Кайхуэй разрывалась между семейным долгом и ревностью. Закатывать скандалы ей мешало воспитание и опасение за Цзэдуна — тот строил политическую карьеру и слава хорошего семьянина помогала находить общий язык с нужными людьми. Кроме того, она действительно искренне и преданно любила, и ради этой любви готова была закрывать глаза на все сплетни и домыслы.

Старшему сыну едва исполнилось 4 года, когда Кайхуэй поняла, что вновь беременна. В свои нечастые приезды Мао никогда не пренебрегал своим супружеским долгом, а предохраняться в китайских семьях было не принято. Муж появился дома, когда женщина была уже на пятом месяце.

— Почему ты мне не написала? — бушевал Цзэдун. — Я нашел бы способ переправить тебя отсюда! Разве ты не понимаешь, что здесь становится опасно? Повсюду война, я готовил вам безопасное убежище, но теперь не знаю, как тебя туда переправить!

— Цзэдун, ты действительно беспокоишься о моей безопасности? Моей и мальчиков? Значит, ты все еще любишь нас?

— Ну конечно люблю, мой тополек, — голос Цзэдуна смягчился. В конце концов, ему не в чем было упрекнуть свою жену. Не ее вина, что они встретились и полюбили друг друга в такие страшные времена. Не зря в Китае бытовала поговорка — не дай вам Бог жить в эпоху перемен.

Но если Кайхуэй надеялась, что еще один малыш крепче привяжет мужа, ее ждало жестокое разочарование. Цзэдун видел кроху всего пару раз. Малыш погиб при трагических обстоятельствах, не дожив и до четырех лет. Но об этом — чуть позже.

* * *

Все это время Мао продолжал идти вверх по политической лестнице. После первого съезда КПК последовал второй, а затем и третий. В 1923 году, всего через 2 года после первого назначения, Цзэдун входит в состав центрального комитета партии. К тому времени он уже научился расталкивать локтями конкурентов, чувствовать конъюнктуру и манипулировать людьми. Первой жертвой в политической битве стал его недавний начальник, заведующий университетской библиотекой Ли Дачжао. Мао не мог простить ему увольнения, да и для его далеко идущих планов он был опасен.

Устранить конкурента оказалось довольно просто — сначала Мао в дружеских беседах с другими участниками коммунистического кружка передавал им слегка отредактированные в нужном направлении слова Ли Дачжао, а потом и вовсе распространил слухи о трусости и реакционистских настроениях бывшего молодежного лидера. Авторитет Ли угасал, тогда как Мао поднимался все выше.

Удачной оказалась и ставка на крестьянское движение. В полуфеодальном Китае пролетариата как такового практически не было, и главной движущей силой революции могло выступить только нищее, лишенное всего крестьянство. Не смущало Мао и то, что это крестьянство представляло собой спившихся, безграмотных бездельников, неспособных заработать на кусок земли или сохранить и преумножить заработанное.

Цзэдун был уверен, что именно люмпен, то есть деревенская беднота, в первую очередь поддержит коммунистическую идею о всеобщем равенстве и братстве и поможет свергнуть крупных землевладельцев. А уж как потом из этих масс сформировать развитое социалистическое государство — можно будет продумать позже.

О его политической гибкости говорит один широко известный факт. Выступая в 1923 году на III съезде КПК, где в центре внимания был вопрос о тактике партии, то есть об отношении к Гоминьдану, Цзэдун прилюдно отказался от своей прежней позиции, когда он высказывался за независимость профсоюзов — основной силы, на которую опирались коммунисты. Мао выступил за передачу профсоюзов под руководство Гоминьдана. Именно его активный и быстрый переход на новые позиции обеспечил ему новое положение и в КПК, и в Гоминьдане. Как уже было сказано, на III съезде он был избран в состав ЦК, а вскоре после этого (в январе 1924 года) назначен заведующим орготделом. На I съезде Гоминьдана Мао был избран кандидатом в члены ЦИК Гоминьдана.

В 1924 году Гоминьдан был реорганизован на более централизованных началах в политическую партию. Мао принял самое активное участие в форуме гоминьдановских лидеров, которые съехались со всего Китая. И когда в 1924 году Гоминьданом были созданы курсы по подготовке руководителей крестьянского движения, никто не удивился тому, что именно Мао по предложению КПК стал одним из ведущих руководителей этих курсов.

В апреле 1927 года Мао был назначен членом постоянного комитета временного исполкома Всекитайской крестьянской ассоциации, находившейся под влиянием Гоминьдана.

Но его продвижение только казалось легким и простым. В стране разгоралась очередная волна гражданской войны. Председатель Гоминьдана Чан Кайши выступил против официального правительства. С помощью коммунистов он занял ключевой для Китая город Шанхай, из которого можно было диктовать свою волю другим государствам. Через год, в 1928, под властью Гоминьдана был объединен практически весь Китай.

Но Чан Кайши не нужны были соперники на посту лидера страны. Сразу после первых побед он начал проводить в жизнь политику беспощадного террора против бывших союзников-коммунистов. Тысячи членов КПК были арестованы или убиты.

На чрезвычайном совещании ЦК КПК 7 августа 1927 года руководство КПК взяло курс на организацию вооруженных восстаний против контрреволюции Гоминьдана. На этом совещании Мао был избран членом ЦК и кандидатом в члены Временного политбюро ЦК КПК. Он получил задание вернуться в родную провинцию Хунань и возглавить там крестьянское восстание.

Восстания «осеннего урожая» повсеместно закончились трагически. Местные власти, подчиненные Гоминьдану, подавляли их с особой жестокостью. Ноябрьский пленум ЦК КПК 1927 года исключил Мао Цзэдуна из числа кандидатов в члены Временного политбюро ЦК КПК за ошибки, совершенные хунаньским провинциальным комитетом. Главная — установка лишь на военную силу. Данный пленум знаменит еще и тем, что на нем было употреблено новое понятие «маоцзэдунизм». Этот новый уклон характеризовался как «военный авантюризм».

Мао вынужден бежать с остатками своей армии в горы. Но и там Гоминьдан не оставляет их в покое.

В 1928 г., после долгих переселений, коммунисты прочно основываются на западе провинции Цзянси. Здесь Мао создает достаточно сильную советскую республику. Впоследствии он проводит ряд аграрных и социальных реформ — в частности, конфискацию и перераспределение земли, либерализацию прав женщин.