Врет, людская молва, что Снежный лорд холоден, да не ведает его сердце ничего, кроме стужи, не дарит он людям радости.

Он может быть нежным, как первые цветы весной, только-только выглянувшие из-под снега. И горячим, как огонь, который бьется за каминной решеткой в его спальне. А объятья… объятья у Снежного лорда надежные, самые уютные в мире. И я до сих пор не разгадала, как это все умещается в одном мужчине, сейчас целующем мою спину. Я уже не могла стыдиться, на это банально не осталось сил. Только лежать, наслаждаться его ласками, глупо улыбаться.

– Полночь через час, – вдруг заметил он.

– Чего? – хрипло поинтересовалась я. – Мы провели в спальне весь день?

– Когда стали едины, время потекло в несколько раз быстрее. Волшебство держал наш последний шаг.

Хм…

– Можем переместиться на горячие источники, чтобы ты могла привести себя в порядок перед встречей с семьей.

Ну-ну, будто я не знала, чем все это закончится! Мы и оказались там после того, как стали парой. Ошеломленные близостью, острой и горячей, наполненные огнем, шепчущие признания в любви, купались и не сводили друг с друга глаз. А где-то по миру в это время гуляли вьюги, которые создавала сила Ритара.

– Тогда умывайся, Снежинка, а я принесу тебе платье и помогу расчесать волосы.

Я хмыкнула. В волосах запутались горные травы и цветы, которыми я пропахла насквозь.

– Вернемся и неделю не выберемся из дома, обещаю, – провокационно прошептал в мое ухо Снежный лорд.

Я развернулась и нежно поцеловала его в ответ.

* * *

Отец понял, что со мной произошло сразу же, как я в белоснежном платье с серебряной вышивкой и со вплетенными в волосы цветами, вышла из портала. И удивленно выдохнула мама, когда следом появился Ритар. Мы долго спорили, стоит ли рассказывать моим родным, кем он является, и все же решились поведать правду. Уж кто-кто, а моя семья всегда поймет и примет мой выбор. В этом я была уверена и не ошиблась.

– Какой красавчик! – выпалила Янита, младшая из моих сестер.

– И силой не обделен, – прогудел один из моих дядей, завистливо косясь на снежную бурю, которая бушевала за нашими спинами.

Послышались шепотки, хихиканье, комментарии. Но не едкие и обидные, а шутливые и добрые. Лишь отец и мама, чье мнение меня волновало, все еще молчали. Я осторожно выпустила руку Снежного лорда, подошла и крепко их обняла.

– Не обидел? – тихо спросил отец.

– Нет.

– Любит? – прошептала мама.

– Больше жизни, – вместо меня ответил Снежный лорд. – Я знаю, что это неправильно… пройти свадебный обряд без вашего разрешения, но…

– Какой обряд? – всполошилась я. – Мы что, женаты?

– Снежинка, неужели ты не знала, что обменявшись силой, стала моей супругой?

– Так…

Кому-то сейчас будет ну очень весело!

– Кочергу? – предложила Янита.

– Полено? – дядя Рум.

– Метлу? – выкрикнули из толпы.

Родные прекрасно знали мой чудесный характер и нрав.

– А я тебя целую неделю не буду гонять на боевой магии.

– Что?

– Хорошо, месяц, – покладисто согласился муж.

Я выпуталась из объятий родителей. Отец еле сдерживался от смеха, а мама предвкушающе улыбалась.

– Да как ты…

Договорить Снежный лорд мне не дал, банально оборвал все мысли до последней поцелуем, от чего я чуть не забыла, как дышать.

– Ой, снежинки! – послышался радостный голос кого-то из племянниц. – И красивые!

– Мы вас попозже навестим, хорошо? – поинтересовался Снежный лорд.

Отец хмыкнул, что-то шепнул маме, от чего та покраснела, а я нахмурилась, хоть и позволила Ритару перенести меня обратно в дом. Но долго дуться не получилось, потому что вскоре Снежный лорд закутал меня в свои объятья, зацеловал до дрожи во всем теле, околдовал… Мы чуть не пропустили Ледяную Полночь! И я впервые встречала ее в рубашке, нерасчесанная, поедающая мандарины и вытряхивая из волос хвойные иголки, сидя у огня на коленях у своего суженого. И была абсолютно счастлива.

– О чем думаешь? – поинтересовался Ритар.

– О волшебстве Ледяной Полночи. О желаниях, которые исполняются в это время. Не знаешь, почему?

– Может быть, грань миров, действительно столь тонка, что вырывается волшебство и разлетается по свету? – предположил мой Снежный лорд самую распространенную версию. – Или боги просто становятся ближе и могут читать то, что скрыто на сердце. В Ледяную Полночь просто нужно верить. И принимать дары судьбы искренне, душой.

Мы немного помолчали, доели мандарины и допили открытую бутылку вина. Последнее явно казалось лишним, мы уже были почти пьяными от любви друг к другу. Между нами разве что только искры не летели! Но эту задачу легко выполняла метель, осыпая нас снежинками.

– Что ты загадала в этом году? – спросил Ритар, ласково касаясь моей щеки.

– Не поверишь, ничего. У меня теперь все есть.

– А в том?

– Тебя, – созналась я, обнимая его.

Ведь и правда просила у Судьбы-Матушки встретить свою половинку. Одиночество давило на сердце, не радовала свобода. Хотелось сильного и смелого мужчину рядом, который согреет душу, растопит лед на сердце, окутает любовью. И надо же… получила, что хотела! А то, что мы так долго и непросто петляли тропками судьбы до друг друга, не кажется страшным или неправильным. Теперь у нас на двоих один путь.

Я потерлась щекой о его плечо, покосилась на рой снежинок. Рядом со мной у Снежного лорда совсем не получалось сдерживаться. Кажется, он наслаждался моим любопытством и вопросами, которые я время от времени задавала о его силе. И не знает, ненаглядный, что я на нем еще и зелья свои собираюсь опробовать. Все до единого. Экспериментальные ведь… Впрочем, сам меня выбрал, ему и мучиться. А я… я – ведьма, меня не изменишь.

– Что загадывал ты? – поинтересовалась я, не удержавшись.

– Ничего, – сознался он.

– И в этот раз? – удивилась я.

Снежный лорд хитро улыбнулся, наклонился и сообщил:

– Дочку. Такую же чудесную…

– Суматошную и проказливую, – ехидно добавила я.

– Очаровательную и прекрасную.

– Вредную и острую на язычок.

– Всю в тебя, – понятливо хмыкнул Ритар.

Я подумала, погладила его плечо.

– Двух ведьм ты не потянешь, – хрипло заметила я, наблюдая, как темнеют его глаза от желания.

– А ты проверь, – прошептал, находя мои губы.

КОНЕЦ!