандры-то?

— Так что же, это я во всем виноват? — я вскочил. — Я хотел лишь приспособиться к новой реальности! Я жил… по-настоящему!

— Ты уверен? — Серега открыл второе окно. — Посмотри же, вот она — настоящая жизнь. В ней не было тебя более пяти лет…

— Я уже ничему не удивлялся. За окном кипела жизнь. Пробки, толпы людей на дорогах (в шортах и футболках, однако!), телефонные разговоры, шум из уличных динамиков, рекламные лозунги… и это все сейчас?

— А ты тогда… кто? — я спросил тихо. В лицо ударил ветер, смешанный с грязными выхлопами. Грузовик дал “газу”, я поморщился. Отвык, походу…

— Я лишь проводник, дружище. К будущему, — он закинул ногу на ногу. — Но я не всегда им был. К счастью. Я здесь лишь для того, чтобы забрать тебя в мир мертвых и уйти на покой.

— А Зорин? А его дочь? Да все люди нашего офиса? Кандидаты, Петрович, в конце концов! Они тоже мертвые, которые “зависли” в междумирье?

— Абсолютно верно, — Серега кивнул. — Но они не задерживаются там надолго, в отличие от некоторых, — он недвусмысленно глянул на меня. — Однако, не ты один такой. Григорий и Алиса давно балансируют между жизнью и смертью. Григорий не вылезает из больниц — он ее донор, но кажется, малость не переносит вида крови. Девочка борется со смертью всю свою жизнь. Ах, ты же знаешь…

— Да, я… знаю. Но если я зашел сюда, то, значит, она… осталась в мире живых?

Серега закрыл глаза, сделал глубокий вдох, а потом по его лицу расплылась улыбка:

— Они справились. Девчонке еще рановато сюда. Кстати, благодаря тебе.

Он подмигнул, и я подошел к Оле. Она не видела меня. Возможно, так же не могла отпустить это междумирье и уйти в вечность, чтобы начать писать новый виток жизни. Ждала меня…

Она не была беременна, но была так же красива, как при жизни. Если я и вправду умер и даже не понял этого, то не случайно.

— Я готов, — неожиданно я согласился. — Можешь выбросить старую кассету, Серег. Мы запишем новую пленку.

— Может уже перейдем на носители посовременнее, шарманщик? — Серега усмехнулся, но подошел к нам. Я улыбнулся. В конце концов, я к этому шел, и все оказалось не зря. И девочка Алиса выжила благодаря мне. Я вполне мог гордиться собой.

— Прежде чем ты уйдешь, Ванек, — он встал напротив и заглянул мне в глаза. Наверное никогда прежде я не видел Серегу таким серьезным. — Я неспроста свел тебя с Зориным. Его жена… оперировала Олю, но было слишком поздно… сожалею, друг. Однако, ты не спросил про ребенка, — он выдержал паузу. Я был спокоен. — По иронии судьбы Зорины не могли завести детей, а новорожденная девочка Алиса осталась сиротой после аварии. Короче, Ванек, твоя дочь жива, и теперь ее жизни ничего не угрожает. Благодаря твоему эгоизму, как бы странно это ни звучало, — он развел руками, а я застыл, разинув рот.

— Она… живая?

— Получается так, — Серега усмехнулся. — Так что я рад за тебя, моя миссия наконец выполнена, и я поспешу последовать за тобой, коль не возражаешь.

— Спасибо, — вдруг я ощутил, что краснею. Серега сделал для меня гораздо больше, чем мог. Даже после смерти. Черт, это просто невообразимо! Хотя…

— Погодика-ка, — я выдохнул и отошел на шаг. — Мы забыли одну вещицу. Пожалуй, в такой момент не хватает лишь музыки.

На самом углу стола уныло собирал пыль старый магнитофон — точь-в-точь такой же, что стоял у нас в квартире. И почему-то я был уверен, что он ждал именно нас.

И Серега подтвердил:

— Возьми чистую, — он протянул мне новую кассету, с белой этикеткой. — Запишем как надо с первого раза.

Я подмигнул и смело шагнул в окно, где ждала меня Оля. Новая запись пошла.