такая упёртая, — не дождавшись моего ответа и момента, пока я развернусь к ней лицом, она покинула гостиную через другую дверь, что вела в парадный коридор.

В планах девушки не было идти в библиотеку, и всё же, сказанные ею слова, побудили это сделать, накидывая шёлковую накидку на плечи, но отнюдь не ради прочтения книг или подготовки к будущей должности. Это была очередная авантюра, которая могла стоить многого, но разве последние дни не могли быть запоминающимися?

II. Красное платье — ароматы глифта

Гордость и высокомерие — слуги дьявола. Если ты не сможешь управлять ими, они начнут управлять тобой.

•—===•⊰s⊱•===—•

Демоны расположись в креслах, лениво стоящих параллельно друг другу не далеко от некогда потухшего, но всё еще наполненного горячими углями камина. Каждый размышлял о своём в той или иной степени, оценивая ситуацию с разных углов и предстоящий через несколько недель раут, несмотря на активно ведущуюся более часа беседу. Когда дело касалось Ада, вопросов, как и дел, было не мало, невзирая на его процветание.

Демоны, в отличие от ангелов, думали о каждой мелочи и всему предавали значение, возможно именно поэтому Ад развивался гораздо больше Рая, который не первый год стоял на месте, несмотря на однотипные законы Серафимов, там по-прежнему было блекло и уныло. Но ангелы кичились своими землями так, словно те приносили им что-то больше, чем огромные налоги, что вызывало смех у демонов.

— Ангелы опять взялись за старое, переманивая непризнанных на светлую дорожку, — Адмирон скривился, это больше раздражало, нежели злило, ведь иногда среди Непризнанных были весьма интересные, а, главное, амбициозные личности.

Из покон веков ангелы слишком многое о себе думали, что не могло не злить. Тот факт, что они едва ли оставляли бывшим людям шанс выбрать самостоятельно сторону и заставляли примкнуть к себе, выводил, однако очков им эта затея отнюдь не прибавляла, поскольку сильная армия мерилась не количеством, а головой, что управляла.

— Словно нас это удивляет, не так ли? — Сатана расслабленно сжал бокал с виски, что осторожно лежал в руке.

Гораздо больше, чем правой руке, ему было известно об ангелах и их проделках. Шепфе никогда не было дело до своих детей и, в отличие от Сатаны, что организовал Ад таким образом, что эта земля его питала, а демоны исправно служили, создатель Рая пустил всё на самотёк, сажая во главе пять серафимов, которые по сути ничего не меняли, а свои беззакония прикрывали волей Шепфа, которую боялись оспорить поданные.

— Наши демоны должны поймать их за руку, — Дьявол прищурился, разглядывая гравировку на картине, написанную уже мёртвым художником. — Эрагон — скользкий гад, до последнего будет отпираться.

— Знаешь же, что от них толку мало. Стоит задействовать Люцифера или, быть может, Ваала? — Винчесто отпил виски из бокала. Алкоголь моментально обжёг горло, но демон на это внимание не обратил.

— С Люцифером мы будем ещё долго беседовать, — безэмоциональное выражение лица быстро приобрело хищный оскал.

Демон не собирался повторять своему отпрыску дважды, и Люцифер, будучи не маленьким мальчиком, должен был давно это усвоить.

В очередной раз он ослушался отца и вместо того, чтобы спокойно выполнить заданное Геральдом задание, демон своевольно, не скрывая энергию, принял участие в уличных гонках. Но даже это в корни разнилось с тем, что он пошёл против его завета. Он знал, что отец не оставит выходку без наказания, поскольку Дьявол никогда ничего не забывал и был скор на расплату, поэтому демон уже ожидал его в пыточной, готовясь к недельному отпуску от школы, ведь нежным и снисходительным к сыну в этой комнате тёмный лорд не бывал.

Сейчас мысли Сатаны были направлены отнюдь не на изучение старинного пергамента, который за долгую бессмертную жизнь демон выучил от корки до корки, его интересовало совсем другое, для себя он чётко выделил собственные действия, ровно поэтому прояснял последние моменты.

— Винчесто, поведай-ка мне вот, что, — Дьявол перевёл свой взгляд на демона, что начал внимательно слушать Владыку. — Когда вы расстались с Непризнанной, не показалось тебе странным, что она не выслушала?

Винчесто сжал покоившуюся на бедре руку в кулак, эта тема для него была всё ещё свежей раной. Поэтому сейчас демону было непонятно, с какой целью Сатана решил вспомнить произошедший несколько десятков лет назад инцидент, и, будучи далеко не глупым мужчиной, его это настораживало, тем более в преддверии будущего раута.

— Знаешь же, как мы разбежались, какой там, и слушать не стала. На зло мне стала ангелом и сразу же выскочила за какого-то Архангела, — демон покачал головой.

Не было и дня, чтобы хотя бы на одну секунду он не возвращался в мыслях к бывшей возлюбленной, вспоминая пережитое до того самого злополучного вечера, когда их судьбы разделились.

Ему было неимоверно больно слышать то самое «ангел», а потом от адских псов: «А непризнанная-то не промах, выбрала перспективного ангелочка», ещё сильнее ударом стали вести о рождении совместного ребенка, что ещё раз подтверждало — «у неё всё хорошо», но сколько он не старался отпустить золотоволосую красавицу, не мог, и, несмотря на близкую дружбу с Владыкой, распространяться на эту тему не хотел, предпочитая забыть об этом, делая вид, что её и не было вовсе, хотя изначально эта идея была обречена на скорый провал, ведь обмануть себя было не так-то просто.

— Ты будешь нужен на этой клоунаде, — уверенным и непоколебимым тоном произнёс Дьявол, намекая на приближающийся раут.

Конечно, Винчесто знал не одну тысячу лет Владыку, чтобы понять, подобный тон не сулил ничего хорошего, в том числе и оспорение этого, вариантов более нет, и это не обсуждалось, было бессмысленно приводить какие-то аргументы или же пытаться отговорить мужчину.

И как бы глубоко внутри ему не хотелось этой встречи, тут же наоборот всем демоническим нутром он хотел хотя бы на несколько мгновений увидеть женщину, быть может пролить правду, которую слышать та в тот вечер не желала, но выбора всё равно не осталось, поэтому, единственное, что ему удалось вымолвить, было:

— Что ты задумал? — осушив залпом бокал с виски, поставил его на свободный подлокотник кресла.

Ему не нравилось, что демон касался этой темы, поскольку он сам предпочитал не вспоминать, аргументируя всё тем, что у неё давно своя семья, и, к сожалению, ему в ней места нет. Ровно поэтому, задумчивый Сатана не мог не настораживать, несмотря на решения, которые он обычно принимал, руководствуясь холодным умом, ожидать стоило чего угодно.

— Скоро тебе это станет известно, друг мой, —