– Никак сбежала! – прокричала Регина, наклоняясь к Рогову. – Такую запросто уведут! Я хотела еще раз посмотреть на свое платье, гвоздь сезона! Штучная работа, произведено в единственном экземпляре. Я все уговариваю твою половину идти ко мне в модельки. А то эти худосочные оглобли всем уже глаза намозолили. У бабы все должно быть на месте. И спереди и сзади. Ну и что, что у ведущих домов двухметровые дылды, разве это женщины?

Регина обладала полной приземистой фигурой и стервозным характером. Она вдовела уже два года после трагической гибели мужа. Кроме того, поговаривали, что она пила. Но наряды ее были действительно хороши и ни в чем не уступали известным зарубежным домам моды.

– Никто, кроме нас, не может позволить себе наряд в единственном экземпляре! – хвасталась Регина. – Никто! Наша одежда предназначена для настоящей славянской женщины, в теле, с грудью, бедрами и животом. Да, животом!

И это было правдой. Одно время у Регины работал известный дизайнер и местная достопримечательность Игорь Нгелу-Икиара, который, собственно, и создал славу дому моделей «Регина». Около двух лет назад он бросил Регину и укатил в столицу, куда его давно звали. Расстался он с работодательницей не наилучшим образом – скорая на язык Регина наградила Игорька всякими эпитетами из своего богатого словарного запаса. Игорек в ответ был отменно вежлив, только и сказал, что его сексуальная ориентация не должна никого волновать. После разрыва с Игорьком Регина сменила двух дизайнеров, с которыми, увы, не сработалась. Если с Игорем, пересилив свою натуру, она держала себя в рамках, так как начинали они вместе, то с другими, которые приходили уже на готовое, на раскрученный бизнес, Регина не церемонилась. Манекенщицы часто менялись, не выдерживая ее крутого нрава и ненормативной лексики. И это несмотря на безработицу в городе.

Регина болтала разную чушь, отхлебывая теплое шампанское из своего бокала. Рогов не слушал, обеспокоенный отсутствием жены. Речицкий крутил головой, радостно приветствуя знакомых.

Сквозь толпу к ним протиснулся неприметный человек в скромном костюме, с крошечным микрофоном на лацкане. Видимо, служитель.

– Рогов? Юрий Владиславович? – наклонился он к бизнесмену.

– Да, – ответил Рогов. – В чем дело?

– Пройдемте со мной, – предложил служитель.

– Куда? – спросил Рогов. И снова повторил: – Что случилось?

– А в чем, собственно, дело? – вмешался Речицкий. – Кто вы такой?

Человек окинул его коротким взглядом и, не ответив, снова обратился к Рогову:

– Пожалуйста, пройдемте, Юрий Владиславович. Это касается вашей жены.

Они так и вышли из зала все вместе. Неприметный человек с микрофоном впереди, за ним Рогов, Речицкий и Регина, сгоравшая от любопытства. Вместе спустились по широкой парадной лестнице на первый этаж. Регина сильно приотстала на своих высоких каблуках. Тем не менее сползла вниз, крепко держась за перила.

Они прошли через большое фойе в правое крыло здания. У служебной лестницы стояла группа из пяти-шести человек, явно не принадлежавших к новогодним гостям. Были и гости – несколько человек, попавшие сюда случайно. При виде вновь прибывших люди расступились. Рогов шагнул вперед. Взгляд его был прикован к продолговатому предмету на полу под лестницей, накрытому черной тканью. Неприметный человек кивнул кому-то. Мужчина в свитере спросил:

– Рогов? Юрий Владиславович?

Тот кивнул, облизывая мгновенно пересохшие губы. Мужчина в свитере присел на корточки, откинул край черной ткани. Рогов шагнул ближе. Регина издала сдавленный крик, попятилась назад, оступилась и взмахнула руками. Речицкий подхватил ее, но не сумел удержать. Регина опустилась на черно-белый мраморный пол и застыла большой нелепой грудой, прижимая руку к сердцу.

Под черной тканью лежала женщина в красном платье. Голова ее была запрокинута, каштановые волосы разметались по полу. В шею впился блестящий длинный шарф, красный, как и платье. Концы его, разбросанные далеко в стороны, казались щупальцами диковинного хищного животного. Женщина была мертва.

– Как же так… – растерянно пробормотал Рогов, опускаясь на колени. – Это же… Лида!

– Это ваша жена, Юрий Владиславович? – спросил человек, сидевший на корточках. Рогов кивнул. – Рогова Лидия Михайловна? – уточнил дознаватель.

Рогов снова кивнул, не в силах отвести взгляд от тела жены. Лицо его на глазах стало больным и приобрело пепельный оттенок.

* * *

– Юрий Владиславович, примите мои самые искренние соболезнования. И извините за печальную необходимость побеседовать с вами именно сейчас. Позже многие детали сотрутся из памяти, а они могут иметь важное значение для следствия. – Кузнецов помолчал, словно отдавая дань погибшей. – У вашей жены имелись враги?

Это был хрестоматийный вопрос, с которого, как правило, начинаются допросы свидетелей. Во всяком случае, в романах. Мужчины сидели в кабинете одного из работников мэрии, открытого по просьбе следователя. Он хотел поговорить с мужем убитой немедленно, по горячим следам.

– Какие враги? – отозвался Рогов угрюмо. – Откуда? Она раньше не работала, сидела дома, занималась хозяйством. Много читала. Была довольно замкнутым человеком.

– Почему ваша жена не работала?

– Не знаю. Не хотела, я думаю. В деньгах мы не нуждались. Она была моей секретаршей. Когда мы поженились – восемь лет назад, бросила работу. Вот и все… – Он потер лоб. – Что еще? – спросил он не то себя, не то Кузнецова.

– Ей никто не угрожал? Вспомните, Юрий Владиславович. Возможно, телефонные звонки, письма? Жена ничего не рассказывала?

– Ничего. Мы вообще… – начал Рогов и осекся.

Кузнецов, казалось, не обратил внимания на недоговоренность.

– Вам известны подруги вашей жены?

– Известны. Лара Бекк, они когда-то жили в одном доме, кажется. Учительница английского. Еще Регина Чумарова. Кстати, она говорит, звала жену к себе на работу. Мне Лида об этом не говорила. Не думаю, что она приняла слова Регины всерьез. Мы весь вечер провели вместе, кстати. – Он взглянул на Кузнецова. – И с Речицким. Регина тоже была в холле, когда… когда мы увидели Лиду… – Он судорожно вздохнул. – Не понимаю, зачем? Кому нужно было убивать ее? За что?

– А вам лично никто не угрожал? – спросил Кузнецов. – Постарайтесь припомнить. Странные звонки по телефону, угрозы, незнакомые люди, крутившиеся вокруг дома. Всякая мелочь, которой не придаешь значения, пока… все хорошо.

Рогов задумался.

– Не припоминаю ничего такого, – сказал наконец.

– Простите, Юрий Владиславович, за следующий вопрос. У вас кто-то есть? Я имею в виду, другая женщина?

Рогов пожал плечами.

– Я не понимаю… – начал он, но сразу же обо-рвал себя, только рукой махнул. – Были, – сказал он. – Были. Не одна, а много и разных. Жена прекрасный человек, честный, порядочный, – он говорил как о живой, – но… как бы это сказать… Она была холодна. Я уставал до чертиков, стрессы снимал то сауной, то… Сами понимаете.