довольно просторным. Настолько, что в нём можно устроить корпоратив на 30 человек. Евроремонтом в офисе никого не удивишь, поэтому по остальным параметрам это был такой же кабинет, как и все остальные кабинеты, находящиеся в этом здании. В общем, этот кабинет не совсем соответствует статусу своего владельца. Крис сел на свое темное кожаное кресло и начал подписывать документы, ставить печати. В это время Джамиль рассказывал ему о том, как идут дела на заводе, о доходах и расходах и о прибыли за прошлый квартал. Джамиль представил Крису отчет в конкретных суммах. Цифры поражают. Они практически завоевывают рынок продажи инвентаря для сёрфинга. Но Криса это не удивило. На это он отвечал киванием головой. Но, похоже, что это было привычным ответом на такого рода заявления. Возможно, так получилось из-за того, что сейчас он занят другими делами и не хочет отвлекаться, но Джамилю так не показалось. Джамиль решил отложить дела в сторону и поговорить с Крисом не как его подчиненный, а как его друг.

— Как твоя нога, Крис? — поинтересовался Джамиль. — Я вижу, что ты неплохо передвигаешься.

— Да. Со мной все в порядке, — ответил Крис. — Спасибо.

— Что-то ты не в настроении. Как прошел перелет?

— Нормально, — печально ответил Крис.

— Крис, ты плохо себя чувствуешь? — спрашивает Джамиль.

— Нет, — повторяет Крис. — Со мной все в порядке.

— Погнали, оторвемся, брат, — говорит Джамиль.

— Не думаю, что это поможет, Джамиль.

— Эй, ну ты чего? Не кисни, брат. Пойдем со мной. Я тебя кое-куда отвезу.

— Джамиль. Сейчас не самое подходящее время для путешествий.

— Доверься мне, — сказал Джамиль и повел Криса к своему автомобилю.

Крис не стал сопротивляться. Ему стало интересно узнать, куда его отвезёт друг. Для Криса время шло медленно. Во время поездки он всё также молчал. Его посетило куча мыслей и сюжетов его дальнейшей жизни, но ни один из них не удовлетворил Криса. Мысль о том, что он больше никогда не сможет заниматься сёрфингом, не давала ему покоя. Он до сих пор не смог смириться с этим.

Джамиль везёт его на то самое место, где когда-то Крис помог одному бездомному человеку. В этом месте они самые настоящие незваные гости. Белым тут не рады. Им стоит быть поосторожнее. Этот маленький мир не прощает ошибок. Полуразрушенные дома, разбитые автомобили, разграбленные прилавки супермаркетов, звуки стрельбы. Все это напоминает настоящий ад. По серым улицам шастают небольшие группы из темнокожих. От них исходит раздражающий прерывающийся смех, напоминающий смертельные муки морского котика, и нескончаемые поток из бранных слов. Это самое настоящее Гетто. Это район, в котором не существует типичных законов, а если таковые и существуют, то их не соблюдает почти никто. Здесь в моде свои законы. Законы улиц. Только здесь их никто не издаёт, об их принятии не пишут в газетах и не говорят по телику, ведь в этом нет необходимости. Здешние законы знает каждый житель Гетто. В Гетто жить по местным законам считается намного правильней и разумней, чем соблюдать законы, которые действуют за его пределами. Жить по местным законам означает «жить». Соблюдай законы, которые придумывают местные главы, и тебя никто не тронет. На тебя не станут гнать, если ты живешь по понятиям. Это первое правило, которое нужно соблюдать, чтобы добиться мирной жизни в Гетто, что не так уж и просто. Здесь нет домов, на окнах которых не висели бы прочные стальные решетки. Здесь повсюду темнокожие, но местами можно встретить и белых. Белым тут особо не рады, поэтому они вынуждены ходить толпой, чтобы избежать стычек с темнокожими.

Кротчайшая дорога к пункту назначения пролегает именно через Гетто. Нужно отметить, что главная дорога в отличном состоянии. Её привели в порядок совсем недавно. Точнее, положили новый слой высококачественного асфальта, нанесли разграничительные линии (разметку) и поменяли немногочисленные светофоры. «Лучше бы отремонтировали Гетто» — скажете вы, а через некоторое время поймете, что это почти бессмысленная затея. Уровень преступности в Гетто зашкаливает: грабежи средь бела дня, жуткие убийства, полное неповиновение законам государства. Поэтому строить новые здания, открывать какие-либо супермаркеты и торговые центры так же бесполезно, как и ремонтировать Гетто.

Похоже, это довольно важная трасса, так как и днем, и ночью движение автомобилей на ней не прекращается и остается интенсивным.

Джамиль замечает красный сигнал светофора, доезжает до него и останавливается перед стоп-линией. Внезапно откуда-то появляется темнокожий парень. Он движется навстречу Джамилю и Крису прямо по дороге, а не по тротуару, как и большинство здешних обитателей. Парень был похож на местного. И, скорее всего, рваные запачканные джинсы были такими не потому, что это модно. Из-под капюшона виднелась бритая голова. Он подошел к машине и начал её разглядывать.

— У-у-у. Мамма Мия! Что за тачка, чувак? Это же легендарный Aston Martin, — удивился незнакомец. — Сколько стоит?

Темнокожий начал пристально разглядывать машину Джамиля.

— Крис, быстрее, доставай пистолет, — шёпотом сказал Джамиль. — Он за твоим сиденьем.

Крис расстегнул ремень безопасности, осторожно повернулся и начал искать пистолет.

— Йоу, чувак. Гони бабки, пока я тебе бошку не прострелил! — пригрозил парень.

— У меня нет денег, парень, — спокойно произнес Джамиль.

Темнокожий рассмеялся.

— Эй, ты! Что ты там делаешь?! — спросил парень. — Я с тобой разговариваю! Повернись, иначе пристрелю вас обоих, и всё. Заберу тачку, а деньги обязательно найду.

— А что же ты сразу так не сделал? — поинтересовался Крис.

Темнокожий парень замешкался, так и не смог ответить на вопрос. Крис повернулся к нему лицом, и парень сильно удивился. Казалось, что на несколько секунд он превратился в застывший кусок лавы. Совсем недавно пылающий, разъярённый, но уже не способный ни на что кусок застывшей лавы.

Через некоторое время он опомнился. Парень посмотрел по сторонам и спрятал свое оружие, затем засунул руку в один из многочисленных карманов своим потрепанных джинсов, пошарился в нем и достал смятый в комочек кусок белоснежной бумаги.

Джамиль не понимал, что происходит, а Крис уже догадывался, в чём дело. Он отложил пистолет в сторону и попросил у Джамиля ручку. Джамиль взял в руки пистолет и направил его в сторону грабителя:

— Что тебе нужно от нас? Что ты делаешь?

Крис начал его успокаивать.

— Йоу, чувак! — возмутился темнокожий. — Успокойся! Почему ты мне раньше не сказал, что работаешь его водителем?

— Водителем? Ты его знаешь?

— Чувак. Это Крис Брайант! Это звезда сёрфинга. И это Гетто! — ответил грабитель. — Тут редко встретишь таких звезд. Поэтому мне нужен твой автограф, Крис.

— Хорошо, — ответил Крис. — Дай мне свою бумагу, и я распишусь на ней.

Первым делом Крис решил выхватить пистолет у Джамиля из рук. Тот не стал сопротивляться, однако все равно находился в шоковом состоянии. Затем он взял смятый лист бумаги и принялся его разворачивать и выпрямлять. Наконец он расписался на нём и передал этот лист темнокожему парню. Тот сильно удивился, затем обрадовался и неожиданно убежал. Легкий испуг двух лучших друзей начал постепенно сменяться необычной радостью, то ли оттого, что им удалось выжить, толи оттого, что в какой-то степени это было смешно.

На светофоре загорелся разрешающий движение сигнал, и Джамиль поехал дальше. Через некоторое время они приехали к пункту назначения. Джамиль подъехал к зданию и остановился возле обочины.

— Помнишь это место, Крис? — поинтересовался Джамиль.

Но Крис ничего не ответил, а лишь вышел из автомобиля и, не закрыв за собой дверь, направился в сторону главного аэропорта Кливленда. Затем он подошел к одной из стен супермаркета и, не отрывая глаз, смотрел на огромный кусок тротуарной плитки, уложенный параллельно одной из стен супермаркета. Джамиль закрыл двери автомобиля и подошел к Крису. Он положил руку на его плечо и начал смотреть в то же место, в которое смотрит Крис.

— Навеяло воспоминаниями, — неожиданно сказал Крис.

— Да уж, — сказал Джамиль. — Помнишь, что случилось на этом месте ровно 8 лет назад?

— Это невозможно забыть, — ответил Крис. — Эта была случайность.

— Неужели ты думаешь,