— Ты откуда все знаешь?

— А я опытный колонист, — улыбнулся мужик, обнажив пощербленные, желтые зубы.

— Как это?

— А вот так. Двадцать лет в колонистах. На «Варгане» раньше был. Слыхал о такой планете?

— Вроде бы, — я наморщил лоб, — это сейчас аграрный мир, вроде?

— Ага.

— И чего на ней не остался? Колонистам ведь там землю обещали. Или обманула корпа?

— Обещали и даже дали. Вот только фермер из меня никудышный оказался. Лучше уж привычным делом заниматься.

— Это каким же?

— Вот сейчас и увидишь…

Мужик оттолкнулся от стены и, все еще неуверенно, крайне аккуратно переставляя ноги, двинулся на выход со склада, в который уже начали заходить другие «оттаявшие».

Мы оба медленно двигались в сторону ворот. До них оставалось всего метров триста. Я старался смотреть только себе под ноги, не заглядываясь по сторонам, хоть и было очень интересно. Но я понимал — пока не освоился, лучше не считать ворон, а следить за собой — непослушные ноги сейчас могут натворить много дел, начиная от ушибов, заканчивая совсем уж серьезными травмами. Да и не хотелось, по глупости оступившись, плюхнуться со всего размаха в грязь — не очистишься потом.

Спустя минут десять мы уже вполне уверено расхаживали у закрытых створок и часового возле них. Мои конечности вновь стали моими и я уже прыгал, приседал, проверяя не столько собственное тело, сколько удобство выданной одежды и обуви.

— Ну что, порядок? — поинтересовался у меня мужик, который и заставил все тщательно проверить, подогнать под себя.

— Да вроде как, — ответил я.

— Э, мясо! — окликнул нас часовой у ворот. — Вы, никак, на выход собрались?

— Именно! — ответил за нас двоих мужик.

— У вас до завтра время есть пожрать да на боку поваляться. Куда вас прет?

— Ты не можешь открыть нам ворота сейчас? — поинтересовался мужик.

— Могу!

— Ну и открывай! Полежать и пожрать мы всегда успеем.

Часовой неодобрительно хмыкнул, но спорить не стал.

Двери медленно поднялись вверх, и мы вышли наружу.

Я стоял, зачаровано разглядывая открывшийся пейзаж. Было раннее утро, не больше десяти утра. Солнце уже поднялось высоко, и мне было прекрасно видно окрестности.

Открывшийся мне вид сразу говорил о том, что я не дома. Пусть было красиво, но все же чуждо.

Привычного голубого неба не было. Оно было синим, темно синим, какое можно увидеть во время грозы или ясной летней ночью на Земле. И даже облака, плывшие тут и там, были такого же оттенка. Над головой словно бы нависала луна или, скорее, спутник нашего Хруста. Ярко фиолетовая, с темно-синими прожилками и пятнами. Хоть стоял яркий день, на небе отчетливо были видны звезды. Они светили намного ярче, чем дома и было их огромное множество. Я такого в жизни никогда не видел.

А еще, глядя на небо, можно было заметить, что оно неоднородное — где-то больше зеленого цвета, где-то красного или желтого. Неужели я прямо с планеты вижу туманности?

Впереди перед нами виднелся лес. И он тоже казался мне чужим. Не было привычной яркой зелени. Часть деревьев пожелтела, выдавая близость осени. Но даже эти осенние цвета были не похожи на земные. Здесь преобладали не желтый и красный оттенок, а оранжевый. Лишь далекие ели радовали глаз своей привычностью. За лесом, даже не знаю насколько дальше, высились горы, чьи вершины были покрыты снегом. Когда я был совсем маленький, отец отвез нас всех в Крым. И только там я видел подобные леса, горы. Мне показалось, что даже у воздуха запах такой же. Но снова бросилась в глаза разница — если в Крыму снег был белоснежным, то здесь он отливал все тем же синим цветом. Быть может, в нем отражалось небо?

— Ну, пошли, — подтолкнул меня мужик локтем и первым шагнул в этот чудесный, новый мир.

И тут же получил сообщение:

«Вас приветствует искусственный интеллект корпорации «Гарден», модель Мать-4»

«Задания:

Личные задания: отсутствуют

Постоянные задания: уничтожить опасную фауну (волк), локация Речной. Стоимость награды корректируется. Приблизительное время: 4 суток

Общие задания: найти и запустить сканирующий пост № 1, № 2, № 3, № 4»

И тут же еще одно сообщение

«Колонист 3–567 предлагает колонисту 3–27 вступить в группу»

Подтвердить?»

ДА/НЕТ

Да.

Огонь облизывал сухие ветки, трещал и часто выплевывал мелкие, горячие угольки. Я сидел на бревне, всего в паре метров от костра и, словно зачарованный, вглядывался в пляшущие языки пламени. В моей руке был недоеденный кусок мяса местного животного. Сверившись с базой, я узнал, что называется он кречиком и является неким подобием нашего земного крота. Но именно подобием, так как отличался кардинально. Увидели мы его на второй день нашего пребывания на Хрусте, наткнувшись случайно. А точнее, обнаружив по весьма специфическому запаху. Найденный нами кречик зачем-то вылез из норы и ползал вокруг нее по траве, словно что-то выискивая или вынюхивая. Существо это было крайне забавным на вид — килограмма три-четыре, не больше, крайне небольших размеров, не больше кошки, и в то же время выглядело оно очень упитанным. Нет, даже не так — жирным. Я поймал его практически голыми руками, а напарник моментально ткнул ножом.

Сейчас мой товарищ сидел рядом со мной и смаковал трофей. Но, как говорится, обо всем по порядку. Зачем забегать наперед?

Наш первый день на Хрусте стал для меня кладезем открытий. Чего только я не узнал, чему только не научился.

Иваныч оказался тертым калачом и первым обнаружил, что я плохо осмотрел свой вещмешок. Маленький кармашек скрывал зажигалку, ручку, маленький блокнотик и универсальный инструмент, который почему-то принято называть швейцарским ножом. Я такого раньше никогда не видел — в одном устройстве и плоскогубцы, и кусачки, и открывалка, и маленький нож. А еще отвертка, штопор и пара вообще непонятных мне приспособлений, назначения которых я не понимал.

У самого Иваныча нашелся в рюкзаке аналогичный набор.

Когда мы покинули Речной, солнце ярко светило над далекими горами, но мне оно напомнило осень в моем родном городе, так как светило оно как-то…по осеннему, что ли? Но холодно не было, хоть мы и были одеты легко.

— Ну, давай хоть познакомимся, — предложил мужик и протянул мне руку, как только мы вышли за ворота города, — Иваныч.

— Мик, — ответил я, решив называться общепринятым сокращением от своего имени, так как терпеть не мог, когда мое имя коверкали на самые разные языки, обзывая Майком, Михеем, Михаэлем и прочее. Хотя судя по имени самого Иваныча, конкретно от него подобного можно было не ждать.